Čína přetavila tisíce porno účtů na propagandistické. Twitter jim je smazal

Jmenoval se Wilson Edwards, povoláním prý švýcarský biolog, ve volném čase bojovník ve jménu pravdy na sociálních sítích. Životnost neměl příliš dlouhou. Zmizel po několika měsících spolu s 500 účty spojovanými s dezinformační sítí založenou v Číně, na kterou se zaměřil vlastník Facebooku Meta Platforms.

Účty propagovaly tvrzení falešného biologa Edwardse. Údajný bernský odborník dával na svém facebookovém profilu najevo zejména svou frustraci z teorie, že nový koronavirus pochází z wuchanské laboratoře.

Jako „biolog byl zděšen tím, nakolik je pátrání po původu nového koronaviru zpolitizováno,“ uvádí příklad postu Wilsona Edwardse švýcarský server Neue Zürcher Zeitung (NZZ). Jeho posty pak čínská státní média přebírala jako posvěcení toho, co místní ministerstva tvrdí už dávno – že je teorie o úniku viru z laboratoře pomluvou, která vznikla v USA bez jakéhokoli vědeckého základu. Jeho názory citovala státní média včetně CGTN, Shanghai Daily a Global Times.

Švýcarské velvyslanectví v Pekingu posléze na Twitteru a čínské sociální síti Weibo uvedlo, že by onoho odborníka rádo poznalo. „Wilsone Edwardsi, pokud opravdu existujete, rádi bychom se s vámi setkali! Pod tímto jménem není registrován žádný výzkumník, ani žádná vědecká publikace,“ napsalo velvyslanectví.

Že Wilson Edwards neexistuje, potvrdila i Meta. O pravosti jeho účtu by však měl pochybovat každý průměrný uživatel Facebooku – účet Edwardse byl založen dva týdny před prvním příspěvkem a měl pouze tři přátele.

Meta ve své zprávě uvedla, že kampaň na sociálních sítích byla „z velké části neúspěšná“ a zaměřovala se na anglicky mluvící publikum ve Spojených státech a Británii a čínsky mluvící uživatele na Tchaj-wanu, v Hongkongu a Tibetu.

Společnost Meta Platforms ve zprávě uvedla, že během vyšetřování této záležitosti našla „odkazy na jednotlivce v pevninské Číně včetně zaměstnanců Sichuan Silence Information Technology Co Ltd. a jednotlivců spojených s čínskými státními infrastrukturními společnostmi sídlícími po celém světě“.

Podle webu Sichuan Silence Information se společnost zabývá bezpečností sítí a informací a poskytuje technickou podporu čínskému ministerstvu veřejné bezpečnosti a CNCERT; klíčovému týmu, který koordinuje čínskou reakci na mimořádné události v oblasti kybernetické bezpečnosti.

Facebook po prozkoumání zpráv o švýcarském biologovi odstranil celkem 524 facebookových účtů, 20 stránek, čtyři skupiny a 86 instagramových účtů.

„Původní příspěvek této osoby byl zpočátku sdílen a lajkován falešnými účty na Facebooku a později přeposlán autentickými uživateli, z nichž většina patřila k zaměstnancům čínských státních infrastrukturních společností ve více než 20 zemích,“ uvedla Meta.

Dodala, že operace využívala infrastrukturu virtuální osobní sítě (VPN), aby zakryla svůj původ a dodala Edwardsovi plastičtější osobnost. Profilová fotografie falešného lékaře zřejmě vznikla pomocí strojového učení.

„Předvánoční úklid“ zahájil i Twitter a byl ještě nekompromisnější než Meta. Odstranil tisíce účtů, které se snažily vyvracet důkazy o porušování lidských práv v Sin-ťiangu.

I v tomto případě byli uživatelé napojeni na čínský stát. Odbornost tohoto pokusu o umělé vytváření protidůkazů experti označují za „trapnou propagandistickou operaci“.

Státní propaganda se šířila skrze falešné profily Ujgurů pomocí obrázků, fotografií a falešných svědectví o šťastném životě v regionu. Cílem mělo být rozptýlení důkazů o letité kampani útlaku etnických menšin, masové internace, reedukačních programů a obvinění z nucené práce a sterilizací.

Velká část účtů sdílejících propagandu přitom dříve fungovala pro šíření porno obsahu nebo korejských telenovel. V některých případech účty na viditelnější místa vytahovali čínští diplomaté a úředníci. Twitter je v Číně sice zakázán, úředníci jej ale často používají ze zahraničí.

Podle analytiků z think tanku Australian Strategic Policy Institute (ASPI) byl obsah z 2 160 účtů, které Twitter zrušil, vytvořen „trapně“ a „nevěrohodně“.

Účty fungovaly na dvojím principu. Největší síť 2 048 účtů šířila narativy čínské komunistické strany týkající se Sin-ťiangu. Druhá síť o 112 účtech byla spojená s „Changyu Culture“, soukromou společností, která má smlouvu s regionálním úřadem Sin-ťiangu na vytváření videí Ujgurů podporujících vládu, tvrdí ASPI.

Každá síť vytvořila více než 30 tisíc tweetů. Často šlo o pouhé reakce, které označovaly důkazy o dění v Sin-ťiangu za „lži“ pod hashtagem #StopXinjiangRumours (Stop nepravdám o Sin-ťiangu). Sdílela se i videa, která měla jménem šťastných Ujgurů šířit naopak „pravdu o Sin-ťinagu“. Ta cílila primárně na zahraniční politiky.

Analýza ASPI zjistila, že velká část účtů bývala spojena s pornografií, fanoušky korejských telenovel a spamovými účty a obsahem. „S největší pravděpodobností převzali tyto stávající účty a znovu je použili,“ uvedl senior analytik ASPI Fergus Ryan.

„Vezmou je, vypumpují původní obsah, který je obecně docela reaktivní… Je to tak nešikovné a špatně přetvořené. Jedna z opravdu podivných věcí na jedné datové sadě je, že z nějakého neznámého důvodu obsahují stovky tweetů odkaz na @fuck_next.“

Tweety také opakovaně chybně označovaly účet bývalého amerického ministra zahraničí Mikea Pompea. Ačkoli je taková propaganda do očí bijící a neuvěřitelná, dle ASPI jde stále o důvod k obavám.

„Cílem ve skutečnosti nejsou lidé, kteří jsou skeptičtí vůči čínské vládě, ale ti, kteří čínským státním médiím důvěřují a jsou skeptičtí vůči západním mainstreamovým médiím,“ uvedl ve zprávě výzkumník ASPI Albert Zhang.

ASPI zjistilo, že 97 % identifikovaných účtů mělo méně než pět sledujících a 73 % účtů nesledoval vůbec nikdo. Zatímco 98 % tweetů nemělo jediný lajk ani retweet, zbylé procenta se těšila podpoře čínských diplomatů a úředníků, kteří obsah šířili a dodávali mu legitimitu.