Rusko do boje nasadilo delfíny. K čemu kytovci ve válce slouží?

Nečekaných posil se podle satelitních snímků agentury Maxar a amerického Námořního institutu (USNI) dočkalo ruské námořnictvo. Satelity zachytily nádrže pro delfíny u vstupu do klíčového přístavu v Černém moři.

Podle analýzy satelitních snímků, kterou provedl americký odborník na konflikty ve světových mořích H. I. Sutton, Moskva dvě zařízení pro chov delfínů přesunula do Sevastopolu v únoru okolo začátku invaze na Ukrajinu. Podle Suttona je hlavním úkolem těchto mořských savců chránit přístav na poloostrově Krym před nepřátelskými potápěči, kteří by mohli poškodit zdejší plavidla.

Sutton ve svém rozhovoru pro stanici NBC dodal, že delfíni patří mezi nejčastěji používaná zvířata pro ochranu přístavů a jejich okolí. V případě Ruska pak zdaleka nejde o první použití těchto mořských savců během bojové operace. Podle Suttona jde v případě delfíních nádrží v Sevastopolu o ty stejné, které měla ruská armáda k dispozici v roce 2018 v syrském Tartusu.

Během bojů v Sýrii Rusko mořské savce využívalo ke střežení přístavů, vyzvedávání předmětů z mořského dna nebo špionážním operacím. Jejich aktuální nasazení je ale podle odborníků oslovených stanicí NBC především obranné, po ztrátě křižníku Moskva je totiž pro armádu klíčová ochrana zbytku černomořské flotily.

Přítomnost delfínů v sevastopolském přístavu je navíc vzhledem k historii těchto kytovců v ruské armádě symbolická. Během éry Sovětského svazu právě vojenská základna v Sevastopolu sloužila k výcviku kytovců, aby tak byli schopní vyhledávat miny nebo je umisťovat na plavidla, píše ruský deník Moscow Times.

Po rozpadu Sovětského svazu se zvířat ujala Ukrajina a využívala je pro animoterapii, část delfínů pak Ruská federace podle BBC prodala Íránu. Trénink kytovců se v oblasti podle NBC obnovil až po anexi Krymu ruskými jednotkami na jaře roku 2014, ruská agentura RIA Novosti nicméně tvrdí, že ukrajinské síly mořské savce trénovaly už od roku 2012.

Podle deníku The Washington Post Rusko v následujících letech usilovně shánělo mořské savce, které by bylo do tréninku možné zapojit, a za pětici delfínů skákavých nabízelo okolo 24 tisíc dolarů (560 tisíc korun).

V roce 2017 pak ruský televizní kanál Zvezda provozovaný ruským ministerstvem obrany uvedl, že ruské „podmořské speciální jednotky“ nabírají „nové bojovníky“. Podle stanice mělo jít o tuleně kroužkované, tuleně grónské, delfíny skákavé nebo běluhy. Jejich úkolem mělo být střežit okolí námořních základen, hledat podmořské miny, pomáhat potápěčům a „v případě potřeby“ zabíjet všechny „cizince, kteří napadnou ruské území“.

V dubnu roku 2019 došlo k prvnímu většímu náznaku, že Rusko ve cvičení kytovců pokračuje. Norští rybáři v arktických vodách objevili běluhu severní vybavenou GoPro kamerou s nápisem „Equipment of St. Petersburg“ (Petrohradské vybavení). Rybáři kontaktovali norské úřady s podezřením, že by běluha mohla sloužit jako ruský špion. Ruské ministerstvo obrany nicméně odmítlo, že by armáda měla program využívající mořské savce.

Během studené války i po jejím konci ale ve využívání kytovců k vojenským operacím nezaostávaly ani Spojené státy. Americká armáda s výcvikem delfínů k vojenským účelům podle serveru Newsweek začala v roce 1959, k jejich využití ale přikročila až o osm let později.

Z počátku přitom americké námořnictvo testovalo různé druhy zvířat. Pro nasazení v boji velení armády zvažovalo využití delfínů, žraloků, tuleňů, lachtanů, želv, ale i vodních ptáků. Nakonec se námořnictvo zaměřilo na dva druhy, delfíny a lachtany, jejichž trénink se odehrával na základně v San Diegu.

Podle serveru Military.com došlo k nasazení amerických delfínů během války ve Vietnamu během invaze do Iráku v roce 2003. Program výcviku mořských savců spadal pod přísný stupeň utajení, veřejnost tak nezná všechny případy využití těchto tvorů. Americká armáda nicméně opakovaně odmítla tvrzení, že by zvířata využívala k útoku na nepřátelské jednotky.

Jaký je ale vlastně přínos delfínů pro armádu? Při ochraně přístavů nebo ​​lodí před minami, jak kytovce využívají Rusko i Spojené státy, používají delfíni svůj sonar, kterým vysílají vysokofrekvenční zvuky a sledují jejich odraz od předmětů, které mají před sebou.

Pokud delfíni pod hladinou detekují minu nebo jiné potenciální ohrožení, vrátí se ke svému cvičiteli, který dá zvířeti bójku, aby tak mohlo označit umístění objeveného zařízení. Proplouvající lodě tak vědí, že se mají těmto značkám vyhnout, a potápěči zase snadno výbušniny zlikvidují, popisuje server Military.com.

Podobně funguje i „boj“ delfínů proti nepřátelským potápěčům, kdy delfíni připlují k infiltrátorovi a na záda nebo končetinu mu umístí bójku, která potápěče vynese nahoru k hladině. Spojené státy pak k podobné operaci trénují i zmíněné lachtany.