Recenze: Po smrti bubeníka a terapii se Foo Fighters vrací s tvrdým zvukem

Dave Grohl a Pat Smear už podobnou situaci jednou zažili. V roce 1994 spáchal sebevraždu jejich na heroinu závislý spoluhráč Kurt Cobain z kapely Nirvana. „Svět se nám náhle a traumaticky zhroutil před očima,“ vzpomíná bubeník a kytarista Grohl ve své autobiografii nazvané Vypravěč.

Tehdy se vypravil hledat klid do zapadlého koutu Irska. Idylu zelených polí a pobřežních vesnic přerušilo, když v půjčeném autě zastavil stopaři. Ukázalo se, že kluk má na sobě tričko s Cobainem. Grohl se celou cestu za volantem modlil, aby ho hoch nepoznal. „V tom autě mi došlo, že ať před Kurtem zkouším utéct sebevíc, minulosti stejně neuniknu. Tak jsem odletěl zpět do Ameriky a pustil se do práce,“ vylíčil Grohl, jak následně začal natáčet a záhy se Smearem založili kapelu Foo Fighters.

O necelých třicet let později dvojice zažila podobné trauma, když v březnu 2022 na turné zemřel jejich bubeník Taylor Hawkins. Bylo mu 50 let. I jeho odchod částečně reflektuje dvanácté studiové album Foo Fighters nazvané Your Favorite Toy, které členové Rokenrolové síně slávy a držitelé 15 cen Grammy vydali uplynulý pátek.

Stalo se to v kolumbijské Bogotě. Muzikanti čekali v hotelu na dodávku, která je měla dopravit na koncert. „Najednou kolem běží dva lidi od nás v úplně panice,“ vzpomíná v aktuálním čísle časopisu Mojo kytarista Chris Shiflett.

Spoluhráč Pat Smear si vybavuje, jak někdo z ochranky zakřičel. Záchranáře navedl do správného pokoje basista Nate Mendel. Pozdě. Bubeník Hawkins, který krátce předtím volal na recepci a stěžoval si na bolest v oblasti hrudníku, už byl po smrti. Podle toxikologického testu měl v těle až deset různých látek včetně antidepresiv a opioidů. Oficiální příčina smrti nebyla zveřejněna.

Kapela okamžitě zrušila turné. A zatímco na prázdné pódium v Bogotě lidé nosili svíčky, muzikanti zapili zesnulého kamaráda v hotelovém pokoji. Frontman skupiny Grohl pak v dalších měsících prý ani nenavštěvoval restaurace. „Jsem jako chodící funus. Kamkoliv přijdu, všichni se na mě smutně dívají,“ stěžoval si Smearovi.

Hawkinse, který k nim roku 1997 přišel ze skupiny zpěvačky Alanis Morissette a stal se Grohlovým blízkým kamarádem, uctili Foo Fighters dvojicí vzpomínkových koncertů s hosty jako Brianem Mayem a Rogerem Taylorem z Queen nebo Stewartem Copelandem z The Police. Na nich už je doprovázel Josh Freese, který se stal jejich novým bubeníkem.

V následujícím roce a půl s nimi absolvoval více než sedmdesát koncertů, avšak do studia ho nevzali a na album But Here We Are ještě bicí nahrál sám frontman Grohl. A pak, letos v červenci, kapela nového bubeníka zničehonic vyhodila. „Jsem trochu šokovaný a zklamaný,“ napsal na sociálních sítích Freese, kterému prý spoluhráči nesdělili důvod.

„To je pravda,“ přitakává teď v britském deníku Guardian basista Nate Mendel. „Rozhodli jsme se, že pro všechny bude lepší nezabíhat do detailů a neřešit, proč to nefunguje,“ naznačuje, že si lidsky neporozuměli. Záhy nato Foo Fighters na post bubeníka angažovali sedmatřicetiletého Ilana Rubina z Nine Inch Nails. S tímto hudebníkem, o generaci mladším než zbytek sestavy, nyní natočili desku Your Favorite Toy.

Oproti třem předešlým albům z let 2017 až 2023 se na ní nepodílel producent Greg Kurstin. Vznikala netradičně ve frontmanově domácím studiu. Grohl s Rubinem zde společně nahráli bicí a kytary do všech písní, načež postupně přicházeli natočit své party ostatní členové. V tomto ohledu jde o trochu podobný návrat ke kořenům, jako když roku 2011 tehdejší album Wasting Light vytvořili v garáži jen s analogovou výbavou.

Tentokrát je výsledkem deset rychlých, energických, syrových skladeb. Tak jako veškerá tvorba Foo Fighters mísí prvky alternativního rocku, grunge či hard rocku s melodickými refrény a výraznými dynamickými posuny. Hlasitostí a přímočarostí novinka místy evokuje až punk rock a tvrdší hudbu z jejich začátků.

Kytarista Shiflett to dává do souvislosti s tím, že na prvních koncertech s Rubinem hráli právě některé své nejranější skladby. „Mohlo to desku ovlivnit. Některé kusy znějí, jako by pocházely z našeho debutu,“ řekl časopisu Mojo.

Podle basisty Mendela ve studiu jako inspiraci zmiňovali producenta Steva Albiniho, s nímž Nirvana vytvořila své poslední album In Utero a jenž v roce 2024 zemřel, nebo nahrávky žánru hardcore z 80. let. Ty na novince Foo Fighters připomene třeba punkový track Spit Shine, v němž Dave Grohl křičí unisono s tvrdým riffem hraným třemi kytarami.

Zároveň nejde o nijak zásadní stylový posun. Hned v úvodní písni Caught in the Echo staccato kytara, volba akordů a osobitý rytmický groove se zkrácenou frází vždy na konci sloky evokují jejich největší hit Everlong z roku 1997. Ten má dnes 1,7 miliardy přehrání na platformě Spotify a Foo Fighters jím završili také své pražské koncerty z let 2012 a 2017.

Kytary jsou na nové desce opět prohnané přes efekty jako distortion, phaser, overdrive nebo delay. Například skladbu Window hraje Pat Smear na dvanáctistrunný elektrický nástroj, který zkreslením vzdáleně vyvolá vzpomínky na éru grunge. Song byl ale ve skutečnosti inspirován kapelami jako The Breeders, jež dnes poslouchá Grohlova dcera.

Sám frontman zpívá v agresivnější, vzteklé poloze. Na naléhavosti a špinavosti jeho výrazu přidávají efekty napodobující megafon, ozvěnu nebo přebuzený lampový zesilovač. Reakce fanoušků jsou smíšené, sedmapadesátiletý Grohl ale rozhodně zní stále při chuti.

O hlas se přitom prý nestará. „Upřímně? Tak hodinu před koncertem si dám pivo. Někdy si vezmu advil na bolest kolen a kotníků, protože už nejsem nejmladší. Pak si dám panáka. Potom další pivo. Pak do sebe kopneme whisky už s kapelou. A když nás přijdou upozornit, že zbývá 15 minut do začátku show, stihneme ještě poslední pivo a panáka,“ popsal Grohl v podcastu Dish, jak se běžně připravují na vystoupení.

Opodstatněně působí frontmanův křik ve skoro hardcore punkovém songu Of All People. Inspirovalo jej, když po letech potkal dealera, který v 90. letech prodával heroin jeho známým. „Zrovna ty jsi přežil / Když přitom všichni zemřeli / Měl bys být po smrti,“ zpívá Grohl v návalu upřímnosti.

„Občas se mi něco, co bych měl zábrany říct v běžném životě, podaří napsat do textu písně. A pak je příjemné takovou věc z plných plic zařvat,“ okomentoval to v interview pro list Irish Times.

Ve zpěvákově životě se za poslední roky leccos změnilo. Nedlouho po Tayloru Hawkinsovi zesnula Grohlova matka, učitelka, která ho po rozvodu vychovávala sama. Před dvěma lety pak Dave Grohl oznámil, že si pořídil dítě s jinou ženou. Veřejně požádal o odpuštění manželku i své tři dcery, které znají také posluchači Foo Fighters – dvacetiletá Violet s kapelou několikrát stála u mikrofonu, hlas sedmnáctileté Harper teď zní v titulní skladbě Your Favorite Toy.

Dave Grohl v aktuálních interview líčí, jak začal „šestkrát týdně“ chodit na terapii a co všechno se o sobě v průběhu 430 sezení dozvěděl. Pro posluchače je ale nejdůležitější, že Foo Fighters přežili kritické období a po smrti bubeníka dokázali přeskupit sestavu.

Hawkinsův náhradník Rubin je v rockové i tvrdší poloze přesvědčivý, díky jeho zápřahu zní kapela svěže. I když celkově Foo Fighters na albu samozřejmě nepředvádí nic, co v různých variacích nevytvořili dříve. A skladby jako Child Actor, ve které se frontman připodobňuje k dětské herecké hvězdě, působí po textové stránce dost povrchně.

Nejzajímavější by teď bylo vidět je s novým bubeníkem naživo. Kapela právě zahájila turné, brzy se představí ve Varšavě, Mnichově, Berlíně nebo Vídni. Česku se letos zřejmě vyhne. Nemusí být ale všem dnům konec. „Mám velké plány,“ řekl Grohl v časopisu Mojo. „V několika dalších letech hodláme udělat všechno proto, abychom lidem připomněli, že Foo Fighters rádi hrají po celém světě,“ dodal.