Článek
Hráči irské fotbalové reprezentace věří, že upoutali pozornost celého světa, když se rozhodli nezúčastnit předzápasových formalit před nedělním večerním zápasem s Izraelem. Nepodali si se soupeřem ruce, a když zazněla izraelská hymna, irský tým sklonil hlavy. Nedošlo ani k výměně vlaječek mezi kapitánem Irské republiky Darou O’Sheaem a izraelským kapitánem Manorem Solomonem, uvedla BBC.
Ačkoliv se zápas Ligy národů UEFA odehrával kvůli bezpečnostní situaci v Izraeli na neutrálním hřišti, byl předmětem kontroverzí již od února, kdy byly oba týmy vylosovány do skupiny B3.
Hráči Irské republiky čelili i výzvám k odstoupení z utkání kvůli probíhajícím válečným operacím Izraele v Gaze, jež následovaly po útocích komand Hamásu na izraelském území v říjnu 2023. Kampaň „Stop The Game“ organizovaná nátlakovou skupinou Irish Sport for Palestine nabrala v posledních dnech a týdnech před utkáním na síle.
Irská reprezentace proto v sobotu před zápasem dlouho jednala o tom, zda zápas skutečně odehraje. Nakonec se však rozhodli na stadion v maďarském Debrecínu k zápasu nastoupit, ale vzdát se všech součástí předzápasového ceremoniálu. V utkání Irsko zvítězilo 3:0, všechny góly padly v prvním poločase. Po tom třetím sundal střelec Jack Moylan černou pásku a políbil ji předtím, než políbil národní znak na dresu.
K utkání vůbec nenastoupil náhradní brankář Gavin Bazunu, který ale nechytal ani v předchozím zápasu v Kosovu. Bazunu prohlásil, že podle něj „by bylo špatné účastnit se“ nedělního zápasu i odvetného utkání v srbském městě Bačka Topola 4. října.
„Doufám, že v příštím zápase už k tomu nedojde, protože hráči projevili podporu protestu a zvýšili povědomí o této problematice po celém světě, nejen v Irsku. A to je obvykle důvodem protestů – zvýšit povědomí o dané situaci,“ uvedl k situaci trenér irské reprezentace Heimir Hallgrimsson.
Podle trenéra dali hráči svým postojem najevo, že podporují protest proti válečným operacím v Gaze. „Nejen Gavin Bazunu, ale i ostatní to dokázali tady na hřišti a svým chováním, takže doufám, že to lidé pochopí,“ dodal islandský trenér irského národního mužstva.
Na čtvrteční zápas proti Rakousku v Dublinu bude brankář Bazunu podle Hallgrimssona opět připraven. Do druhého zápasu proti Izraeli počátkem října však nenastoupí, potvrdil trenér.
Irové nastoupili do utkání s černými páskami na rukávech, což generální ředitel Irského fotbalového svazu (FAI) David Courell označil za gesto „na památku všech obětí konfliktu v (Gaze)“.
Irští hráči byli vypískáni skupinkou izraelských fanoušků, kteří byli přítomni na stadionu, když vyběhli na předzápasovou rozcvičku. A navzdory rozhodnutí FAI, že fanouškům Irské republiky nebudou prodány žádné vstupenky, uvnitř stadionu byla spatřena také hrstka příznivců irského mužstva.
Dlouhodobý odpor Irska
Již od únorového losování Ligy národů čelí irská reprezentace domácím výzvám k bojkotu zápasů s Izraelem. Loni v listopadu navíc FAI podpořila návrh vyzývající UEFA k vyloučení Izraele ze soutěží UEFA.
O pokračování v zápasech se rozhodlo v červenci na mimořádné valné hromadě, a to kvůli obavám, že bojkot těchto utkání by způsobil „významnou a trvalou škodu“ pro svaz.
Výzvy k bojkotu zápasů ze strany Irska však v posledních týdnech zintenzivnily. Na začátku tohoto týdne podepsalo více než 160 irských sportovců otevřený dopis skupiny Irish Sport for Palestine, v němž tým vyzývá, aby zápasy nehrál.
Ředitel FAI David Courell rovněž minulý týden uvedl, že UEFA zamítla žádost o to, aby byly Irská republika a Izrael v budoucích losováních soutěží odděleny.
Napětí mezi týmy se pak tento týden vyostřilo, když Izraelský fotbalový svaz obvinil Hallgrimssona z „neznalosti, pokrytectví a hlouposti“ poté, co trenér prohlásil: „Nehrajeme s genocidou, hrajeme proti genocidě.“
Na sobotní tiskové konferenci, kde Irsko oznamovalo, že k nedělnímu zápasu nastoupí, trenér Hallgrimsson uvedl, že „to bylo nevhodné slovo, které jsem použil“, zatímco vedoucí komunikace Izraelského fotbalového svazu Shlomi Barzel prohlásil, že se za reakci svého svazu omlouvat nebude, ale že „slovo hloupost vezme zpět“.
Utkání v srbském městě Bačka Topola na stadionu pro čtyři a půl tisíce diváků bude domácím utkáním Irska. To nechtělo uspořádat zápas na svém obvyklém padesátitisícovém Aviva Stadium v Dublinu s odvoláním na „operativní problémy, které by mohly ovlivnit pořádání utkání na domácí půdě“.
