Článek
Na zamrzlé východní záporožské frontě zkoumal v polovině ledna roku 2024 ukrajinský voják následky ruského útoku. Dva týdny předtím prorazila osmnáctičlenná ruská jednotka obrannou linii a obsadila tři pozice, přičemž zabila pět Ukrajinců a sama přišla o deset mužů. O několik hodin později tuto část území opět přenechala Ukrajincům.
Ukrajinský voják natáčel, jak prohlíží ostatky padlých kamarádů. „Tohle je Vitas, ten malý,“ řekl. Prohlédl si další tělo. „Stříbrný prsten, to je Grinch,“ pronesl. S obtížemi otočil další zmrzlé tělo. Bylo ve špatném stavu, ale tvář šlo rozeznat. Voják si povzdechl. „Co bych ti mohl dát, abys nemrzl?“ řekl mrtvému muži. Zvedl poblíž ležící helmu a položil ji na poškozenou tvář. „Našli jsme Penguina,“ řekl.
O rok později, v lednu 2025, eskortovala ukrajinská vojenská stráž soudní chodbou v Záporoží ruského vojáka. Dmitrij Kurashov, přezdívaný „Stalker“, je souzen za údajnou popravu na bojišti Vitalije Hodniuka – právě onoho 41letého ukrajinského veterána s přezdívkou „Penguin“.
Proces, který detailně popisuje BBC, je prvním svého druhu. Podle ukrajinských úřadů ruské jednotky od začátku invaze popravily na bojišti nejméně 124 válečných zajatců, ale Kurashov je první, koho za tento zločin Ukrajina postavila před soud. Jeho případ je jedním z mála mezi desítkami tisíc otevřených případů válečných zločinů. K procesu přispívá i to, že tři členové Kurashovovy vlastní jednotky souhlasili, že proti němu budou svědčit.
Kurashov, který byl doma v Rusku již dvakrát uvězněn a patřil mezi tisíce vězňů, které stát propustil, aby mohli bojovat na ukrajinské frontě, je obviněný, že zastřelil Hodniuka, když se ukrajinský voják vzdával. Kurashov se během předběžného řízení nejprve prohlásil za nevinného, ale nyní u soudu změnil prohlášení a přiznal vinu – ovšem s tím, že neformálně trvá na své nevině, ale chce tím pouze urychlit proces.
Podle OSN se počet poprav na bojišti prováděných Rusy za poslední rok alarmujícím způsobem zvýšil. Ve zprávě z února mise OSN pro lidská práva na Ukrajině uvedla, že od srpna 2024 našla důkazy o 79 popravách ruskými silami. OSN rovněž uvedla, že zaznamenala nejméně tři telefonáty ruských veřejných činitelů, kteří nařizovali nebo schvalovali popravy, a podle Ukrajiny existují důkazy o tom, že ruští velitelé na bojišti nařizovali popravy podél celé frontové linie.
Kurashov vypovídal jinak než vojáci z jeho jednotky
Útok Kurashovovy jednotky měl být jeho první skutečnou operací, jen několik týdnů po vstupu do války. Jednotka byla součástí „Storm-V“, oddílu 127. motorizované střelecké divize, který se skládal téměř výhradně z osvobozených vězňů. Jednotky Storm-V byly Ruskem využívány jako kanónenfutr – potrava pro děla – a byly vysílané k útokům na nejhorších částech fronty.
Operace začala brzy ráno 6. ledna 2024 za husté mlhy. Osmnáctičlenný tým Storm-V se přiblížil k frontové linii ve dvou obrněných vozidlech a tanku. Kurashov byl nasměrován k malé skupině zákopů, kde se skrývali Hodniuk a další po ruské dělostřelecké palbě.
V tomto bodě se Kurashovovo svědectví liší od výpovědi obžaloby a ruských vojáků, kteří proti němu svědčí. Ti tvrdí, že Kurashov vyzval osoby uvnitř zákopu, aby se vzdaly, a Hodniuk vyšel ven neozbrojený a klekl si na zem, načež ho Kurashov zastřelil. Kurashov tvrdí, že to nebyl on, kdo vystřelil, ale jiný Rus – zdravotník „Sedoy“, který byl později zabit.
Rusové nedokázali pozici dlouho udržet. Jen o několik hodin později byli ukrajinskými silami přemoženi a Kurashov s ostatními přeživšími vylezli z krytů a vzdali se. Ukrajinci je z fronty odvezli jako válečné zajatce. Ukrajinští vojáci, kteří viděli Hodniukovo tělo, řekli státní bezpečnostní službě SBU, že leželo tváří dolů a poblíž nebyly žádné zbraně.
Vážnost, s jakou Ukrajina přistupuje k tomuto trestnímu stíhání, je podle BBC zřejmá. Vyšetřování SBU přineslo více než 2000 stran důkazů. Každý ze svědků byl podroben filmové rekonstrukci události na ukrajinské vojenské střelnici. U soudu vynaložili státní zástupce a soudci veškeré úsilí, aby Kurashov pochopil svá práva, rozuměl překladateli a měl možnost křížového výslechu svědků proti němu – což však dosud odmítl.
Kurashovův soudní proces pokračuje.
