50 let sportovních výkonů v jednom komiksu: hledání vlastního já skrze trénink

Publikace nazvaná Tajemství nadlidské síly hledá filozofické, historické i čistě osobní souvislosti mezi myslí a tělem. Zachycuje, jak se skrze fyzický dril a posouvání možností vlastního výkonu v různých sportech měnil autorčin pohled na život, vztahy i smrt. Nakolik je trénink do úmoru snahou dotknout se toho, co nás přesahuje, a zda může také představovat únik od diskriminace, nefunkčních vztahů nebo společnosti, které nerozumíme.

Pětašedesátiletá Američanka, jež byla roku 2024 jmenována profesorkou věhlasné Yaleovy univerzity, staví svůj rozbor tématu na východních mistrech – na učení dnes již nežijícího japonského zenbuddhistického mnicha Šinrjúa Suzukiho, zásadním textu mahájánového buddhismu Diamantové sútře, na americkém spisovateli Jacku Kerouacovi a zejména jeho románu Dharmoví tuláci, ale také na analýze života a díla novinářky Margaret Fuller z 19. století či anglických básníků Samuela Taylora Coleridge a Williama Wordswortha.

Zároveň zpracovává vztah s matkou a předčasně zesnulým otcem, vlastní coming out či hluboké soužití s několika ženami, stejně jako popisuje svůj úspěch v oboru grafických románů.

Všechno to Alison Bechdel obdivuhodně trefně mísí s popisem různých rekordů, stejně jako s analýzou vlastních depresí a propadů. Za nimi se rýsuje zásadní otázka: můžeme se skrze výkon ve sportu dotknout vlastní sebehodnoty a dojít sebepřijetí?

„Brzy mě budou takřka paralyzovat myšlenky na úspěch, myšlenky na sebe. Brzy se stanu sama sobě tou nejhorší překážkou,“ píše v části knihy, kde znázorňuje, jak coby dítě koncem 60. let kroužila obloučky při sjezdu na lyžích z Alleghenské plošiny v USA. Na konci publikace se dobírá zjištění, že „jedinou věc, kterou je třeba přesáhnout, je představa, že existuje něco, co je třeba přesáhnout“.

Padesát let v tréninku, zkoumání nových materiálů skluznic či nových typů kol, testování sportovního oblečení i vlastních hranic – a výsledné zjištění zní tak prostě. Alison Bechdel však k němu nedošla racionální cestou, nýbrž reflexí prožitků a zkušeností. A té není možné se dobrat jen čtením knih, byť sebeosvícenějších, ale skrze životní ztráty.

Komiks Tajemství nadlidské síly kromě fascinace pohybem a tělesným výkonem vypráví také o cestě skrze literaturu. Román Dharmoví tuláci a věčný zápas jeho autora Jacka Kerouaca s alkoholem, ředěný snahou postav této knihy vystoupat na americký Matterhorn, se odráží také v životě Alison Bechdel. Oba spojuje i fascinace horizontem, přírodou, prostorem. Jako kdyby cesty přes hory a na vrchol mohly vést zároveň k sobě a utišit myšlenky neurodivergentního mozku.

Věčná snaha o cestu „z hlavy do těla“ Jacka Kerouaca i Alison Bechdel představuje nejen možnost úniku, ale hlavně touhu najít odpovědi na nejpalčivější životní otázky. Přestože mnoho filozofů tělo jako zdroj poznání ignoruje, autorka komiksového románu právě v něm nachází jediný způsob, jak existenci na tomto světě prožívat.

Tajemství nadlidské síly je srovnatelné s komiksy současné švédské autorky Liv Strömquist. I ona ohledává filozofické nebo sociologické fenomény propojením „vysokého a nízkého“, jak se v literatuře rozdělovala témata podle společenské vážnosti, aby nakonec ukázala, že žádné takové kategorie dnes neexistují.

Stejně tak Alison Bechdel: není snad nízké podléhat módním trendům ve sportu a nalézat potěšení v novém oblečení na běhání z chytrých a stále chytřejších materiálů? Ale není právě běh tou nejvyšší formou meditace, kdy se hlava zklidní, když plíce pálí k nesnesení?

Zároveň je Tajemství nadlidské síly svébytnou kronikou americké společnosti od 60. let do současnosti, od reflexe svobodomyslné kontrakultury před šesti dekádami až po zděšení ze zvolení Donalda Trumpa prezidentem. Na více než dvou stovkách stran představuje i román, k němuž se lze vracet opakovaně. Nejde jen o příběh, ale o desítky myšlenek, vhledů a revolučních otázek, které jsou na první čtení příliš.

Při opakovaném listování se čtenář či čtenářka neubrání ještě jedné věci – budou vás svrbět nohy i plíce a pocítíte touhu koupit si chytré oblečení na běhání, kolo či lyže. Nebo alespoň novou jógamatku a vyrazit ven, dát si do těla. Protože právě tudy možná vede cesta k vlastnímu já.