Apple má nového šéfa. Do týmu si vybral ženu, kterou vytáhl z důchodu

Ternusovy první personální kroky mohou leccos napovědět o tom, jaký Apple chce dále budovat a na koho se při tom hodlá spoléhat.

Z finančního hlediska má přitom na co navazovat. Apple je firma s hodnotou blížící se pěti bilionům dolarů, s obrovskou základnou uživatelů a úžasně ziskovým byznysem. V letošním druhém čtvrtletí vykázala rekordní tržby 109,4 miliardy dolarů, meziročně o 16 procent vyšší, a její zisk dosáhl 29,8 miliardy dolarů. Tržby za iPhony vzrostly o 22 procent a z prodeje Maců měla firma meziročně o 29 procent více.

Tim Cook se zkrátka ve vedení Applu rozloučil, jak se na něj sluší a patří. Tedy jako ten, který ze společnosti s nakousnutým jablkem ve znaku udělal stroj na peníze. Od Ternuse ovšem ani nikdo nechce, aby Apple stavěl na nohy finančně. Jeho úkol je jiný, Apple má v dalších letech dokázat, že ještě umí psát velké technologické příběhy. A ty v poslední době jen výjimečně vznikají bez zkratky AI.

V umělé inteligenci Apple zatím zaostává za společnostmi, jako Google, Microsoft nebo OpenAI, a okolo Apple Intelligence - v podstatě takové AI platformy firmy - se v posledních letech hromadila frustrace kvůli pomalému vývoji. Investory i stále velice loajální zákaznickou veřejnost proto bude zajímat, co a jak s tím nový ředitel udělá. AI má být podle vyjádření společnosti velkou prioritou, přičemž se chce opírat o technologie partnerů, jako je Google.

Největší změnou nemá být umělá inteligence jako taková, ale způsob, jak ji chce Apple využívat. Ternus nebude chtít z Applu dělat další firmu, která do telefonu přidá chatbota. „Neobjevíte pravou hodnotu AI, když se zároveň nebudete zajímat o hardware,“ uvedl v dubnu pro americký technologický web Tom’s Guide.

Apple by se podle analytiků měl i na základě této logiky snažit vytvářet nová zařízení a způsoby, jak spolu budou hardware, software a služby komunikovat. Podle Marka Gurmana z Bloombergu tak Apple připravuje vedle očekávaného prvního skládacího iPhonu i novou generaci domácích zařízení, například domácí hub s displejem a další produkty postavené kolem asistenta Siri a Apple Intelligence.

V tomto smyslu může být nejpodstatnější právě to, jak se Applu bude dařit propojovat AI s hardwarem a existujícím ekosystémem společnosti. To, zda to bude uživatel využívat v telefonu, počítači nebo třeba v nějakém novém, zatím nepředstaveném technologickém zařízení, je pouze otázkou formy.

Ternusův důraz na hardware, který je mu profesně nejbližší, proto nemusí znamenat návrat do minulosti. Naopak, může jít o pokus využít jednu z největších konkurenčních výhod Applu – schopnost navrhnout čip, operační systém, zařízení i služby jako jeden celek – a skrze vertikální integraci toho všeho začít stahovat náskok konkurence v oblasti AI.

Čtvrtletní hospodářská čísla Applu uprostřed letošního léta prezentoval ještě Tim Cook, představení nových produktů ve středu 9. září už ale povede John Ternus. Očekává se představení další generace iPhonu, hovoří se o prvním skládacím telefonu Apple, nových Apple Watch, AirPods a dalších novinkách.

Právě skládací telefon od Applu lze vnímat jako důkaz toho, že si firma nechce nechat dále ujíždět pomyslný konkurenční vlak. Analytici z Counterpoint Research očekávají, že vstup Applu do segmentu skládacích telefonů změní poměry. Samsung, jednička na trhu, má sice podle nich letos zůstat v čele, jeho podíl na globálním trhu ale klesne ze 40 na 32 procent, zatímco Apple má hned v prvním roce získat kolem čtvrtiny trhu. V Severní Americe má být změna ještě výraznější, tam Counterpoint očekává pokles podílu Samsungu z 51 na 29 procent.

A skládací telefon může být jen začátek. Podle Gurmana pracuje Apple také na nových zařízeních pro domácnost, dalších AI produktech a v delším horizontu na chytrých brýlích. Mluví se třeba o propojení AirPods s kamerami, které by mohly využívat AI k práci s vizuálními informacemi. Nejde o produkty, jejichž uvedení by Apple oficiálně potvrdil, to ale před samotnou zářijovou konferencí společnost nedělala nikdy.

Už uvedené možnosti naznačují směr, kterým by se společnost mohla vydat. Tím je snaha o nalezení nových kategorií produktů a služeb, v nichž by se mohla vhodně propojovat umělá inteligence s hardwarem Applu. Ternus nepřebírá firmu, která potřebuje zlepšit Siri. Nastupuje v době, kdy Apple podle všeho plánuje rozšíření svého hardwarového ekosystému. A v souvislosti s tím jsou zajímavé i personální kroky nového ředitele.

Možná nejvýraznějším symbolem Ternusova nástupu je žena, která už z Applu jednou odešla. Laura Legrosová, bývalá viceprezidentka hardwarového inženýrství, se po odchodu do důchodu v roce 2022 vrací jako viceprezidentka, která má působit napříč společností a zodpovídat se přímo novému šéfovi firmy.

Legrosová v Applu strávila více než dvě desetiletí a podílela se na vývoji klíčových hardwarových produktů. Veřejnost ji mohla vidět při představování MacBooku Air v roce 2018 nebo uvádění iPadu Air v roce 2020. Její návrat je proto zajímavější než nějaké běžné povýšení. Ternus si nepřivedl někoho zvenku, ale vytáhl si z důchodu člověka, kterého zná z vlastního působení ve vývoji hardwaru.

V době, kdy se Apple snaží přijít s novými kategoriemi produktů, může být zkušenost lidí, kteří vytvářeli jeho někdejší produktovou kulturu, velice cenná. Legrosová navíc symbolizuje kontinuitu – Ternus nechce „starý Apple“ zahodit, chce využít jeho know-how v dalším technologickém cyklu.

Druhou důležitou postavou v blízkém okolí nového ředitele je Tom Marieb. Ternus po oznámeném povýšení do funkce CEO nemohl dál osobně řídit hardwarové inženýry Applu. A tuto oblast svěřil právě Mariebovi, svému dlouholetému zástupci.

Jde o možná nejvýmluvnější signál Ternusova manažerského stylu i jeho záměrů. Marieb není slavná mladá hvězda přivedená zvenčí, třeba z nějakého úspěšného AI startupu. Do Applu přišel před sedmi lety z Intelu a postupně se pod Ternusem vypracoval. Nyní dostává na starost to, za co byl donedávna zodpovědný právě nový šéf. Ternus tedy neriskuje a hardwarový tým předává člověku, kterému sám řadu let předával zkušenosti.

Apple potřebuje propojit vlastní čipy, hardware a software mnohem těsněji než dosud. A v čele klíčové části společnosti se na tom bude podílet někdo, komu nový ředitel může věřit.

Třetím zásadním jménem je Johny Srouji. Jde o jednoho z nejvýznamnějších technických manažerů Applu. Od dubna zastává nově vytvořenou pozici Chief Hardware Officer a přešel pod něj nejen jeho dosavadní tým Hardware Technologies, ale také inženýring vedený Mariebem.

Srouji tak dostal pod jednu střechu dvě klíčové části technického srdce Applu. Zodpovídá mimo jiné za vlastní čipy, jejichž vývoj umožnil Applu získat lepší kontrolu nad výkonem a energetickou efektivitou zařízení. Ternus mu tak předal značnou část své dosavadní kompetence.

Uvedené tři personální tahy dávají dohromady ucelený obrázek. Legrosová představuje návrat ke zkušenosti z dob starého Applu, Marieb znamená generační posun a Srouji má zajistit technologickou kontinuitu. Ternus tak nepůsobí jako ředitel, který by chtěl firmu převrátit naruby. Spíše kolem sebe staví tým lidí, které zná, jimž věří a kteří mají zkušenosti s tím, co sám Ternus považuje za nejsilnější stránku Applu.

Apple totiž při tržní hodnotě přes 4,5 bilionu dolarů nemusí mít v čele dalšího Steva Jobse nebo Tima Cooka. Potřebuje člověka, který dokáže využít už vybudovanou obří základnu a vytvořit z ní něco, co bude relevantní v době, kdy nestačí mít pouze nejlepší telefon nebo tablet. Ternusova éra začíná a tým lidí kolem něj naznačuje, že se Apple bude snažit spojit posedlost vyladěným hardwarem s nutným důrazem na umělou inteligenci.