Sheeran se omluvil fanouškům. Situace v Gaze je neospravedlnitelná, řekl

Pětatřicetiletý anglický hudebník absolvoval první vystoupení od chvíle, kdy jeho promotérská společnost odstranila z role předskokana rappera Macklemorea kvůli jeho vyjádřením ve prospěch Palestinců. V rámci solidarity s Macklemorem následně Sheerana opustili i všichni ostatní předskokani, z nichž někteří ho také doprovázeli na koncertě. O kauze psala světová média a zpěvák čelil kritice části veřejnosti.

K tématu se Sheeran vyjádřil v sobotu večer při vystoupení na stadionu Lincoln Financial Field v americké Filadelfii, píše server Variety.com. Podle britského listu Guardian se u stadionu sešla hrstka protestujících, kteří mávali palestinskými vlajkami a provolávali propalestinská hesla.

„Nejdřív bych rád řekl pár slov k tomu, co se stalo minulý týden. Jsem zvyklý na to, že je má hudba kritizována, a vůbec mi to nevadí. Mám štěstí, že se spoustě z vás moje věci líbí, a mě to popravdě řečeno nepřestává překvapovat,“ uvedl hudebník. „Uplynulý týden se ale kritika točila okolo něčeho mnohem důležitějšího. Musel jsem dělat těžká rozhodnutí, dělám chyby a moc, opravdu moc se za ně omlouvám,“ pronesl Sheeran.

Podle svých slov nechtěl zklamat fanoušky, stejně tak se ale nikdy nechtěl stát aktivistickým hudebníkem.

„Najednou jsem se však ocitl uprostřed důležité a vášnivé debaty o svobodě slova a tom nejsložitějším politickém problému na světě. Moje koncerty vždycky fungovaly jako bezpečný prostor pro všechny, na čemž mi opravdu záleží. Stejně jako na tom, abych dodržel závazky vůči fanouškům. Proto jsem tu dnes sám a pokračuji v turné,“ řekl s odkazem na skutečnost, že ho opustili předskokani.

V pozdější části koncertu Sheeran představil náhradu za muzikanty z tradiční irské kapely Beoga, která jej kromě role předskokanů doprovázela při části jeho show. „Některé písně prostě nefungují s loop pedálem,“ řekl Sheeran, jenž pomocí tohoto pedálu na svých koncertech vytváří kytarové či hlasové smyčky, které mu umožňují hrát samotnému bez dalších muzikantů. „Takže když z mého turné odstoupili mí přátelé, říkal jsem si: jak to jenom udělat, aby byla show stejná a našel bych někoho, kdo mě přijde doprovodit na pódium v týdnu, kdy se mnou nikdo nechce hrát?“ uvažoval nahlas Sheeran.

Náhradním muzikantům následně poděkoval za to, že na jeho nabídku kývli „s vědomím, že je za to svět možná také začne nenávidět“.

Podle Variety.com přesto show doznala změn. Sheeran se v průběhu akce nepřemístil na menší pódium blíž k lidem, odkud většinou odehraje několik písní. „Budu upřímný, bál jsem se, co se stane, pokud bych si stoupl doprostřed mezi vás. Nevěděl jsem, jaké bude dnes publikum. Nevěděl jsem, jestli po mně nezačnete něco házet. Nevěděl jsem, jestli nebudete naštvaní,“ přiznal.

Kauza odstartovala začátkem září, kdy před dvěma Sheeranovými koncerty v New Jersey vystoupil jeho předskokan, rapper Macklemore. Na pódiu veřejně podpořil Palestince a uvedl skladbu Hind's Hall, připomínající propalestinské demonstranty na amerických univerzitách i palestinskou holčičku zabitou při izraelském útoku. Divákům, kteří přišli na Sheeranův koncert, zároveň Macklemore promítl záběry zničeného Pásma Gazy po izraelských odvetných útocích reagujících na palestinské teroristické útoky ze 7. října 2023.

Majitelé stadionů, na nichž se měla uskutečnit další vystoupení, následně vzkázali Sheeranovi, že pokud bude součástí vystoupení i Macklemore, tak koncerty zruší. Vzkaz předal jeden z majitelů, miliardář Robert Kraft. Promotérská společnost Messina Touring Group v reakci na to oznámila, že se rozhodla Macklemora z turné odstranit. Když se pak Sheeran pokusil od politické roviny debaty distancovat, účast na jeho turné odvolali i zbývající předskokani, jimiž byli zpěvák Finneas, písničkář Aaron Rowe, dánská kapela Lukas Graham a irská skupina Beoga.

Zpěvák se tuto sobotu na koncertě také jasněji vyjádřil k izraelsko-palestinskému konfliktu. „Vždy jsem se snažil vyvarovat politických komentářů, protože chci, aby moje koncerty byly o hudbě a aby spojovaly, ne rozdělovaly,“ řekl.

„Tohle je ale humanitární otázka a nemohu dál skrývat, jaké pocity ve mně vzbuzuje. To, co se stalo v Izraeli a na festivalu Nova 7. října, bylo otřesné a prohloubilo to už staletí trvající židovské utrpení. To, co se děje v Gaze, je ale katastrofální, neospravedlnitelné a nepřiměřené. Rozsah zkázy a míra ztrát na životech civilistů, včetně dětí, nám láme srdce. A stejně tak nemůžeme dál přehlížet systémovou nespravedlnost, k níž dochází na Západním břehu Jordánu,“ pronesl hudebník, který už prý jedná o tom, jakou organizaci podpořit, aby přispěl obětem a dozvěděl se o problému víc.