Čech z nejsledovanější hokejové haly světa: Olympiádu stíháme. A bude super

/Od zvláštního zpravodaje v Itálii/

Ptají se na to všichni. Hráči, šéfové reprezentací, fanoušci, ostatně i jeho kamarádi. Stihne se hokejový olympijský turnaj? „Stihne,“ neváhá Pavel Kuba. „Všichni už to ví.“

Pokud má k tématu někdo z Čechů co říct, tak on. Pětatřicetiletý bývalý projektový manažer je doslova v centru dění. V aréně PalaItalia Santa Giulia sedává od rána do večera, od loňského května pracuje přímo v Miláně. Jeho funkce oficiálně zní: Deputy venue general manager. Tedy pravá ruka šéfky haly, kterou sleduje hokejový svět.

Proto, že její stavba se zadrhla, oproti plánům o měsíce, údajně kvůli covidu i kvůli zdražujícím se stavebním materiálům. Proto, že z NHL chodily výhružné zprávy: Pokud vše nebude stoprocentní, nikoho vám sem nepošleme. Proto, že po víkendovém testovacím turnaji hokejový insider Chris Johnston pro The New York Times dramaticky popisoval obří díru v ledu.

Jeho statusy přebrala média po celém světě. „Jen se ukázalo, že ta obrovská díra v ledu byla nakonec pěticentimetrová rýha, kterou do pěti minut náš icemaster zalepil,“ pronese Kuba. Poté, co byl součástí organizačního týmu pro olympiádu v Paříži, přesídlil do Itálie, proto se mu občas do věty přimotá angličtina či francouzština.

Potkáváme se kousek od stanice metra Isola, kde má oficiálně kancelář. S mezinárodními kolegy je ale jinak doma v aréně, z níž se stal jeden z nejsledovanějších motivů olympiády.

Pavle, stíháte? Bude hokejová olympiáda v hale Santa Giulia?

Teď už můžu říct, že ano.

Opravdu?

V neděli přišel významný moment, kdy (šéf IIHF) Luc Tardif spolu s dalšími lidmi z Mezinárodního olympijského výboru všechny ujišťovali, že tady olympiáda bude. A ona bude. Pořád některé věci chybí, ale když se spolu bavíme, zbývají ještě tři týdny. Jsem tady na sportovišti každý den, od 1. ledna od rána do večera, a progres vidím na vlastní oči. Za dva dny byli schopní dát do kupy celé zázemí pro sportovce, jakkoli bylo pro oficiální test pořád ještě limitované. Ale i tak šlo o kabiny pro hráče, rozhodčí a pro naše „ice boys“, o místnosti pro lékařský tým nebo pro dopingovou kontrolu.

Čili už nemáte obavy?

Halu nestaví olympiáda, ale soukromá firma. Šlapali do toho už řadu měsíců předtím, ale největší viditelný progres začal před Vánoci. Pokud tempo udrží, nebude žádný problém. Nebude to aréna dokončená na sto procent, ale bude dokončená tak, aby v ní mohly zodpovědně proběhnout olympijské hry.

Zmíněný novinář Chris Johnston, ale i samotní účastníci zápasů italského poháru a Superpoháru o víkendu mluvili o tom, že v hale je pořád cítit prach, odér staveniště.

Ono se okolo celou dobu stavělo a staví se dál. Led i plexisklo jsme očistili, sedačky taky, ale stejně - pokud máte ledovou plochu a za dveřmi staveniště - se tam prach dostane, to rozhodně je možné. Bylo to dané tím, že teď finišovaly nejhrubší práce. Příští dva až tři týdny by se měli věnovat těm dokončovacím, ty už by neměly být tak prašné, jako když se staví velké zdi.

A co led? Stará se o něj Don Mottaf, jenž měl na starosti led u Colorado Avalanche i na posledních třech olympiádách.

Velký sympaťák a jak jsem pochopil, tak žijící legenda. Bydlí kousek od arény jako já, je tam pořád a hlavně a ví, co dělá.

A je v klidu?

Po generálce už jo. Předtím to bylo hektické, protože se staral o led. Ale na ten mu chodilo spoustu lidí, když dodělávali věci nebo třeba potřebovali pověsit kostku, takže řešil, aby měl led na generálku dostatečnou kvalitu. Což se mu povedlo a teď bude mít prostor si led vymazlit. Sice se bude instalovat nová a větší kostka, ale Don má další dva týdny a je s tím hodně confident. Pardon, hodně si věří.

To, že se předtím se nestíhalo, je ale fakt.

To já nemůžu komentovat. My řešíme jen to, aby byla aréna připravená na zápasy, ale nestavíme ji. K takovému vyjádření jsou oprávnění jen majitelé, ti jsou zodpovědní za celou výstavbu.

Upřímně, štvaly váš některé zprávy? Jako když se teď z rýhy v ledu stala obří díra?

To je typický příklad, kdy s cílem nahnat senzace, kliky, srdíčka nebo já nevím co uděláš z komára velblouda. Ano, všichni ví, že aréna není stoprocentně dostavěná a že se řešily problémy. Ale řeči typu „Tak to udělejme celé v Kanadě a zrušme to v Miláně úplně“, ty jsou nafouknuté. Všichni ví, že olympiáda bude. Nikdo si nemůže dovolit ostudu, že by se to nestihlo.

Jaké jsou reakce NHL?

Byli tu celý víkend. U prohlídky s nimi jsem nebyl, ale co říkali kolegové, tak byli spokojeni s  progresem a byli v klidu.

Ještě jedna věc se řeší dokola: Že Italové, kulantně řečeno, nepracují do sedření těla. Sedí to?

Moje šéfová je Rakušanka, a když mě chtěla do týmu, protože jsme se znali z Paříže, smála se, že si mě vybrala, jelikož potřebovala někoho, kdo za to umí vzít. Náš tým je hodně mezinárodní a samozřejmě vidím, že Italové chodí častěji na kávu a cigaretu než my, kluci z Německa nebo sportovní ředitel hokejového turnaje Igor Němeček a jeho slovenský tým. Ale tím nechci říct, že je aréna zpožděná jen kvůli tomu. Staví ji ostatně německá firma, jakkoli je většina dělníků z Itálie.

Zároveň mají Češi dlouhodobě Itálii rádi. Odrazí se to na olympiádě?

Italové jsou otevření, vřelí, mají rádi lidi a nestalo se mi, že by někdo nechtěl s čímkoli pomoci. Všichni jsou ochotní a takové to bude i na olympiádě, až se konečně rozběhne.

Jak jste se vlastně dostal do olympijského týmu pro hokejovou arénu?

Na olympiádu do Paříže jsem se hlásil snad na dvacet pozic, tady v Miláně už jsem přes kontakty. Oslovila mě moje manažerka - věděla, že jsem z Česka a že mám rád hokej. Na olympiádě je na všechno speciální označení, u nás třeba Functional Areas neboli FA’s. Každá FA má na starost jednu dílčí oblast: sport, diváky, vstupenky, občerstvení. Já s hlavní manažerkou jsme nad tím a celé to pro hokejovou halu zastřešujeme, koordinujeme.

Řešíte hokej v nehokejové zemi.

Přesně tak. V Miláně bude i rychlobruslení, které je tady docela fenomén, a krasobruslení, další oblíbený sport. Ale hokej v Miláně lidem nic moc neříká, populární je na severu v horách. Od Milána níž už lidi neví, co to je.

Takže děláte i osvětu?

Na generálce si vedle mě sedl kluk, který tu má na starosti architekturu. Sport má rád, ale neznal vůbec pravidla hokeje. Na mítincích se snažíme ostatním také vysvětlovat, jak se hokej hraje a kde je populární, zařadit na úvod krátké video nebo kvíz. Ale to je všechno, na víc není čas. A tady je to stejně fotbal, fotbal, fotbal. Pracují s námi lidi z celé Itálie, jsou rozdělení podle klubů, kterým fandí, a vždycky se fotbalem hecují.

Žije vůbec Milán olympiádou?

Porovnávám to Paříží, kde na jaře, půl roku před zahájením, namalovali celé schody na Montmartru do olympijského. Tady pět měsíců před začátkem nebylo poznat skoro nic. Olympijská atmosféra už začíná být cítit, ale opravdu až s blížícím se zahájením. Což je dané i tím, že v Paříži byla olympiáda po celém městě, propojená s ikonickými památkami. Tady jsou čtyři sportoviště v Miláně a zbytek daleko na horách, proto tím město až tolik nežije. V Paříži olympiádě vážně nešlo uniknout, rezervovali pro olympijská vozidla i pruhy na silnicích. Tady nic takového nebude.

Ani to nebude nutné, ne?

Nebude. Myslím si, že v městečkách na severu bude olympijská atmosféra daleko silnější. Základní myšlenkou, což se zdůrazňovalo už v Paříži, je udělat hry co nejekologičtější, tedy využít hotová sportoviště. Čímž trpí jiné aspekty, třeba že sportovci nebudou pohromadě. A také pro média to bude složité. Pokud má všechno za jednu redakci objezdit jeden člověk, to hodně štěstí.

Fanoušci z Česka naopak vyhlíží logistickou pohodu. V Miláně je hokej s oběma týmy, navrch Martina Sáblíková a celé rychlobruslení.

Kamarádi mi posílají hlavně vtipné memy ze staveniště. To je to téma, který se v Česku řeší nejvíc. Ale ano, přijede hodně známých, přátel nebo bývalých kolegů, primárně na hokej.

Co jim radíte?

Aby bydleli co nejblíž aréně, jak je to jen možné. A určitě aby používali hromadnou dopravu. Ona pro neakreditované lidi ani nebude jiná možnost. K hale se autem nedá přiblížit, tam nejsou ani parkovací plochy a další sportoviště to mají podobně. Navíc stejně všichni přiletí, tak je lepší využít MHD. Veřejná doprava funguje hodně dobře. A je jedno, jestli přiletíte na Malpensu, Linate nebo do Bergama. Z každého letiště se jednoduše dostanete do centra metrem, autobusem nebo vlakem.

A kudy pak k hokejové hale?

Budeme mít shuttle, který co čtyři až pět minut pojede od stanice Rogoredo, kde je zastávka metra a vlaku. Autobus pak zastaví kousíček od hlavního vchodu. Pro všechny, kteří přijedou na hokej, to bude vážně nejjednodušší způsob. Testovali jsme ho při generálce a lidé byli spokojení, měli jsme dobrou zpětnou vazbu.

A vy jste měl pak konečně chvíli klid?

V pondělí jsem si teď vzal volno, jinak to bylo kvapíkové. Byl to pro nás první a poslední test, díky tomu se dotáhla spousta věcí. Pomohlo nám to dostat arénu do dalšího stádia a my sami jsme získali sebedůvěru. Šlo o důležitý milník k tomu, aby tady v únoru proběhl pěkný hokejový turnaj. Až se všechno rozjede, bude to super.

O hokeji jste dlouho psal, těšíte se vůbec v tom kalupu na Pastrňáka, McDavida, Crosbyho?

Těším se mega moc. Ještě si neuvědomuju, že za chvíli tihle kluci přiletí charterem z NHL. Asi mi to celé dojde, až olympiáda skončí. Jako v Paříži. Ale je to hlavní důvod, proč jsem tady: že jsem měl možnost být blízko takovému turnaji s takovými hvězdami. Jinak bych sem pravděpodobně nešel. Paříž mám rád celý život, k Itálii takový vztah nemám. Umím francouzsky, ale italsky ne. I když vím, že jsou lidé, kteří se stěhují s každou další olympiádou.

Vás v Los Angeles 2028 nepotkáme?

Doma jsem řekl, že rozhodně ne. To mě neláká.