Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Christian Horner byl po 20 letech ve funkci ředitele týmu Red Bull propuštěn. Jednapadesátiletý Horner vedl tým formule 1 od jeho založení v roce 2005 a dovedl jej k osmi titulům mistra světa jezdců a šesti titulům mistra světa konstruktérů.
Odvolání následuje po měsících klesající formy týmu a interních sporech na nejvyšší úrovni. Přichází také 17 měsíců poté, co byl Horner obviněn jednou ze zaměstnankyň ze sexuálního obtěžování, vyvíjení nátlaku a kontrolujícího chování.
Po interním vyšetřování byl Horner očištěn. Den poté, co byl však zproštěn obvinění, začaly kolovat e-maily s údajnou konverzací mezi ním a zaměstnankyní týmu, která ho obvinila. Christian Horner uvedl, že anonymní spekulace nebude komentovat. „Obvinění jsem vždy popíral, respektoval jsem integritu nezávislého vyšetřování a plně s ním spolupracoval na každém kroku. Bylo to důkladné a spravedlivé vyšetřování, které vedl nezávislý odborník na advokacii, a jeho závěrem bylo zamítnutí podané stížnosti. Nadále se plně soustředím na začátek sezony,“ uvedl tehdy Horner.
„Red Bull s účinností od dnešního dne uvolnil Christiana Hornera z provozních povinností,“ uvedla společnost ve středečním prohlášení.
Ve funkci šéfa týmu a výkonného ředitele Red Bull Racing ho nahradí Laurent Mekies, který byl povýšen z druhého týmu Racing Bulls. Osmačtyřicetiletý Francouz zastával tuto funkci od začátku sezony 2024 a dříve byl závodním ředitelem Ferrari.
Pod Hornerovým vedením vyhrál Sebastian Vettel v letech 2010-2013 šampionát jezdců, poslední čtyři tituly získal Max Verstappen. „Rádi bychom Christianu Hornerovi poděkovali za jeho výjimečnou práci v posledních 20 letech,“ dodal Oliver Mintzlaff, výkonný ředitel Red Bullu pro firemní projekty a investice. „Svým neúnavným nasazením, zkušenostmi, odbornými znalostmi a inovativním myšlením se zasloužil o to, že se Red Bull Racing stal jedním z nejúspěšnějších a nejatraktivnějších týmů ve formuli 1. Děkujeme ti za všechno, Christiane, navždy zůstaneš důležitou součástí historie našeho týmu.“
Hornerovo odvolání přichází uprostřed nejistoty ohledně budoucnosti 27letého hvězdného jezdce Verstappena. Čtyřnásobný mistr světa má s Red Bullem smlouvu do roku 2028, ale o jeho služby se uchází Mercedes, k němuž by se mohl připojit v příští sezoně. Red Bull v této sezoně vyhrál pouze dva závody a jeho pozici týmu, který je třeba porazit, převzal McLaren. Úpadek začal v polovině loňské sezony, kdy Verstappen sice získal svůj čtvrtý titul mistra světa v řadě, ale v posledních 14 závodech vyhrál jen dvakrát. Otec Verstappena, Jos, měl s Hornerem napjaté vztahy. Po obvinění ze sexuálního obtěžování varoval, že pokud Horner zůstane ve své funkci, tým se rozpadne.
Red Bull také v posledních 15 měsících přišel o dva klíčové vedoucí pracovníky. Adrian Newey, považovaný za nejlepšího konstruktéra v historii F1, loni rezignoval. Obvinění vznesená proti Hornerovi byla hlavní součástí důvodů jeho odchodu, stejně jako jeho nespokojenost s týmem, kterou viděl v tom, že se ostatní zaměstnanci snaží přisvojit si zásluhy za to, co bylo jeho inovací. Horner aktivně snižoval Neweyho roli při brífincích pro média, protože se snažil udržet interní politiku pod pokličkou.
Jonathan Wheatley, dlouholetý sportovní ředitel Red Bullu, opustil tým na konci minulé sezóny a nyní je ředitelem týmu Sauber. Odstoupil také šéf strategie Will Courtenay, který má nastoupit do McLarenu na pozici sportovního ředitele, Horner se ho ale pomocí smlouvy snažil udržet.
