Článek
Americká letadlová loď USS Abraham Lincoln se po více než devíti měsících na moři, během nichž čelila kritice kvůli zhoršujícím se podmínkám na palubě, ve středu přiblížila k přístavu Laem Chabang ve východním Thajsku. Informovaly o tom agentury AFP a AP.
„Naši námořníci a mariňáci si díky příjezdu do Laem Chabangu mohou zaslouženě odpočinout a načerpat nové síly. Návštěva zároveň podtrhuje silné a dlouhodobé partnerství a spojenectví mezi Spojenými státy a Thajskem,“ řekl Reuters velitel 3. letadlové úderné skupiny kontradmirál Robert E. Loughran.
Thajští představitelé uvedli, že loď, na jejíž palubě se nachází přibližně 5000 námořníků a členů námořní pěchoty, se po zastávce v thajském přístavu vrátí do USA.
„K zajištění bezpečnosti a poskytnutí potřebné pomoci bude nasazeno asi 600 příslušníků bezpečnostních složek,“ sdělil podle AFP Narit Niramajvong, guvernér provincie Chonburi.
Plavba lodi trvá rekordně dlouho, na moři je už více než 250 dní. Z USA vyplula 21. listopadu. Obavy z dlouhého nasazení lodi USS Abraham Lincoln zesílily po zprávách o zhoršujícím se duševním zdraví posádky a nedostatku zásob, včetně potravin a hygienických potřeb. Loď vyplula ze San Diega a nejdříve byla nasazena v Asii a pak vyslána k Íránu kvůli válce, kterou zahájily Spojené státy a Izrael na konci února. Posádka od vyplutí strávila pouze dva dny na souši, jeden v prosinci v Guamu a druhý v červenci v Ománu.
„To, čeho tato úderná skupina během svého nasazení dosáhla, je skutečně historické. Jsem nesmírně hrdý na profesionalitu a odbornost, kterou během operací prokázal každý člen našeho týmu,“ řekl kontradmirál Robert E. Loughran.
K problémům na palubě přispělo vedle délky bojového nasazení i poničení americké námořní základny v Bahrajnu, kterou zasáhly íránské rakety. Tím se výrazně zkomplikovala logistická podpora letadlové lodě.
Bangkok jasně uvedl, že tato návštěva slouží k logistickým účelům a k odpočinku a zotavení v souladu se smluvními závazky a nesouvisí s konfliktem na Blízkém východě.
Příjezd tisíců vojáků vzbudil naděje na ekonomický rozmach v nedalekém letovisku Pattaya, které má rovněž dlouholetou pověst destinace pro sexuální turistiku.
Thajsko je smluvním spojencem Spojených států od roku 1954 a od roku 2003 má status významného spojence USA mimo NATO. Thajská armáda dlouhodobě využívá americkou vojenskou techniku a ozbrojené síly obou zemí udržují úzkou spolupráci. Každoročně také pořádají společná vojenská cvičení.
