Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Na pláži Camber Sands v hrabství East Sussex se začátkem listopadu objevily miliony černých plastových peletek, uvedla CNN. Tyto drobné válečky o velikosti pepře používají některé čističky odpadních vod k růstu bakterií, které pomáhají při finální fázi čištění. Do moře se dostaly po mechanické poruše v čističce Southern Water vzdálené více než 50 kilometrů po pobřeží.
Podle odhadů mohlo uniknout až 10 tun materiálu, tedy přibližně 650 milionů peletek. Plastové částice se smísily s pískem a dostaly se i do chráněné přírodní rezervace Rye Harbour, která patří k ekologicky nejcennějším pobřežním mokřadům ve Spojeném království. Southern Water uvedla, že za událost nese odpovědnost, a zahájila vlastní vyšetřování.
Na místě se během prvních dnů objevily stovky dobrovolníků, kteří se snažili peletky odstranit s pomocí sít, cedníků a dalších kuchyňských nástrojů. Firma Southern Water nasadila úklidové týmy a slíbila financovat veškeré náklady. Podle jejího vyjádření se podařilo z pláže odstranit kolem 80 procent materiálu, nicméně další částice se mohou objevovat při příštích přílivech.
Ekologové upozorňují, že peletky pocházející z čističek starších desítek let mohou obsahovat těžké kovy a další zbytky chemických látek. Plasty navíc při kontaktu se znečištěnou vodou mohou toxiny uvolňovat do prostředí. Riziko představují i pro živočichy, kteří si drobné částice mohou splést s potravou.
„Jde v podstatě o ropnou havárii v pevné formě, ale s větší chemickou toxicitou,“ uvedla právnička Amy Youngmanová z Environmental Investigation Agency.
Zvláštní obavy panují o rezervaci Rye Harbour, kde žije více než 4 000 druhů organismů, včetně stovek vzácných či ohrožených. Nové peletky se zde objevují vždy po přílivu. „Tohle je forma znečištění, kterou jsme tu nikdy neřešili, natož v takovém rozsahu,“ uvedl ředitel Sussex Wildlife Trust Chris Corrigan.
Plastové peletky se v minulosti objevily i na jiných místech britského pobřeží. V roce 2010 unikly miliardy částic z čističky v Cornwallu a pozdější nálezy byly hlášeny také v hrabstvích Dorset a Devon. Současný incident však patří k nejrozsáhlejším.
Peletky se nedávno objevily také na francouzském a belgickém pobřeží. Tamní ekologické organizace pracují s možností, že jde o stejný typ materiálu jako v Anglii, což naznačuje, že rozsah znečištění může být širší, než se zpočátku předpokládalo.
Environmentální agentura ve Spojeném království oznámila, že případ vyšetřuje a zvažuje kroky vůči provozovateli čističky. Zároveň analyzuje dopady mikroplastů pocházejících z odpadních vod. Southern Water uvedla, že zvažuje náhradu současného systému za jiné technologie, které by snížily riziko úniku.
