Sir David Beckham. Pocta pro hvězdu, která překročila hranice fotbalu

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Poklekl před králem Karlem III., ten mu symbolicky poklepal mečem na ramena. Z útrob hradu Windsor už David Beckham nevyšel jako běžný občan, nýbrž coby rytíř Jeho Veličenstva.

„Nemohl bych být pyšnější. Všichni vědí, že jsem velký patriot. Svou zemi miluji a vždy jsem říkal, jak je pro mě monarchie důležitá. Procestoval jsem celý svět a všude se se mnou lidé chtěli bavit o naší monarchii. Na to jsem hrdý,“ zmínil po ceremoniálu viditelně dojatý Beckham.

Už od roku 2003 byl držitelem titulu OBE, tedy Řádu britského impéria. Teď se dočkal pocty, jakou zažilo jen málo sportovců. „Měl jsem v kariéře štěstí, že jsem vyhrál, co jsem vyhrál. Ale obdržet takovou poctu, stát se rytířem, to je víc než cokoli, co jsem kdy mohl získat,“ uvedl vděčně bývalý záložník.

Od vítěze Ligy mistrů, šestinásobného šampiona Premier League a v 59 zápasech i kapitána anglické reprezentace to má váhu.

Titul dostal Beckham za vynikající sportovní úspěchy a dlouholetou společenskou angažovanost. Už přes 20 let je patronem organizace UNICEF, charitě se věnuje i v rámci Interu Miami, fotbalového týmu, který v posledních letech v zámoří vybudoval.

Byť může celá věc působit jako formalita, jde o výjimečnou záležitost. Fotbalistů s titulem sir před jménem je totiž minimum. A většinou se jedná o naprosté legendy.

Bobby Charlton. Bobby Robson. Hrdina vítězného mistrovství světa 1966 Geoff Hurst nebo trenér zmíněného týmu Alf Ramsey. Do této společnosti se Beckham zařadil. V roce 1999 pak rytířskou poctu získal muž, s nímž má česká veřejnost z britských fotbalových kruhů přízvisko sir spojené asi nejvíce – Alex Ferguson.

Skotský trenér Manchesteru United se pocty od královny Alžběty II. dočkal po získání historického treble. A titul sir se stal neoddělitelnou součástí jeho jména – viz přezdívka SAF (Sir Alex Ferguson), kterou užívají i fanoušci jiných týmů než rudých ďáblů.

Za posledních 25 let se dočkala jen hrstka fotbalistů. Tím nejvýraznějším z nich je asi Kenny Dalglish, legendární hráč i kouč Liverpoolu, který se do dějin významně zapsal i příkladným chováním po tragédii v Hillsborough, kdy navštěvoval rodiny obětí a pomáhal pozůstalým.

V lednu letošního roku byl pak na rytíře pasován trenér Gareth Southgate, posledních osm let manažer anglického národního týmu.

A nyní Beckham.

Civilním vyznamenáním od krále či královny se může pyšnit více hráčů z jeho generace – Frank Lampard, Steven Gerrard, Wayne Rooney. Z těch současných Harry Kane nebo charitativně velmi činný Marcus Rashford. Titul sir však užívá pouze bývalý pravý záložník. I proto, že jeho význam pro britskou společnost sahá výrazně za hranice fotbalového hřiště.

Adidas, Armani, Pepsi nebo oděvní řetězec HM. S těmi všemi Beckham v minulosti spolupracoval. Nyní je tváří pivovaru Stella Artois či módní značky Hugo Boss. A rozhodně to nedělá zadarmo.

„Beckhamův brand je neskutečný. Od chvíle, co ukončil kariéru, vydělal víc peněz než jako hráč. Pokud jde o strategická partnerství a růst vlastní značky, vždy jednal chytře a vizionářsky. A teď mu to generuje masivní příjmy,“ říká Kurt Badenhausen, expert z webu Sportico, který pravidelně sestavuje žebříčky nejbohatších sportovců.

V roce 2023 Netflix natočil čtyřdílný dokumentární seriál o Beckhamově životě. A byť vyšel až v říjnu, stal se nejsledovanějším dokumentem roku. Scéna, kdy jeho žena Victoria vypráví, jak vzešla ze skromných poměrů, a on ji sarkasticky usazuje, aby přiznala, že ji otec vozil do školy Rolls-Roycem, se stala virálním hitem sociálních sítí.

Beckham nikdy nebyl „jen“ fotbalista – vždy byl pevnou součástí showbyznysu, což mu i mnozí vyčítali. Dlouhá léta spolupracoval se Simonem Fullerem, někdejším manažerem Spice Girls a tvůrcem show Pop Idol, v Česku známé jako SuperStar.

Byl to právě on, kdo Beckhamovi poradil, aby opustil Real Madrid a dobyl nové území – Severní Ameriku. V roce 2007 přestoupil do Los Angeles Galaxy a začala nová éra fotbalu v USA.

„Není pochyb o tom, že by MLS nebyla tam, kde dnes je, kdyby do ní David tenkrát nepřišel,“ říkal šéf ligy Don Garber před pěti lety, když Beckhamovi klub před stadionem odhaloval sochu. Této pocty se dočkal dřív než klubová legenda Landon Donovan.

Za velkou louži se znovu vrátil před pár lety, tentokrát jako byznysmen a spolumajitel nového týmu. Do Interu Miami nalákal Lionela Messiho, možná nejlepšího fotbalistu historie. Tím na Floridě rozjel nevídanou horečku. Vstupenky na zápas se prodávaly za enormní sumy, práva na americkou fotbalovou soutěž koupila za velké peníze platforma Apple TV.

Podle internetových statistik má Beckhamův klub na sociálních sítích zhruba 28 milionů sledujících. Ostatní celky MLS si musejí vystačit s nižšími jednotkami milionů. To vše Inter stihl za pět let existence.

Velký podíl na tom má samozřejmě příchod argentinského útočníka. Bez přičinění bývalé hvězdy anglické reprezentace by ovšem nyní v Miami nepůsobil. Messi sám přiznal, že Beckham byl klíčovou osobou, jež ho do MLS přivedla. A to, jak tehdy nastartoval v Americe fotbalovou horečku po přestupu do Los Angeles, pro něj bylo inspirací.

Beckhamův otisk ostatně najdeme i na klubovém trikotu. Výrazné růžové dresy, v logu dva ibisové (pták, který je symbolem Miami), jejichž zkřížené nohy vytvářejí písmeno M. Nic šedivého nebo uťápnutého. Anglická ikona dobře ví, že merchandising jeho klubu musí být i módním brandem.

Přes všechny fotky ve spodním prádle, výrazná tetování a obří reklamní kontrakty by se však nemělo zapomínat, čím byl David Beckham především – a to vynikajícím fotbalistou. „Nikdy jsem nečelil nikomu, kdo by měl tolik toho, čemu říkám skrytá síla… Když jsem na tréninku chytal jeho přímé kopy, cítil jsem, jak mi míč doslova rozevírá ruce,“ tvrdil třeba brankář Arsenalu a reprezentace David Seaman.

„Jeho fotbal nijak netrpí tím vším, co se kolem něj děje. Když se podíváte na jeho přihrávky, vypadá to tak jednoduše. Když přihrává, míč vždycky skončí tam, kam ho chce poslat,“ říkal pro změnu trenér a televizní expert Graham Taylor.

Našly se ale i kritické hlasy.

„Má dobrou střelu z velké vzdálenosti, ale skvělý hráč to není. Nepatří do skupiny výjimečných hráčů. Takových, jako je Beckham, jsou na světě stovky,“ rýpl si třeba jeden z nejlepších fotbalistů historie Diego Maradona.

A lehce kritický pohled přidal i sám sir Alex Ferguson. Beckhamův fotbalový otec, který se slavným záložníkem zažil chvíle radosti i konflikt, když ho v roce 2003 v šatně zasáhl kopačkou do obličeje a jejich vztah se znatelně zhoršil.

„Byl to jediný hráč, jehož jsem kdy vedl, který si vybral, že chce být slavným. Pro něho bylo hlavním cílem být známý i mimo fotbal. Tím přišel o šanci stát se naprosto špičkovým hráčem,“ napsal Ferguson v autobiografii.

Beckham to pochopitelně vidí trochu jinak. „Moje kariéra nikdy nebyla o penězích. Kamkoliv jsem šel, tak kvůli sportu, který miluju. Není to o penězích a nikdy nebude,“ tvrdí. „Přál bych si, aby mě lidé viděli prostě jako fotbalistu, který tvrdě pracuje a má vášeň pro hru.“

I on ale musí vědět, že přání se mu nikdy nesplní. Jak prohlásil i bývalý americký prezident Barack Obama: Není moc fotbalistů, co běhají po hřišti a mají vlastní značku spodního prádla.