Článek
„It is a bulldozer, it is a bulldozer, a bulldozer oh yeah,“ zpívá do jednoduché melodie Steve Watts v posledním videu na kanálu Steve a Maggie. Ukazuje u toho na fialový malovaný buldozer, zatímco ptačí maňásek Maggie ho volá k večeři.
Možná to vypadá bizarně, ale to, co může dospělému divákovi připadat jako pitvoření, je ve skutečnosti promyšlená psycholingvistická metoda. Právě na neustálém opakování, chytlavé melodii a výrazné mimice postavili tvůrci z Liberce koncept, který je nyní jedničkou na britském Netflixu.
„Splnil se nám sen. Mě to hrozně těší, že jsme mohli z Liberce vytvořit takovou značku, která učí děti po celém světě,“ říká ředitel společnosti Wattsenglish Ltd. a produkční pořadu Marek Kadlec.
„Dítě je jako houba“
Příběh seriálu Steva a Maggie se začal psát před více než dvaceti lety, když Brit Steve Watts přijel z Japonska s vizí zcela nové metodiky výuky. Členové společnosti Wattsenglish si uvědomili, že existuje mnoho regionů, kde vedle sebe existují dva jazyky a děti jsou v nich bilingvní od přirozenosti. U nás to však byla neprobádaná půda.
„V České republice tehdy nebyla bilingvní výchova vůbec nic běžného. Dokonce panovaly pochybnosti, jestli není nebezpečné začínat s cizím jazykem v mateřské škole,“ vzpomíná na začátky projektu Kadlec.
Společnost v roce 2005 začala s provozem bilingvní školky v Praze a začala tvořit první výukové materiály s metodou takzvané Wow!English.
„Dítě je jako houba. Nemůžete na něj nastoupit s učebnicí, když neumí číst ani psát. Potřebujete formát, který ho vtáhne do příběhu,“ vysvětluje vznik metody Kadlec. Tento systém podle něj funguje spolehlivě u předškoláků i dětí na prvním stupni, které do něj dokážou velmi snadno naskočit.
Metodika využívá i takzvanou TPR (Total Physical Response), která děti nutí k fyzické reakci na mluvené slovo. „Staví taky na tom, že se obsah určitým způsobem opakuje, čímž se přirozeně dítě slova naučí. Velkou roli hraje i výrazná mimika, gesta a fyzický pohyb,“ vysvětluje ředitel společnosti Wattsenglish Ltd.
Klíčem k úspěchu je vytvoření nenásilného prostředí, kde se cizí jazyk naučí naprosto všichni. „Nevyvíjíte na děti vůbec žádný tlak ohledně teorie jazyka nebo gramatiky. V podstatě jim jen přirozeně vytvoříte prostředí, kde tu řeč potřebují použít k tomu, aby mohly hrát hry, opakovat písničky nebo reagovat na obrázky,“ dodává Kadlec.
Od výukových DVD k milionům na YouTube
V roce 2006 tvůrci metody začali dávat dohromady učební materiály. Ty doplňovala výuková videa na DVD, která se přikládala přímo k učebnicím. V letech 2015 a 2016 ale přišla zásadní změna taktiky. „Disky se učitelům občas poškrábaly. Rozhodli jsme se jim proto usnadnit práci a videa nahráli volně na YouTube,“ vzpomíná ředitel na zlomové rozhodnutí.
Právě v roce 2016 začal YouTube růst a liberecký projekt na něm nabral nevídanou pozornost. „Mysleli jsme si, že trhy jako Amerika, Británie, Kanada nebo Austrálie nás nebudou vůbec sledovat, protože tam jsou samozřejmě jenom rodilí mluvčí,“ popisuje Kadlec původní předpoklady.
Opak se ale stal pravdou a přesně v těchto zemích liberecká tvorba masivně zarezonovala. „Zjistili jsme, že z formátu, který byl původně určen jen na výuku, se stal plnohodnotný dětský seriál,“ vysvětluje moment, který přepsal budoucnost celé firmy.
HollyDub pod Ještědem a volání z Netflixu
Od roku 2016 se společnost začala rozrůstat. Velmi záhy začala investovat do vytvoření vlastního filmového studia a celou svou strukturu od základů proměnila.
„Tato cesta vyžadovala rozdělit společnost na dvě části. Jednou je nakladatelství, které se plně věnuje značce Wow!English a výuce dětí, a druhou plnohodnotné filmové studio, které se zabývá dalším vývojem seriálu o Stevovi a Maggie,“ přibližuje Kadlec transformaci.
Jakmile tvůrci uspěli na svém prvním velkém distribučním kanálu, kterým byl YouTube, začali seriál dabovat pro další trhy.
„Nejdřív jsme začali s latinskoamerickou španělštinou, tu děláme dodneška v Argentině. Pak následovala brazilská portugalština,“ vypočítává Kadlec expanzi na americký kontinent. Pro Evropu následně přidali dabing do francouzštiny, němčiny či italštiny a část obsahu se dnes dabuje i do obecné arabštiny v Egyptě.
Díky této produkci se české firmě podařilo získat distributora přímo v New Yorku, který následně libereckou tvorbu dostal na velké streamovací platformy, jako je Amazon Prime, Tubi nebo Kidoodle, přes které se dnes seriál vysílá napříč kontinenty.
Zlatý hřeb ale přišel teprve nedávno. „Zavolal nám britský Netflix s tím, že se jim líbí přímo ty naše aktuální díly z YouTube a chtějí je,“ popisuje Kadlec. Z Liberce tak pro streamovacího giganta ve Velké Británii a Irsku odeslali 52 epizod. Pořad Steve and Maggie se okamžitě vyhoupl na první místo v top desítce nejsledovanějšího dětského obsahu.
Pořad Steve and Maggie už se týden drží jako jednička na dětském Netflixu v Británii.
Ačkoliv tým úspěšně dobývá anglojazyčný svět, domovská základna stále zůstává v severních Čechách. Tvůrci si z tohoto kontrastu s oblibou dělají legraci. Videa totiž vznikají v Českém Dubu. „My si z toho vždycky děláme srandu a říkáme tomu náš Hollydub,“ poznamenává ředitel.
Právě klidná severočeská krajina je podle něj nezbytnou studnicí jejich kreativity a nabízí svobodu, kterou by v zahraničí hledali těžko. „Kolegové v Londýně se nás občas ptají, proč vlastně žijeme v Liberci. Říkám jim, že zatímco oni tráví denně hodiny ve vlacích, my jsme za dvanáct minut na kole v Jizerkách a Steve si jde v zimě před prací ve studiu na hodinu zalyžovat na Ještěd,“ usmívá se Kadlec.
Úspěch v českých školách i ve světě
Metodika Wow!English se dnes používá ve více než třiceti zemích světa. Kořeny má i na domácí půdě, když v Česku pokrývá zhruba deset procent trhu v mateřských a základních školách.
„Vzděláváme učitele napříč celou republikou i vlastně po celém světě,“ podotýká Kadlec a upozorňuje na další obrovský milník, o kterém se v Česku zatím příliš neví. Úspěch totiž Wow!English slaví i v Číně, kde se stala jednou z nejznámějších metod pro výuku angličtiny.
„Velká místní jazyková škola si zakoupila licenci a liberecký tým jí pomáhá metodiku na tamním trhu používat,“ doplňuje Kadlec.
Hlavní hrdina pořadu Steve Watts na turné v Číně.
Že se Wow!English stala v Asii jednou z vůbec nejznámějších metod pro výuku angličtiny, nejlépe ilustruje jeden konkrétní žebříček.
„Jeden z hlavních metodiků čínského nakladatelství doporučuje dětem deset nejlepších anglických seriálů pro předškoláky. Celosvětově populární Prasátko Peppa je tam na šestém místě, zatímco Steve a Maggie figurují hned na druhém,“ uzavírá ředitel.
