„Potřebovali bychom větší halu.“ Prahu zase poblázní hvězdní šipkaři

Zábava hospodských povalečů? Už dávno ne. Šipky jsou čím dál populárnějším sportem, fanouškům nabízejí napětí, svižnou podívanou i dramatické zvraty. A především skvělou show – kromě hráčů na pódiu jsou nedílnou součástí šipkařského fenoménu i tisícovky nadšených lidí pod ním.

Z hráčů jako Michael van Gerwen, Gary Anderson, Gerwyn Price nebo fenomenální teenager Luke Littler se staly obrovské hvězdy s miliony fanoušků. A obliba šipek postupně roste i v Česku. Kromě světového šampionátu, chytře vrcholícího mezi vánočními svátky, když diváci sedí u televize, stoupá i sledovanost dalších prestižních turnajů.

Teď se o tom znovu přesvědčí Praha.

„Lidé v Česku už dnes sledují mnohem víc než jen mistrovství světa. Komentuji zápasy Světové série z New Yorku ve dvě ráno, fanoušci mi posílají e-maily s dotazy. Ze světových hráčů je samozřejmě největším fenoménem Littler, ale i náš Karel Sedláček (přezdívaný Zlej Kája) je dnes už v podstatě sportovní celebrita. Hráči zažívají úplně jinou míru pozornosti než ještě třeba před deseti lety,“ myslí si šipkový komentátor Petr Hais.

Zemí číslo jedna je pro šipky stále Velká Británie, kde se každoročně koná MS i většina dalších majorů, obdoba tenisových grandslamů. Rostoucí zájem o zábavný sport ale reflektuje i popularita série PDC European Tour, která přiváží šipky na kontinent. Celkem šest turnajů se koná v Německu, jedna ze zastávek už ale pravidelně patří Praze.

A mezi hráči i fanoušky náleží mezi ty nejoblíbenější.

V minulých letech se pražský turnaj konal na jaře, teď se podruhé přesunul na začátek září. Konkrétní datum ale promotér Pavel Korda ani neřeší.

„Praha má tak výsadní postavení, že sem hráči chtějí přijet bez ohledu na termín. Hrálo se v červnu, v květnu, teď podruhé v září, příští rok to bude možná zase jindy. Na tom ale nezáleží,“ říká hlavní organizátor akce pro Seznam Zprávy.

Klidně mu můžete říkat Pan Šipky, v Česku zřejmě nikdo pro rozvoj popularity tohoto sportu neudělal víc než on. Od roku 2015 Korda komentuje šipkařské turnaje na Nova Sport, i díky tomu se kdysi typicky hospodská zábava dostala k desetitisícům českých fanoušků. Především už ale roky pořádá Czech Darts Open, místní zastávku prestižní European Tour.

Turnaje spadající pod zaštiťující organizaci PDC v tomto případě nefungují jako závody motocyklů nebo F1, hráči nemají na jednotlivých dílech seriálu povinnou účast. Spíše lze situaci přirovnat k tenisu, kdy si ti nejlepší vybírají, na které podniky pojedou - a na které ne. Český turnaj v Letňanech měl ve čtvrtek dopoledne potvrzenou účast osmnácti hráčů z nejlepší světové dvacítky. Fantastická bilance.

Co světovou špičku do Česka láká? „Je to víc věcí dohromady. Jako organizátoři se o hráče opravdu dobře staráme, vše připravíme tak, aby měli maximální pohodlí a mohli se soustředit jen na šipky. Velkou roli hrají i diváci, kteří tu fandí všem – ať je to Holanďan, Angličan nebo Čech. S tím se téměř nikde jinde na okruhu nesetkají,“ líčí Korda.

Zejména v Německu se čas od času stane, že se fanoušci nechají příliš strhnout podporou domácích hráčů a na soupeře bučí či pískají, až musí rozhodčí obecenstvo opakovaně napomenout. Takový Luke Littler se pak turnajům na německé půdě vyhýbá cíleně.

„Je to dané naší povahou, jsme takoví Švejkové, rádi se bavíme. Naši fanoušci si dají pivko a zafandí všem. Samozřejmě přejí Čechům, ale chtějí vidět i světové hráče a super šipky,“ vysvětluje promotér.

Ten v roce 2018 uspořádal exhibici v hale Královka na Letné – a šlo o takový úspěch, že přesvědčil PDC, aby Česku přidělila vlastní podnik evropského okruhu. Vzhledem k tomu, jak koncentrovaná světová špička do Prahy přijede, dokonce slýchá, že organizuje jednu z nejprestižnějších sportovních akcí v republice.

„Lidé mi to říkají,“ usmívá se. „Já to ale neberu jako něco, čím bych se vychloubal. Prostě sem ty hráče chci přivést a udělám všechno pro to, aby tu byli ti nejlepší. A oni přijedou rádi. Jsou tu spokojení, navíc se spoustou z nich máme už i osobní vztahy, to také pomáhá,“ říká Korda.

Mistři světa Michael van Gerwen, Luke Humphries nebo Gerwyn Price se už mohou těšit na fanouškovské šílenství. Tisíce lidí v kostýmech, zpívané chorály, skvělé fandění. Atmosféra v Praze vždy stojí za to. „V tuhle chvíli máme vydaných přes 18 tisíc vstupenek na všechny tři dny programu,“ prozrazuje organizátor.

Není tedy čas přesunout se do větších prostor?

„Vyprodané hrací bloky jasně svědčí o tom, že bychom potřebovali větší kapacitu. Hala má rozměry 40 krát 100 metrů, takže kdybychom ji měli sto krát šedesát, byli bychom mnohem radši. Musíme ale vycházet z toho, co máme, a i z celkové reality Prahy, zajímavých prostor tu není tolik. Po něčem pokukujeme a myslím, že se v budoucnu někam přestěhujeme, ale pro příští rok ještě asi zůstaneme v Letňanech,“ nastiňuje promotér.

V Anglii se závěrečný večer Premier League Darts, extrémně sledovaného a komerčně velmi úspěšného seriálu čtvrtečních jarních turnajů, koná v londýnské O2 areně. Spojení rostoucího šipkového fenoménu s největší českou halou stejného jména se vyloženě nabízí.

„Je to strašlivě prestižní aréna, ale mně osobně zatím nedává smysl. Kdyby mi smysl dávala, tak už tam možná šipky jsou,“ říká Korda. „Řada věcí nám tam moc nevyhovuje, prostor je zkrátka veliký a šipky potřebují hlavně atmosféru. Když se osm tisíc lidí rozprostře do O2 areny, nebude tam taková atmosféra, jako když v Letňanech přijdou čtyři tisíce. Lidé vyvádějí stejně, ale celkový dojem je jiný.“

Vedlejší 02 universum by naopak už zájem o šipky podle něj nepokrylo.

„Potřebovali bychom něco mezi O2 arenou a O2 universem. Tam jsme se byli letos podívat, tam se nevejdeme,“ doplňuje. A zmiňuje další důležitý aspekt své organizační politiky: „Snažíme se držet dole i ceny cateringu. Aby si táta, který bere na šipky manželku a dvě děti, mohl dát o dvě piva víc. Ceny občerstvení držíme nízko, chceme, aby si to všichni v pohodě užili. A to třeba v O2 areně už úplně reálné není.“

Servis okolo je vzhledem k hospodské nátuře šipek důležitý, kromě toho si fanoušci v Letňanech o víkendu užijí výkony světové elity.

„Největším favoritem je pro mě Luke Humphries. Už turnaj ovládl třikrát, obhajuje tituly z loňska i předloňska, Praha mu svědčí. Littler tu zase ještě nevyhrál, o motivaci bude mít postaráno,“ zmiňuje komentátor Hais stále jen devatenáctiletého génia, který triumfy sbírá se strojovou nekompromisností a ve čtvrtek oficiálně potvrdil svoji účast.

Už teď je jisté, že se nejlepší šipkaři do Prahy na European Tour vrátí i v nejbližších letech. Když mezi zastávky zmíněné Premier League letos přibyly belgické Antverpy, spolu s nimi mají na kontinentu svůj večer ještě Berlín a Rotterdam, nabízí se, zda by se nablýskaná akce pro osmičku vyvolených šipkařů nemohla objevit i v tuzemsku.

„Všechno je možné. Není malých cílů. Rádi bychom sem něco dostali, ať už to bude nějaký major, nebo zastávka Premier League. A myslím, že PDC vnímá, jak tu šipky fungují, jak jsou populární. A hlavně vidí startovní listiny na jiných podnicích European Tour a v Praze, vidí, že sem hvězdy jezdí rády. Třeba o tom do budoucna budou uvažovat,“ přeje si Korda.