Článek
Americký stát Alabama popravil muže odsouzeného za dvojnásobnou vraždu spáchanou v roce 1998. Poprava smrtící injekcí se odehrála tři měsíce poté, co soudce zablokoval záměr státu popravit vězně za pomoci dusíku. Devětačtyřicetiletý Jeffery Lee byl prohlášen za mrtvého ve čtvrtek 18:22 místního času (pátek 01:22 SELČ) ve věznici v Atmore, uvedla v pátek agentura AP. Letos bylo po celých Spojených státech popraveno 27 lidí. Leeova poprava byla v Alabamě druhou v tomto roce, dodala.
Lee byl odsouzen za vraždu dvou lidí v prosinci 1998 během loupeže v zastavárně v Orrville, malém městě asi 105 kilometrů západně od Montgomery, hlavního města státu Alabama. Majitele obchodu Jimmyho Ellise a zaměstnankyni Elaine Thompsonovou podle svědka zastřelil brokovnicí s upilovanou hlavní. Svědek přežil, protože předstíral smrt. Ellis si svého času získal celostátní popularitu jako imitátor zpěváka Elvise Presleyho.
Sama poprava začala krátce po 18. hodině místního času. „Všechno je v pořádku. Chci jen říct své rodině, že ji miluji. A svým bratrům v cele smrti, že je miluji,“ řekl Lee ve svých posledních slovech.
Ve chvíli, kdy byla podána injekce, Lee na vězeňském lůžku zaťal pěsti. Jeho duchovní rádce mu držel nohy a zřejmě se modlil. Lee zavřel oči a už je neotevřel.
Poprava se uskutečnila 98 dní poté, co Lee dosáhl významného odkladu: Soudce tehdy rozhodl, že metoda popravy dusíkem, kterou stát zamýšlel použít, porušuje ústavní zákaz krutých a neobvyklých trestů. Lee měl být původně popraven dusíkem již v červnu, avšak po soudním rozhodnutí byla poprava zastavena. Úřad generálního prokurátora Alabamy okamžitě podal žádost o stanovení nového termínu popravy, tentokrát s využitím smrtící injekce.
Leeovi právníci a příznivci se neúspěšně pokoušeli dosáhnout milosti. Upozorňovali, že porota v jeho případu doporučila – poměrem sedmi ku pěti hlasům – doživotní vězení, což však soudce změnil a uložil trest smrti. Právníci u soudu rovněž argumentovali, že stát by neměl mít právo měnit způsob provedení popravy.
Alabama v roce 2017 zrušila soudcům možnost přehodnotit verdikt a zakázala soudcům měnit rozhodnutí poroty o trestu v případech hrdelních zločinů. Tento zákon však neměl zpětnou platnost.
Lee byl v roce 2000 odsouzen za vraždu a pokus o vraždu. Nejvyšší soud USA ve čtvrtek zamítl Leeovu žádost o odklad kvůli posouzení metody popravy. Soudci žádost odmítli bez komentáře. Rozhodnutí padlo přibližně šest hodin před plánovanou popravou.
Lee v roce 2016 podal žalobu napadající státní protokol pro popravy smrtící injekcí. Ale poté, co Alabama schválila dusík jako metodu popravy, zvolil Lee tuto možnost jako preferovanou. V roce 2018 souhlasil se stažením žaloby týkající se smrtící injekce, protože stát přislíbil, že pokud má být popraven, stane se tak za pomoci dusíku. Leeovi právníci tvrdili, že stát je podmínkami této dohody vázán a nesmí použít smrtící injekci.
Úřad generálního prokurátora státu požádal nejvyšší soud, aby povolil pokračování popravy, s argumentem, že přechodu na metodu smrtící injekce nic nebrání. „Nepotrestaná vražda představuje zásadní a přetrvávající újmu pro právní stát,“ argumentovali právníci z úřadu generálního prokurátora.
Smrtící injekce zůstává v Alabamě hlavní metodou popravy. V roce 2024 však stát začal některé popravy vykonávat s použitím plynného dusíku. Ten se odsouzencům k nejvyššímu trestu podává přes respirátor, kterým nahrazuje přísun dýchatelného vzduchu čistým dusíkem, což vede ke smrti v důsledku nedostatku kyslíku. V USA bylo podle dostupných údajů takto popraveno osm lidí, z toho sedm v Alabamě.
