„Mění našim dětem pohlaví.“ Na americkém venkově se rozjela drsná kampaň

/Od zvláštního zpravodaje v Kansasu/

Předstoupí před zhruba třicítku farmářů, důchodců a řemeslníků. Na parkovišti v městečku Hays republikánský senátor za Kansas Roger Marshall této nesourodé skupině potenciálních voličů poví o tom, že Ameriku mohou čekat temné časy.

„Svoboda není zadarmo, svoboda není zadarmo,“ zahájí svůj krátký projev.

Podle něj chce jeho rival v listopadových volbách, demokrat a pastor Adam Hamilton, v Kansasu zavést socialistický model, přivést do těchto krajů nekonečných rovin nelegální přistěhovalce a v šokujícím momentu o Hamiltonovi řekne, že souhlasí s operacemi dětí na změnu pohlaví.

„Co my republikáni a prezident Trump chceme? Uzavřené, bezpečné hranice, silnou armádu a nízké daně,“ pokračuje Marshall, než přejde k tématu transgender operací.

„Chcete, aby váš syn ráno odešel do školy a vrátil se domů jako dívka? Adam Hamilton tyto děsivé operace na změnu pohlaví podporuje,“ dodá.

Muž po mé levici s odporem zabručí. Na sobě má tričko s nápisem: „Stýská se mi po zemi, kde jsem vyrůstal.“

Mnozí trumpovci touží po návratu do padesátých let minulého století, do období, které považují za zlaté časy USA, za onu „skvělou Ameriku“. Jejich kritici na demokratické straně vášnivě odporují s tím, že tehdy museli stále o svá práva bojovat černoši, ženy nebo LGBT lidé.

Senátorova hrozivá slova náhle přeruší řev. Z blízkého auta na Marshalla z okénka za pomoci megafonu zařve jakási žena: „Pedofile, pedofile!“ Rychle okénko stáhne a z parkoviště vyjede na přilehlou silnici a zmizí v mírné dopravní špičce.

Marshall na ni ukáže a zvolá: „A tihle lidé nám kážou o lásce, vzájemném respektu a kompromisu.“

„Ať táhnou a naše děti nechají být a nedeformují je!“ uleví si muž s tričkem.

Téma operací za změnu pohlaví, zdá se, tíží mysl celé řady Trumpových voličů. Možná i proto, že jsou místní televize zahlcené negativními reklamami. Demokrata Hamiltona označují za politika, který tyto „zákroky, k nimž dochází“, podporuje.

Roger Marshall toto tvrzení, často na veřejnosti vyslovované samotným Donaldem Trumpem, v krátkém rozhovoru pro Seznam Zprávy přímo na parkovišti odmítne dále komentovat.

Ptám se ho tedy, jestli ho překvapilo, že klání o senátorské křeslo, které demokraté v Kansasu naposledy získali v roce 1932, je vyrovnané. Někteří datoví analytici, mezi nimi i proslulý Nate Silver, na základě váženého průměru předvolebních průzkumů dokonce těsné vítězství přisuzují Hamiltonovi.

Marshall věří, že lidé v Kansasu si nakonec uvědomí, že jeho oponent je pro jejich stát levicově radikální.

„Nikdo neřekl, že to bude snadné. Víte, naši otcové zakladatelé bojovali za svobodu 250 let. Jsem hrdý na to, že také bojuji. Kamkoliv přijdu, si to obyvatelé Kansasu začínají uvědomovat. Chápou přesně, kým můj soupeř je – že je to nejradikálnější liberál, jaký kdy o tento mandát usiloval,“ řekne mi Marshall.

Ptám se senátora také na to, jestli se necítí ohrožen, a to i s ohledem na ženu, jež na něj před pár desítkami minut pokřikovala z auta. Řada kandidátů má na svých cestách za voliči - Marshall nevyjímaje - ozbrojenou ochranku či policisty.

„Víte, já se nebojím. Kolem sebe mám spoustu dobrých lidí a budeme v pohodě,“ odmítne Marshall obavy mnohých politiků.

Ještě jednou se senátora ptám na údajné nucené operace dětí s cílem změnit jejich pohlaví. Opět neodpoví, poděkuje za účast a nastoupí do přistaveného autobusu, kterým Kansas v těchto dnech objíždí.

O den později se ocitám na volebním mítinku Adama Hamiltona v salonku hotelu ve městě Topeka.

Ve svém projevu republikány a Marshalla připodobní k legendárnímu filmu Čaroděj ze země Oz. Protagonistka snímku natočeného v roce 1939 - děvčátko Dorothy - chce po čarodějovi návrat domů (do Kansasu), zatímco její společníci touží po srdci (Plecháč), po mozku (slaměný Strašák) a po odvaze (zbabělý Lev).

„To vše jim (republikánům) chybí,“ řekne Hamilton. Odmítne přitom, že by byl on sám socialistou nebo „chirurgem“ dětí za změnu pohlaví. Vysměje se i dalšímu hanlivému spotu, který ho označuje za „protibělošského rasistu“.

Každopádně i Hamiltonova kampaň v televizi útočí, když tvrdí, že Marshall se stavěl za to, aby se na veřejnost nedostaly seznamy sexuálního kuplíře a odsouzeného devianta Jeffreyho Epsteina. Podle demokratovy kampaně Marshall záměrně kryl sexuální znásilňování a zneužívání nezletilých dívek.

Atmosféra setkání v Topece je o poznání méně vyhrocenější než na parkovišti v Hays. Nakonec k tomu přispívá i konferenční sál s hlubokou akustikou a tlumeným osvětlením, jež dává prostoru atmosféru luxusní restaurace.

Hamilton po krátkém rozhovoru s moderátorem sestoupí z pódia a vydá se do publika, aby si zde vyslechl názory a celou řadu stížností přítomných.

Nejčastěji je slyšet kritika současné ekonomické situace, lidé jsou naštvaní kvůli drahým potravinám a pohonným hmotám. I zde v Kansasu na pumpách zelenými čísly svítí do dáli u značky diesel šest dolarů za galon, historický rekord.

Někteří zmíní také úděl imigrantů. Zátahy imigračních agentů ICE zahnaly přistěhovalce pryč a mnozí farmáři či zpracovatelé hovězího masa tak přišli o levnou pracovní sílu. Ve městě Dodge City musel dokonce jeden z velkých masokombinátů zavřít poté, co pracovníci z Mexika a Guatemaly nepřišli ze strachu před zatčením na své směny.

Fakt, který zmíní i sám Hamilton. Ptám se tohoto kandidáta, proč byl ještě nedávno republikánem. Co ho přimělo, aby „přeběhl“ k demokratům?

„Demokraté jsou mimo jiné známí tím, že se zajímají o sociální zabezpečení. Jde jim o zájmy chudých lidí, dětí, seniorů, o vzdělávání, zdravotní péči. Není to tak, že by se o to republikáni nezajímali. Jenomže demokraté se na to hodně zaměřují. To jsou všechno věci, které jsou pro mě velmi důležité,“ vysvětlí mi Hamilton svou novou politickou příslušnost.

V okolí se má za to, že by tento pastor mohl nakonec uspět, protože v nedalekém Leawoodu vybudoval tzv. megachurch, obří metodistický kostel, kam se na bohoslužbu vejde na tři a půl tisíce lidí. Dalších odhadem 25 tisíc lidí se k liturgiím přenášeným online prostorem či televizním vysíláním připojuje. Hamilton má tedy velké množství stoupenců, jež by mohl přetavit ve své voliče.

Bude ale bránit oddělení státu od církve, tak jak to zaručuje americká ústava? Zvlášť v době, kdy se Donald Trump připodobňuje k Ježíši Kristovi a část republikánů, konzervativních soudců a voličů chce z USA udělat křesťanský stát?

„Kandiduji do Senátu Spojených států, ne abych se stal jejich kaplanem či pastorem, který se snaží vést národ. Kandiduji, abych bojoval za ústavu, která zaručuje všem lidem - ať už jsou to ateisté, agnostici, buddhisté, hinduisté, židé nebo křesťané - jejich práva. Věřím v oddělení církve od státu,“ pronese dále Hamilton s tím, že první dodatek ústavy USA zaručuje, že v zemi nebude zřízena žádná státní církev.

Ztrácí kvůli četnosti volebních akcí hlas, poradce se ho tak snaží už ze sálu odvést. Z televizí a rádií se nicméně budou nadále ozývat jeho závazky, sliby, naléhání, prosby a rovněž hrozby.

Jeho rival Roger Marshall ho v tomto tuhém - a mnohdy nevybíravém - mediálním boji bude následovat.

Je to ale demokrat, kdo je schopen podobných spotů vysílat více, protože se mu daří vybírat na svou kampaň daleko více peněz. I proto demokraté v Kansasu věří v něco ještě před pár měsíci nemyslitelného - po téměř sto letech by mohli mít svého demokratického senátora.

V bistru Daylight Donuts v centru města Hays skupina důchodců o něčem takovém ale nechce vůbec slyšet. Někteří z těchto bývalých farmářů se narodili právě v době, kdy byl v Senátu demokrat. V dětství a raném mládí zažili i útok na Pearl Harbour, druhou světovou válku, či válku v Koreji. Do těchto konfliktů byli i nasazeni.

Někteří se vojenské službě naopak vyhnuli, protože je americká vláda potřebovala doma na jejich farmách, aby nadále poskytovali Američanům obživu. Na tuto svoji roli jsou tito staří muži i dnes patřičně pyšní.

Nejraději vzpomínají na 50. léta, tedy éru těsně po válce, kdy podle nich USA vzkvétaly stejně jako jejich zemědělské usedlosti. V posledních dekádách ale vidí, jak to jde s farmami z kopce, jak z jejich městečka odcházejí mladí, jak jsou kdysi živé ulice města dnes spíše osiřelé.

Jsou to celoživotní republikáni, kteří se zde scházejí každé ráno na kávu a jednu či dvě koblihy. Nadále vyznávají konzervativní způsob života a podporují Trumpa navzdory tomu, že i koblihy dnes stojí podobně jako potraviny, hnojiva či nafta víc než za - v jejich očích - slabého Joea Bidena.

„Demokrati jsou vyžírkové. Nechtějí nic jiného, než aby jim pomáhala vláda. Tvrdá, poctivá práce jim smrdí,“ říká mi dnes už 94letý bývalý farmář Ernie.

Je vášnivým stoupencem Donalda Trumpa, kterého považuje za toho pravého politika v „těžkých a nebezpečných“ časech. I proto svůj hlas dá republikánovi Rogeru Marshallovi. Po chvíli ticha ale přizná, že možná v Kansasu nastala nová doba. Tuší, že demokraté získávají podporu.

„Ještě je snad letos odrazíme,“ dodá, poměrně svižně povstane a vydá se na cestu domů.