Kouzelník nestárne. Před Messim je poslední výzva kariéry

Při pohledu na obě akce máte nutkání zkontrolovat kalendář. Vážně je možné, aby Lionel Messi tohle předváděl v 39 letech? Našel elixír mládí? Anebo je, což se jeví jako nejpravděpodobnější odpověď, zkrátka nejlepším fotbalistou historie, k němuž patří to, že popírá tok času a válí jako zamlada i před čtyřicítkou?

Messiho akce ze souboje jeho Miami na hřišti Atlanty připomínají jeho nejlepší kousky z Barcelony. Míč jako by si k nosu přilepil, tančí s ním a soupeři si připadají jako na kolotoči. Čistá nádhera.

Dva výstavní góly vměstnal do pouhých čtyř minut. „Nikdy nepřestane udivovat svět,“ řekl jeho klubový trenér Cristian González. „Upřímně nedokážu uvěřit tomu, že tohle zvládá ve 39 letech. A víte, z čeho jsem nejšťastnější? Že je šťastný on sám. Protože když je Leo šťastný, dává nám úplně všechno. Užívá si to a je na hřišti jako doma.“

Messi kouzlil i na letošním světovém šampionátu, jakkoli finále proti Španělsku už nezvládl ani on sám, ani celá Argentina. Předtím to ovšem byla galashow. Zrovna v Atlantě si v nejemotivnějším utkání turnaje vychutnal v semifinále Anglii. K výhře 2:1 přispěl dvěma asistencemi, zvlášť parádní byl centr na vítězný gól Lautara Martíneze. Už proto, že ho Messi dokonale přesně vystřihl svojí slabší pravačkou.

I Česko na turnaji v Atlantě hrálo, druhý zápas skupiny proti JAR. Při remíze 1:1 podalo šedivý, upocený výkon, bez jediné pořádné akce. Česká reprezentace se pod novým trenérem Santim Deniou snaží hrát jinak, zato u Messiho je vše při starém.

Jakmile má balon u nohy, mění se fotbal v umění.

„Každý den nás všechny tlačí k tomu, abychom byli lepší. Mít ho v týmu je ryzí radost. Pokaždé, když ho vidím, mám úsměv na tváři. Neustále mě okouzluje,“ vyznal se jeho klubový trenér González, sám bývalý argentinský reprezentant.

Za Messiho nejvíc mluví výraz tváře na fotkách a televizních záběrech. S ohlasy do mikrofonů šetří, stačí mu napsat pár slov na Instagramu. Jako nyní, když znovu otočil nožem ve stále čerstvé ráně anglických fanoušků a připomněl semifinálový triumf z MS: „Další velká výhra na tomto stadionu. Vracejí se mi krásné vzpomínky.“

Přitom se logicky řešilo, jestli ještě bude mít do fotbalu ještě vůbec chuť. I když jako světový šampion z roku 2022 snášel letošní finálovou porážku přece jen o něco snáze, i tak bolela. Nesrovnatelně palčivější pro něj byl nečekaný skon táty Jorgeho. Messi působil zlomeně. „Nevím, jestli budu schopný dál hrát fotbal,“ přiznával.

Pak se ohromně emotivně rozloučil s argentinskou reprezentací. Zažil bombastickou rozlučku v Buenos Aires, osmdesát tisíc vstupenek na exhibici se vyprodalo za dvě hodiny. Messi si utíral oči od slz, jak ho vše dojalo.

A stejně nezpomalil, zoufalé tváře bránících hráčů Atlanty jsou nejvýmluvnějším důkazem. Hraje tedy pro radost - a pro co dál? Jedna motivace se vyloženě nabízí. Dát tisíc soutěžních gólů.

To je věc, kterou zatím oficiálně nikdo nedokázal. Nejblíž je jeho věčný rival Cristiano Ronaldo s 981 zásahy, další přidává v Saúdské Arábii. Messi je momentálně na součtu 936 zásahů.

„Věřím tomu, že to dokáže. Opravdu ano. Protože vím, jak miluje výzvy,“ tvrdí González. „Neustále hledá nové cíle, tohle nebude výjimka. I když dosáhl prakticky všeho, nepřestává mě fascinovat na každém tréninku. Dokud neodejde do fotbalového důchodu, bude nás fascinovat napořád. Snad je ta chvíle ještě daleko.“

Zatímco Messi se s reprezentací loučil s elegancí, Ronaldo odešel od portugalského národního týmu jako uražený kluk poté, co proseděl zápas Ligy národů na střídačce. Souběh okolností zase víc nasvítil obě tak rozdílné osobnosti, co se ale týká bájné tisícovky, měl by Ronaldo pro jednou Messiho trumfnout. I když je nutné dodat, že odehrál o 160 utkání více.

Souběžně existují statistiky, jež zohledňují také góly v nesoutěžních duelech. Podle nich Messi a Ronaldo kótu jednoho tisíce už přeskočili, přičemž z novodobých hvězd to zvládl už jen Brazilec Romário. Dále například král Pelé, německý gólostroj Gerd Müller, maďarský úkaz Ferenc Puskás, ale i český idol Pepi Bican. Vůbec nejlepší je podle takovýchto srovnání Puskásův maďarský vrstevník Lajos Tichy se surreálným součtem 1917 gólů, oficiálně se nicméně na prvního tisícovkaře pořád čeká.

Ronaldo je i ve 41 letech stále v kondici, saúdská liga nepatří mezi nejtěžší, 19 tref by měl dát do kupy při pevném zdraví vcelku snadno. Ani americká MLS není extratřída na úrovni velkých evropských soutěží, ovšem těžší než v Saúdské Arábii to má Messi určitě. Na 64 zásahů by i při ohromující formě potřeboval přinejmenším ročník a půl. Není jasné, zda tak dlouho vůbec chce hrát.

Jenže - kdo jiný by to už měl dokázat, když ne on?

Své o tom ví jiný argentinský kouč Gerardo Martino, přezdívaný Tata. V češtině zábavná slovní hříčka, vždyť Messiho vedl jako fotbalový „táta“ v Barceloně i nedávno v Miami, o víkendu mu pak tleskal jako trenér poražené Atlanty. Martinovi je 63 let, může srovnávat několik generací superhvězd.

„A Messi je spolu s Maradonou nejdůležitějším hráčem historie fotbalu. To říkám na základě všeho, co jsem viděl a zažil,“ pronesl Martino. „Dvacet let doručuje přesně to, co se po něm chce. V různých soutěžích, na různých úrovních. Viděli jste to letos v semifinále mistrovství světa. Ve 39 letech si usmyslel, že zápas rozhodne individuálním výkonem - a rozhodl. Víc není třeba dodávat. Zápas co zápas jsme z něj u vytržení.“

Že Argentinci mluví o Messim s nábožnou úctou, nepřekvapí. Zároveň má Martino pravdu. Už na světovém šampionátu předváděl Messi věci, u kterých by si i velké postavy fotbalu málem zlámaly nohy. Třeba když si proti Kapverdám zpracoval čtyřicetimetrový pas v běhu šajtlí a obratem ho stejnou nohou zblízka napálil pod břevno. Dokonalá akce.

Stejně jako jeho dvojitá kličkovaná proti nebohým bekům Atlanty. Další razítko na to, že díky němu sport zažívá neopakovatelné časy.