Žádný konec, ve čtyřiceti premiéra na MS. Fleury chytá puky i za srdce

Kanadský tým sestavu pro mistrovství světa ve Švédsku a Dánsku vyšperkoval několika bonbónky pro všechny milovníky hokeje. Nechybí jeden z nejlepších hokejistů historie Sidney Crosby. Kapitán Pittsburghu hraje na šampionátu po deseti letech od zisku zlata v Praze. Javorové listy posílila i současná hvězda NHL Nathan MacKinnon z Colorada.

Nechť bombarďáci odpustí, nejvíc chytá za hokejová srdce příběh oblíbeného brankáře Marca-Andrého Fleuryho, jenž po turnaji, na kterém si ve čtyřiceti letech připsal debut, ukončí fantastickou kariéru ověnčenou třemi Stanley Cupy (2009, 2016, 2017).

Vlastně už ji skončil, když s Minnesotou, kde plnil roli brankářské dvojky, neprošel přes Vegas sítem prvního kola play-off. „Mám pocit, že nejsem tak dobrý, jako jsem býval,“ oznámil loučení už před sezonou. „Nejsem tak flexibilní. Nedělám věci tak, jak jsem zvyklý, a to mě štve. Po zápase mám někdy pocit, jako by mě srazilo auto. Druhý den ráno je to někdy těžké.“

Jenže pozvánka do kanadského týmu odcházení jednoho z nejlepších brankářů poslední dekády NHL o pár týdnů odsunula. „Vrátil jsem se domů a děti se chovaly šíleně. Tak mi došlo, že musím ještě chvíli chytat,“ vtipkoval. „Je to moc pěkné, před týdnem už jsem byl s kariérou hotový. Ale když mi zavolali, nemusel jsem přemýšlet dlouho. Je skvělé, že si mohu ještě zatrénovat a zahrát s kamarády v dresu Kanady. A užít si turnaj. Máme dobrou partu a držíme při sobě.“

Premiéru na šampionátu si odbyl proti Lotyšsku, k vítězství 7:1 pomohl šestnácti zákroky. Samozřejmě s číslem 29, které si ani MacKinnon nemohl v jeho přítomnosti nárokovat.

„Je to zajímavý turnaj, vidíte spoustu různých hráčů, jak se perou za svoji zem,“ líčil Fleury své nové poznatky z mistrovství. „Navíc kluci jako Crosby nebo MacKinnon umí dát góly! Takže mohu v bráně zůstat klidný, je zábava je sledovat v akci. Vždycky je to hlavně o týmu, pro kluky kolem sebe chcete vyhrávat.“

V brankovišti sebou házel tak, že byste mu věk nehádali. Ostatně na čtyři křížky nevypadá. Když porovnáte jeho fotografie z roku 2003, kdy začínal v NHL v Pittsburghu budovat své dědictví, s tou letošní, kdy končí, nenajdete moc rozdílů. Jen trošku jiný účes černých vlasů bez šedin, bez hlubokých vrásek v obličeji a hlavně se širokým úsměvem sympaťáka přezdívaného něžně Flower, česky Květ.

S Crosbym se sešli jako spoluhráči poprvé od roku 2017, kdy Fleury opustil Penguins už jako legenda. „Je vidět, že má docela jedinečný styl,“ komentoval Crosby akrobatické zákroky svého parťáka na šampionátu. „Je to docela atletický brankář, je zábavné se na něj dívat. Jeho osobnost odráží způsob, jakým hraje.“

Fleury zase na adresu svého kapitána Sida vřele pronesl: „Je to už dávno, co jsme spolu hráli naposledy. Bude velká zábava na něj křičet na tréninku, ať to nekazí a nefláká se.“

Pak vážněji dodal: „Můžu hlavně říct, že měl neuvěřitelně silné nohy! Je to skvělý vůdce, skvělá osobnost. Jsem moc rád, že s ním po tolika letech zase hraji.“

Je vidět, jak si svůj poslední tanec Fleury užívá. „Je to velká zábava a já se pokusím si to užít, jak jen to půjde,“ kývl v rozhovoru pro TSN.

Nejde mu o to, aby vstoupil do Triple Gold Clubu jako první gólman, neboť na olympijských hrách ve Vancouveru 2010 nenastoupil do zápasu a tak ani jako majitel olympijského zlata nesplňuje klíčovou podmínku. I tak zanechal v historii ledové hry pořádnou rýhu.

Za 22 let v NHL si 188 centimetru vysoký brankář připsal 1051 zápasů základní části ve čtyřech klubech (Pittsburgh, Vegas, Chicago a Minnesota), z toho 575 vítězných. Letos byl jmenován do NHL Quarter-Century Team, který oceňuje 25 nejlepších hráčů soutěže za posledních 25 let.

Rodák ze Sorelu v Quebecu získal i Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře sezony (2021). Fleury drží téměř všechny významné brankářské rekordy v historii Penguins - odehrané zápasy (691), výhry (375) a čistá konta (44). Je jedním ze tří brankářů NHL, kteří byli draftováni jako první volba (Rick DiPietro – 2000, Michel Plasse – 1968).

Ale stejně větší odkaz zanechal na fanoušky i spoluhráče jako člověk. „Ve skutečnosti žasnu ne nad jeho hrou na ledě, ale nad tím, jaký je jako člověk,“ řekl hlavní trenér kanadského týmu Dean Evason. „Od první chvíle, kdy vstoupil do našeho prostředí, vynikla jeho mentalita zaměřená na tým, jeho zábavný duch a jeho soutěživost na tréninku. Vnáší do kluků intenzitu a zábavu, takže si hraní hokeje užijí. Jedna věc je být skvělým hokejistou a skvělým brankářem, ale fantastické je také to, že je to skvělý člověk. Prostě tolik respektuje hru a lidi kolem ní, nejen lidi ve hře, ale i fanoušky. Proto tihle kluci vynikají jako Marc-André Fleury.“

Během své kariéry byl vzorem pro mnoho začínajících brankářů a brankářek. Obdivuje ho například i český gólman a hráčský agent Tomáš Vošvrda. „Hlavně je to úžasný člověk. Líbilo se mi, jak působil na celou komunitu Pittsburghu. Měl bojovný styl, byla a je zábava ho sledovat. Dvacet let sledujete NHL a najednou tam nebude… Bude chybět,“ říká Seznam Zprávám někdejší brankář Liberce či Olomouce. „Rád bych ho viděl zpět ještě na jeden rok zpátky u Pens, když už tam není trenér Sullivan, se kterým údajně měli společné problémy.“

Vošvrda není sám, kdo má takové přání. Třeba budou Fleuryho děti zase lumpačit a nestárnoucí táta vytáhne výstroj z garáže.