Slováci lámali hokejky. Čtvrté místo štve, ale tým má potenciál zářit

Slovenští hráči lámali po finských gólech hokejky. Po jednom Martin Gernát, po dalším Juraj Slafkovský. Zápas o bronz jim na olympiádě ujížděl, ve hře bez brankáře inkasovali dvakrát. Skóre vyskákalo na pětigólový rozdíl. Ale bylo to už jedno. „Skončit čtvrtí je to samé, jako když skončíte poslední, takhle bohužel. Nemáte medaili, což prostě štve,“ hlesl útočník Slafkovský.

Slovensko je prvním poraženým velkého hokejového turnaje, kam se vrátili po 12 letech hráči z NHL. Proti Finsku jeho zázračná jízda začala, když Slafkovský a spol. soupeře senzačně porazili. Proti Finsku všechno skončilo.

Tým se po závěrečné siréně sjel kolem brankáře Samuela Hlavaje a ponořil se do smutku. Hráči by rádi vykládali o tom, že vlastně všechny zaskočili. Slovensko je na tom s absolutními počty hráčů v NHL hůř než Češi, takže dojít v silně obsazeném turnaji až k zápasu o bronz zní jako kouzlo. Ale umístění mezi nejlepší čtyřkou se vychvaluje špatně, když jste jediní, kdo nedostane odměnu.

Pětatřicetiletý kapitán Tomáš Tatar vypadal hodně zdrceně. Dal jediný gól svého týmu. Na ledě měl emoce ještě silnější. Drsní chlapi často nepláčou, ale kromě bolesti ve tváři měl i v očích slzy. „Ano, asi to budeme hodnotit jako úspěšný turnaj. Ale mě strašně bolí, že jsme byli velmi blízko něčemu výjimečnému, ale uteklo nám to,“ procedil borec, který odehrál 927 zápasů v NHL a od léta se přesunul do Švýcarska.

Slafkovský se ukazoval jako lídr.

Dvacetiletý Dalibor Dvorský patřil k nejlepším hráčům týmu a měla by ho čekat velká kariéra v St. Louis.

Skvěle šlapala trojice záškodníků Kelemen, Pospíšil, Regenda.

Jen tohle všechno platilo pouze do čtvrtfinálového zápasu s Německem. Pak už bylo znát, že Slovensko má omezené možnosti. Navíc Pospíšil ani do zápasu o bronz kvůli viróze nezasáhl.

Přímý střet s hvězdami NHL tým nezvládl. Amerika ho v semifinále herně spláchla. Finsko si zase v klidu hlídalo náskok. Když Slováci vyráběli chyby a faulovali, trestali. „Ale taky by s nimi šlo hrát a porazit je,“ nadechl se Tatar. „Jen tu jejich kvalitu je potřeba uznat, v NHL se porovnáváte s nejlepšími hráči světa, rostete, tím spíš, pokud jste mladí. Tohle potřebujeme taky,“ dodal slovenský kapitán.

V porovnání s Českem má Slovensko výhodu, že za mořem má tři stabilně hrající obránce. Erik Černák (28), Martin Fehérváry (26) i Šimon Nemec (22) budou v NHL hrát dlouho. Útočníci Slafkovský (21) a Dvorský (20) jsou ještě mladší.

Na příští olympiádě bude kolem třiceti Oliveru Okuliarovi, Miloši Kelemenovi, Tomáši Pospíšilovi a Pavlu Regendovi. První dva hrají v předních evropských klubech, druzí v Calgary a San Jose.

Tohle je osa, která má budoucnost i pro další dvě olympiády s hráči NHL. Na soupisku by měl patřit i jedenadvacetiletý Samuel Honzek z Calgary. V Miláně nehrál kvůli zranění.

Pro srovnání - nejmladšímu českému útočníkovi, Martinu Nečasovi, bylo na olympiádě 27 let. Byť stejně jako Slovákům scházel Honzek, Česku chyběl jedenadvacetiletý Jiří Kulich.

Teď jen záleží, jestli se Slovensku povede dostat do NHL další hráče. „Kluci takhle těžkou porážku zažili třeba poprvé, ale znamená pro ně i velké zkušenosti. Až se do takových situací dostanou příště, budou silnější,“ dodal kapitán Tatar.

Výsledek ho hodně mrzel i z důvodu, že on za čtyři roky už nejspíš na olympiádu nepojede. I když pořád by byl o rok mladší, než byl teď v Miláně Roman Červenka.

Teď se tým, který v olympijském turnaji nejvíc překvapil, rozlétne pryč. Erik Černák vyrazí na Floridu, Adam Ružička do Moskvy. Každého čeká vlastní přivítání a povinnosti.

Třeba Juraj Slafkovský se zase vrátí pod radar Montrealu. „Jeho impozantní jízda končí osmi body v šesti zápasech,“ zahlásil hned klubový účet na sociální síti X, která má 1,4 milionu sledujících. Aneb: vítej zpátky do práce.

Pokud se naučí mohutné slovenské křídlo pracovat s obřím očekáváním nejtradičnějšího klubu světa, tak tlak v reprezentaci pro něj už navždycky bude příjemný oddech. Slovensko v něm pak získá excelentního střelce, který za čtyři roky může být ještě daleko výraznější.