Článek
Do míst, kde se podle křesťanské víry narodil Ježíš, se vrací Vánoce. Po dvou letech, co Betlém sužovaly dopady války v Gaze, město znovu rozzáří adventní tradice. První krok už mají obyvatelé za sebou, před Chrám Narození Páně nechali postavit vysoký, v ozdobách a světlech zahalený, vánoční strom.
„Tohle byly dva špatné roky plné ticha. Bez Vánoc, bez zaměstnání, bez práce,“ sděluje pro BBC starosta třiceti tisícového města Maher Canwati. „Všichni tu žijeme z turismu a ten teď byl na nule,“ pokračuje.
Cestovní ruch, zejména v období Vánoc, byl pro Betlém dlouhodobě primárním zdrojem financí, podle odhadů tvoří až 70 procent jeho příjmů. Válka v Gaze však město donutila k přerušení turismu a s ním i veřejných oslav. Region Západního břehu oficiálně spadá pod palestinskou samosprávu, v oblasti však opakovaně zasahuje izraelská armáda a okupuje ji.
Někteří obyvatelé Betléma, které tvoří křesťané i muslimové, kvůli válce přišli o své blízké, spousta z nich si nemůže najít práci. Minulý rok byla podle tehdejšího starosty polovina lidí žijících v Betlémě bez zaměstnání, což byla mnohem horší čísla než ve zbytku Západního břehu. To ale chtějí občané změnit a věří v návrat k normálu.
„Tohle je město turismu a bez něj tu není žádný život. Doufáme, že k nám budou lidé přicházet jako dřív: z Evropy, Blízkého východu, Ameriky, Latinské Ameriky, odkudkoliv. Začínáme s rozsvícením vánočního stromečku a teď budeme čekat,“ popisuje tamní průvodce Hamza. Má strach, že kvůli vyhrocené situaci v Gaze a negativnímu mediálnímu obrazu se lidé budou bát do Betléma přijet. Trvá na tom, že je tam bezpečno.
Zatím nastartování místní ekonomiky vypadá nadějně. Hotely, které po dobu dvou let zely prázdnotou, se zase začínají plnit. O pokoje mají zájem nejen Palestinci a obyvatelé Izraele, ale také spousta turistů ze zemí Evropy či Asie.
„Jsme nadšení, že uvidíme turisty v Betlémě, že máme stromeček a že budeme moct oslavit Vánoce v jejich pravém duchu,“ říká BBC obyvatelka Nadya Hazbounová. „Tady to všechno začalo, takže odtud můžeme světu poslat zprávu, o čem by Vánoce skutečně měly být. A pokud budou o míru, pak doufám, že přinesou hezké poselství celému světu,“ dodává.
Starosta Canwati si je vědom, že v kontextu pokračujícího konfliktu v Gaze lidé nemusí krok vnímat pozitivně. „Někteří budou říkat, že je to nevhodné, jiní zase, že je to v pořádku. Ale uvnitř mého srdce jsem cítil, že tohle bylo správné rozhodnutí. Vánoce by totiž nikdy neměly být pozastaveny či zrušeny. Tohle je světlo naděje pro všechny z nás,“ dodává zástupce města.
Betlém se s podobnými problémy potýkal i v období pandemie koronaviru. Tehdy město také přerušilo oslavy svátku na dva roky, konkrétně 2020 a 2021. Betlém tak za posledních pět let slavil adventní svátky jen jednou. Obyvatelé spolu se starostou doufají, že už vše bude v pořádku, budou moct zase prožít jeden z nejdůležitějších křesťanských svátků a do nového roku vstoupit s trvalým zaměstnáním.
