„Jako sledovat někoho, kdo není naživu.“ Jak Hollywood odhalil Bidenův úpadek

Je to kniha, které se bývalí poradci exprezidenta Joea Bidena nejvíce obávají. Publikace napsaná novináři televize CNN a serveru Axios Jakem Tapperem a Alexem Thompsonem totiž detailně popisuje řadu epizod, během nichž měl prezident projevovat šokující známky sešlosti provázené výpadky paměti, mentálním zamrznutím a celkovou zmateností.

Kniha s názvem Original Sin čtenáři rovněž odhaluje soukromé a často výbušné rozhovory mezi těmi nejmocnějšími a nejvlivnějšími demokraty na téma Biden a jeho slábnoucí fyzická kondice a zmenšující se mentální schopnost zvládnout prezidentskou kampaň v boji o Bílý dům pro období 2025 až 2029.

Hlavním hráčem tohoto příběhu se ukazuje být hollywoodský herec George Clooney. Byl to totiž nakonec on, kdo takříkajíc praštil do stolu a skrze svůj sloupek otištěný v New York Times (NYT) vyzval Bidena, aby se vzdal kandidatury.

„Miluji Joea Bidena, jako senátora, jako viceprezidenta i jako prezidenta. Považuji ho za přítele a věřím mu. Věřím v jeho charakter. Věřím v jeho morálku. V posledních čtyřech letech vyhrál mnoho bitev, kterým čelil,“ napsal herec, aby ale nakonec dodal, že „jedinou bitvu, kterou (Biden) nemůže vyhrát, je boj s časem.“

V textu zmínil dobročinný večírek, který Clooney uspořádal společně s herečkou Julií Roberts a letitým mecenášem demokratů Jeffrey Katzenbergem v divadle Peacock v Los Angeles. Trojice doufala, že se jí podaří vybrat kýžené peníze pro boj proti Donaldu Trumpovi. Na večírek, jenž nakonec kampani Joea Bidena vynesl rekordních 30 milionů dolarů, dorazil i Barack Obama a jeho tým včetně manažera jeho vlastní úspěšné kampaně z roku 2008 Davida Plouffeho.

Dvojice novinářů Tapper a Thompson tento večírek zevrubně popisuje ve svém článku pro časopis The New Yorker vydaným jen týden od publikace samotné knihy „Original Sin“.

Zřejmě nejvíce znepokojující pasáží je epizoda, kdy Clooney v zákulisí potká Bidena, který má právě za sebou přelet z Evropy. Ve Francii se zúčastnil 80. výročí vylodění spojenců v Normandii a v Itálii zasedání lídrů nejvyspělejších zemí světa známé jako G7.

Prezident totiž hollywoodského herce s nezaměnitelným obličejem, který nakonec celý večer s lukrativní finanční sbírkou uspořádal, zprvu vůbec nepoznal.

Biden se „prodíral“ davem lidí (mnozí z nich za účast na akci zaplatili i stovky tisíc dolarů) a obligátně všem děkoval. Trousil frázi ‚díky, že jste tady, díky, že jste přišli‘. Když došel ke Clooneymu, jeho výraz ani věta se nezměnily. Clooney byl pro Bidena jen dalším v řadě.

„George znáte,“ řekl ale prezidentovi doprovázející asistent, píší Tapper a Thompson ve svém textu, aby prezidentovi taktně připomněl, kdo před ním stojí. „Jo, jo. Děkuji, že jste přišel,“ pokračoval mechanicky Biden.

„Dobrý den, pane prezidente,“ řekl Clooney.

„Jak se máte?“ odpověděl prezident.

„Jaká byla vaše cesta?“ zeptal se herec.

„Bylo to fajn,“ řekl prezident.

„Tohle je George Clooney,“ upřesnil prezidentův asistent, když se zdálo, že Biden stále neregistruje, s kým to právě hovoří.

„No jo!“ řekl Biden nakonec. „Ahoj, Georgi!“

Clooney byl podle autorů knihy „otřesen“. Nebyl sám. Text cituje celou řadu hollywoodských es, která rovněž vyjádřila své zděšení z prezidentova stavu.

„Bylo to jako sledovat někoho, kdo není naživu,“ řekla Tapperovi a Thompsonovi jedna z hollywoodských hvězd. „Bylo to ohromující. Všichni jsme se na sebe podívali. Bylo to tak strašné,“ dodal tento zdroj.

Mnozí toho večera měli dostát přesvědčení, že je nutné, aby Biden ukončil svou prezidentskou kandidaturu a své místo přenechal jinému demokratovi.

Emily Favreauová, manželka jednoho z Obamových poradců a autora projevů prezidenta, se svěřila s tím, že Biden jednoduše působil hrozně. „Chtěla jsem, aby všichni v tom divadle zůstali a řekli: Nikdo nikam nepůjde, dokud nebudeme mít plán, protože tohle (sázka na Bidena) nemůže být ono,“ zavzpomínala.

Poradci Joea Bidena nicméně prezidentovu mentální i fyzickou kondici zlehčovali a jeho únavu připisovali náročnému pracovnímu vytížení a přeletům přes časová pásma. K tomuto táboru se přidal i mecenáš Jeffrey Katzenberg.

Ten přitom pracoval na Bidenově image. Například se zasadil za lepší osvětlování prezidenta a dodal ten nejlepší mikrofon, který měl zesílit Bidenův šepot. Poklesnutí hlasu se začalo stávat jedním z typických rysů prezidentova řečnického stylu, Biden tak zdůrazňoval některé své pointy.

Katzenberg také angažoval svého přítele, slavného hollywoodského režiséra Stevena Spielberga. Tento tvůrce filmů jako Čelisti, Zachraňte vojína Ryana či Schindlerův seznam pomáhal Bidenovi s přípravou projevu o stavu Unie a i s rutinními videoklipy kampaně.

Prezident v nich vypadal energický a ve svých projevech i grimasách rozhodný, soustředěný a důvtipný.

Ani hollywoodská kouzla však nakonec mnoho nezmohla, píší Tapper a Thompson.

Citelně si to uvědomil právě George Clooney, jehož frustrovala neochota či nedostatek odvahy poradců Bidena od kandidatury odradit. Rozhodl se proto napsat svůj přelomový sloupek pro NYT.

O svém záměru spravil i Baracka Obamu, který měl prý své vlastní pochybnosti o schopnostech svého někdejšího viceprezidenta. Obama měl nicméně zato, že Clooneyho novinový článek Bidena ještě více zatvrdí.

Katzenberg Clooneyho dokonce vyzval, aby se sloupkem vyčkal. Katzenberg zopakoval, že byl Biden prostě ten večer v divadle Peacock jen vyčerpaný po cestě z Evropy. Prezident prý během letů vždy špatně spal, a to i v ložnici na palubě Air Force One. Měl patřit k těm lidem, kteří potřebují každou noc spát celých osm hodin.

Nadále Bidena hájil jako člověka, který ví, co říká a je tou nejlepší volbou pro boj s Donaldem Trumpem. Clooney ale proseb a názorů hollywoodského mogula nedbal, text sepsal a poslal do NYT. Sloupek vyšel 10. července a podle očekávání rozjitřil emoce.

Obama ale nakonec neměl pravdu, Biden totiž o jedenáct dní později svou kandidaturu složil a své místo přepustil viceprezidentce Kamale Harrisové.

Výsledek je dnes už známý. Harrisová i přes impozantní kampaň, na kterou měla jen něco málo přes sto dnů, klání o Bílý dům prohrála. Kampaně se nakonec ujal už jednou zmíněný David Plouffe. Toto hektické období popsal jako záchrannou misi a Kamalu Harrisovou označil za „skvělého vojáka“.

Plouffe se netajil svým vztekem doprovázeným vulgaritami směrem k Joeu Bidenovi a jeho „pozdnímu“ odstoupení z boje.

„Za všechno může Biden,“ řekl Plouffe. Poukázal přitom na prezidentovo rozhodnutí ucházet se o znovuzvolení a následné otálení s odstoupením po katastrofální prezidentské debatě s Donaldem Trumpem.

Verdikt je tak podle manažera jasný: Biden umožnil Trumpův návrat.

„Totálně nám to (Biden) podělal,“ dodal Plouffe.