Personální masakr ve slavné redakci. Majitel se delší dobu sbližuje s Trumpem

Z kritika a odpůrce Donalda Trumpa se podnikatel a jeden z nejbohatších lidí světa Jeff Bezos stal jeho stoupencem. Z nepřátel se stali přátelé.

Ještě v roce 2018, tedy během svého prvního mandátu, Trump na síti Twitter (nyní X) Bezosovi spílal, že jeho firma Amazon zneužívá peníze daňových poplatníků prostřednictvím americké Poštovní služby a že deník Washington Post, který podnikatel koupil v roce 2013, je bulvár a „fake news“.

O rok později společnost Amazon podala žalobu na ministerstvo obrany, protože údajně blokovalo kontrakt ve výši deset miliard dolarů právě kvůli Trumpově antipatii vůči Bezosovi. Prezident občas miliardáře posměšně nazýval Jeff Bozo, což v angličtině znamená cosi jako směšná, přiblblá osoba.

Washington Post Trumpa štval, protože jeho administrativu kritizoval a zveřejňoval nepříjemné informace od svých anonymních zdrojů v Bílém domě.

Dnes je ale všechno jinak. Bezos a Trump se usmířili. Prezident podnikatele chválí: „Dělá dobrou práci. S Washingtonem Post se snaží dělat dobrou práci,“ řekl loni prezident.

Majitel Amazonu a Blue Origin se zúčastnil loni prezidentovy inaugurace a spolufinancoval filmový dokument Melania o první dámě USA, který je aktuálně i v českých kinech.

A streamovací platforma Amazon Prime Video nabízí ke zhlédnutí televizní soutěž The Apprentice, kterou uváděl Donald Trump a proslavila ho kdysi po celých Spojených státech.

V neposlední řadě Bezos mění Trumpem dříve nenáviděný Washington Post.

Vedení listu ve středu potvrdilo dřívější spekulace, že slavný deník, existující 148 let, bude výrazně propouštět a šetřit. Práci ztratí třetina redakce, zavřou se některé pobočky ve světě, úplně skončí sportovní rubrika. „Je to masakr,“ cituje agentura Reuters jednoho z reportérů deníků.

Washington Post patří do takzvané velké trojky amerických deníků, spolu s New York Times a Wall Street Journal. Na rozdíl od svých dvou newyorských konkurentů ale výrazně zaostává v počtu digitálních předplatitelů. New York Times jich mají zhruba 12 milionů a Wall Street Journal přes čtyři miliony, Washington Post jen přibližně dva a půl milionu.

Během posledního roku a půl list téměř o čtvrt milionu čtenářů, kteří za obsah platili, přišel.

V první vlně před prezidentskými volbami v listopadu 2024, když v rozporu s tradicí na Bezosův pokyn nepodpořil žádného prezidentského kandidáta. Redakce chtěla podpořit demokratku Kamalu Harrisovou, ale Bezos se postavil proti. Následně vyzval k reorganizaci názorové rubriky, což jeho kritici označili za skrytou snahu omezit ve Washington Post kritiku Trumpa.

Deník je finančně v červených číslech, v roce 2024 činila ztráta sto milionů dolarů. Média vycházející v angličtině v USA a Velké Británii mají výhodu v tom, že vzhledem k rozšířené znalosti tohoto jazyka po celém světě zlepšují jejich finanční situaci předplatitelé ze zahraničí.

Například britské Financial Times mají polovinu ze zhruba tří milionů digitálních předplatitelů mimo Spojené království, například v Indii. Wall Street Journal si předplácí mnoho lidí z byznysu a bank v Evropě a Asii. Washington Post ale z tohoto faktu zjevně netěžil.

Dlouholetý redaktor Washingtonu Post Peter Baker na sociální síti X naznačil, že Bezosova motivace ke změnám a škrtům v deníku nejspíš není primárně finanční.

„Od roku 2013, kdy Bezos koupil Washington Post, jeho majetek celkově vzrostl o 224 miliard dolarů. Ztráta Washington Post za rok 2024 činila sto milionů dolarů,“ napsal Baker bez dalšího komentáře. Baker nyní pracuje v New York Times, dříve byl zpravodajem Washingtonu Post v Moskvě a napsal úspěšnou knihu Vzestup Kremlu: Rusko Vladimira Putina a konec revoluce.

Rozhodnutí o propouštění kritizovala i odborová organizace zaměstnanců listu. „Pokud už Jeff Bezos není ochoten investovat do poslání, které tento list po generace definovalo, a sloužit milionům lidí, kteří jsou na žurnalistice Postu závislí, pak si The Post zaslouží správce, který to dělat bude,“ napsal na síti X odborový svaz The Washington Post Guild.

Současný šéfredaktor Washington Postu Matt Murray ale v rozhovoru pro americkou stanici CNN řekl, že Bezos zůstává deníku nadále oddaný: „Chce, aby byl Post větší, relevantní a prosperující institucí,“ řekl.

Murray zároveň odmítl, že by Bezos zasahoval do obsahu novin: „Z mého pohledu šéfa zpravodajství je jako vlastník dokonalý. Nezasahuje do redakčního mandátu, nenařizuje, co máme dělat, nereaguje na jednotlivé články, neřídí obsah a rozumí potřebám a prioritám toho, co se naší žurnalistikou snažíme dělat. To je to, čeho si na vlastníkovi cením.“

Nejslavnější érou deníku Washington Post byla první polovina sedmdesátých let. Reportéři Bob Woodward a Carl Bernstein postupně odhalovali rozsah nezákonných odposlechů v sídle Demokratické strany schválených tehdejším republikánským prezidentem Richardem Nixonem. Série reportáží, která vešla ve známost jako aféra Watergate, vedla k rezignaci Nixona. Jedinému odstoupení prezidenta v americké historii.

Kauzu a tím i celý Washington Post zpopularizoval film Všichni prezidentovi muži s Robertem Redfordem a Dustinem Hoffmanem.

Washington Post ale není jediné médium se slavnou minulostí, které se v USA potýká s problémy. Příjmy televize CNN v letech 2022 až 2024 poklesly o 400 milionů dolarů. Majitel - společnost Warner Bros. Discovery nedávno popřela, že by zpravodajskou televizi chtěla prodat.

Problémy CNN ale dělají radost Donaldu Trumpovi, který ji považuje za lživou a nakloněnou Demokratické straně. „Lidé, kteří již dlouho vedou CNN, jsou naprosto příšerní. Myslím, že je nezbytné, aby CNN její majitelé prodali,“ řekl prezident v rozhovoru pro britský deník Daily Mail. Pravidelně slovně napadá i novináře této televize.