Dravec s hladkou střelou. Co umí tank Leopard 2, který posílí Česko

Ministryně obrany Jana Černochová tento týden oznámila, že česká armáda dostane od Německa 15 starších tanků Leopard 24A. V budoucnu by mělo Česko koupit dalších 50 německých tanků nejmodernější verze Leopard 2A7+.

Darovaná verze tanků, které české armádě částečně vykompenzují dodávku vlastních těžkých zbraní na Ukrajinu, se sice začala vyrábět už před více než 40 lety, mezi vojenskými experty jde ale stále o jeden z nejuznávanějších pásových strojů.

Druhá generace Leoparda navázala na první verzi tohoto tanku, který se vyráběl od poloviny 60. let. Německá zbrojovka Krauss-Maffei (nyní Krauss-Maffei Wegmann) využila poznatky z přípravy nového bojového tanku, na kterém pracovala společně s americkým koncernem General Motors. Cílem tohoto projektu s názvem Kampfpanzer 70 byl nový standard tanku pro armády NATO, plán však ztroskotal na přehnaných očekáváních obou stran.

Už v roce 1972 byl nicméně hotový první ze šestnácti prototypů Leopardu 2. Následovalo postupné zdokonalování. Do značné míry vycházelo ze zkušeností z Jomkipurské války, v níž se v roce 1973 střetly americké tanky na izraelské straně a sovětské stroje v armádách Egypta a Sýrie.

První hotový tank Leopard 2A4 byl předán Bundeswehru na podzim 1979. Podle výrobce ve všech ohledech předčil Leopard 1 a v mnohém vyčníval nad tehdejší konkurencí.

Jako první tank na Západě měla „dvojka“ Leoparda 120 milimetrový kanón s hladkým vývrtem. Oproti dělům s rýhovanými hlavněmi, které byly v té době běžné, se granát při výstřelu z tohoto děla neuváděl do rotace, ale musel být ustalován křídly.

Výhodou hladkého vývrtu je výrazně vyšší rychlost střely, delší dostřel a nižší opotřebení hlavně. Moderní verze Leopardu 2 tak mohou bojovat s cíli na vzdálenost několika tisíc metrů, maximální bojová vzdálenost je pět kilometrů.

Nástupce první generace Leopardu dostal také nově vytvarovaný plátový pancíř, který poskytl tanku lepší ochranu proti projektilům s tvarovaným nábojem. Zvýšila se pasivní ochrana posádky proti minám, granátům a protitankovým ručním zbraním. Tank byl také vybaven kombinovaným nočním viděním řidiče pro výhled dopředu i dozadu a novým řídícím a informačním systémem.

Německá kvalita se ukázala při srovnání Leopardu 2 s americkým tankem M1 Abrams. Ten sice také vycházel ze zmíněného společného projektu s německým výrobcem, měl však drážkovanou hlaveň s ráží 105 milimetrů. Během společných manévrů sil NATO se brzy ukázalo, že dělo s hladkým vývrtem Leoparda 2 je přesnější a efektivnější, navíc nebylo o mnoho dražší. Američané následně přešli na hlavně dodávané od Němců.

Původní nebo vylepšenou verzi Leoparda 2A4 si kromě Německa pořídila více než desítka dalších zemí. Například finská armáda jich dostala přes 120, zhruba stejný počet použitých tanků tohoto typu získala od Německa také polská armáda. Jen v letech 2005 a 2006 si je objednaly Řecko, Turecko, Chile nebo Singapur. Ve výbavě ho má také rakouská armáda.

Do ostrých bojů se Leopardy 2 zapojily například v kanadských ozbrojených silách během spojenecké invaze v Afghánistánu. Šlo o modernizovanou verzi Leopard 2A4 CAN.

Vynikající pověst první dvojkové verze Leopardu trochu zkalily ztráty, které utrpěla turecká armáda v bojích proti takzvanému Islámskému státu a posléze kurdskými milicím YPG v Sýrii. Při obléhání města Al-Báb na přelomu let 2016 a 2017 přišli Turci asi o desítku strojů. Problém však zřejmě spočíval v tom, že turecká armáda tanky často nepoužívala jako mobilní, ale jako statické zbraně, což z nich dělalo snadnější cíl pro protitankové střely.

V dalších verzích Leopardu 2 a jejich různých modifikacích se původní model postupně obohacoval o různá vylepšení. Leopard 2A6, který si obstarala například nizozemská armáda, dostal delší kanón, pomocný motor, zvýšenou ochranu proti minám nebo klimatizační systém. Jeho vylepšenou variantou je Leopard 2E se silnější pancéřovou ochranou, který jezdí ve Španělsku. Jiná varianta Leopard 2(S) zase směřovala do Švédska.

Různých typů druhé generace Leoparda se vyrobilo přes 3500. Podle údajů zbrojovky KMW, která nyní patří do německo-francouzské zbrojařské skupiny KNDS, má Leopard 2 v armádní výzbroji 19 států.

V červnu 2010 představila KMW nejnovější verzi Leopard 2A7+, která vznikla podle požadavků Bundeswehru. Má zdokonalenou ochranu posádky před hrozbami, jako jsou nástražné pasti, miny nebo palba z bazuky, rozhraní pro různá přídavná zařízení, například radlice pro odstraňování min, dodatečný generátor energie nebo střelivo s programovatelnou roznětkou.

O verzi Leopard 2A7+ projevily velký zájem arabské státy, přes 60 jich koupil Katar. V posledních letech si nový typ tanku objednalo například Maďarsko.