Článek
Tří čínští astronauti z kosmické lodi Šen-čou 21 (Božská loď) se po bezmála sedmi měsících ve vesmíru vrátili na Zemi, čímž vytvořili rekord v délce pobytu čínské posádky na oběžné dráze.
Tchajkonauti, jak se v Číně označují astronauti či kosmonauti, přistáli večer místního času na přistávací ploše Tung-feng v oblasti Vnitřního Mongolska na severu Číny. Jejich loď na nosné raketě Čchang-čeng 2F (Dlouhý pochod) odstartovala loni 31. října z kosmodromu Ťiou-čchüan v provincii Kan-su na severozápadě Číny.
Posádka tvořená Čang Luem, Wu Fejem a Čang Chung-čangem plnila různé úkoly, jako je zpracování a přenos experimentálních dat či přesun zbývajících zásob. Absolvovala také tři výstupy do otevřeného vesmíru. Čang Lu, který se dříve zúčastnil mise Šen-čou 15 k vesmírné stanici, absolvoval sedm takových výstupů. To je nejvíce ze všech tchajkonautů.
Všichni tři muži také sdíleli své zkušenosti s tříčlennou posádkou lodi Šen-čou 23, která na čínskou vesmírnou stanici Tchien-kung (Nebeský palác) dorazila v pondělí. Jeden z nich by měl poprvé na oběžné dráze strávit celý rok, a to kvůli studiu účinků dlouhodobého pobytu v mikrogravitaci. Dosud to bylo většinou šest měsíců, než je vystřídali další tchajkonauti. Členem současné posádky ve vesmíru je poprvé astronaut z Hongkongu.
Čína byla v roce 2011 vyloučena ze spolupráce na Mezinárodní vesmírné stanici kvůli obavám Spojených států o národní bezpečnost. Čínský vesmírný program je totiž řízen čínskou armádou. Čína v reakci začala budovat vlastní orbitální stanici, která se stala základem jejího samostatného pilotovaného kosmického programu, a tchajkonauty na ni vysílá od roku 2021. Do konce tohoto roku plánuje na své vesmírné stanici přivítat prvního zahraničního astronauta, a to z Pákistánu.
Čína chce do roku 2030 vyslat astronauty na Měsíc, americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) tam ale plánuje přistání posádky už v roce 2028. Čtyři astronauti NASA letos v dubnu díky misi Artemis II uskutečnili let kolem Měsíce a dostali se od Země dál než kdokoliv předtím. Čína se předloni v červnu stala první zemí, která pomocí robotů získala vzorky z odvrácené strany Měsíce.
