Recenze: Žijeme v šílených časech. U2 zpívají z pohledu zabité Američanky

Recenzi si také můžete poslechnout v audioverzi.,

„Nejlepší pocit na světě je svoboda,“ řekla v jednom svém videu íránská youtuberka Sarina Esmailzadeh. Šestnáctiletá studentka střední školy toužící žít jako její vrstevníci na Západě se v září 2022 po vyučování zúčastnila protestu ve městě Karadž. Příslušníci íránské mravnostní policie ji na místě opakovanými ranami do hlavy ubili k smrti.

Vraždu teenagerky od té doby překryly desítky tisíc obětí, které teokratický režim zmasakroval především začátkem letošního roku. Přesto dívka neupadla do zapomnění. V době, kdy USA přesouvají své letecké a námořní síly k Íránu, ji teď připomíná rocková kapela U2. „Tak sama / A přece ne sama / Nejsme sami / Sarino, Sarino / Jsi píseň budoucnosti,“ zpívá frontman Bono ve skladbě Song of the Future.

Irská čtveřice, která letos oslaví 50. výročí, tuto středu bez předešlého upozornění vydala nové minialbum nazvané Days of Ash. Sestává z pěti písní a jedné básně. Všechny se vztahují k aktuálnímu dění v USA, Izraeli, Íránu, Súdánu či na Ukrajině. „Skladby na tomhle EP nemohly počkat. Jsou to písně vzdoru a zděšení,“ uvedl zpěvák.

S kytaristou The Edgem, basistou Adamem Claytonem a bubeníkem Larrym Mullenem Jr se politice věnují odnepaměti. „Když nám bylo osmnáct, U2 si poprvé vyzkoušeli aktivismus na koncertu proti apartheidu v dublinské Trinity College,“ vzpomínal loni Bono v článku, kde svůj zájem o společenské dění datoval k dospívání v turbulentních 60. letech minulého století. „Toužili jsme po svobodách, které jsme neměli: po politické svobodě, náboženské, a ze všeho nejvíc po té sexuální,“ shrnul východisko, které jim zůstalo, zatímco se hudebně vyvíjeli.

Skupina začínající pod vlivem žánru punk-rock a jmen jako The Clash se v 80. a 90. letech vypracovala v jednu z největších pop-rockových kapel na světě. Dodnes prodali U2 přes 175 milionů alb, získali 22 cen Grammy. A zřejmě nepřestali věřit, že svou hudbou mohou něco změnit k lepšímu, jako se to jiným podařilo v 60. letech.

Dodnes na koncertech hrají písně jako Sunday Bloody Sunday o severoirském masakru řečeném Krvavá neděle, Seconds o jaderných zbraních, New Year’s Day o polském hnutí Solidarita, Miss Sarajevo o válce v Jugoslávii nebo Pride (In the Name of Love) o vůdci afroamerického hnutí za občanská práva Martinu Lutheru Kingovi. Při svém jediném pražském koncertu, kdy roku 1997 vystoupili na Strahovském stadionu pod obřím žlutým obloukem parodujícím znak McDonald’s, tuto píseň Bono věnoval českému prezidentovi Václavu Havlovi.

U2 už desítky let spolupracují s lidskoprávními organizacemi jako Amnesty International a podporují politické vězně. Kdo je zažil, ví, že na koncertech zpěvák často až káže o naději, lásce, toleranci či soucitu. Bono, který byl v Praze znovu na zasedání Mezinárodního měnového fondu v roce 2000, také v česky nedávno vydané autobiografii líčil třeba svůj boj za odpuštění dluhů nejchudším státům.

Zato hudebně U2 poslední dobou zvolnili. Od roku 2019, kdy završili turné s obří širokoúhlou obrazovkou věnované výročí alba The Joshua Tree, vystupují minimálně. Vidět je bylo možné jen na sérii koncertů v supermoderní lasvegaské budově Sphere. Účinkovali tam za zády s největší LED obrazovkou na světě. A poprvé za desítky let u toho chyběl bubeník Mullen Jr, jenž musel podstoupit chirurgický zákrok.

Mezitím pouze pod názvem Songs of Surrender znovu natočili starší písně. Bono vydal knižní autobiografii, následně podle ní vymyslel one man show na newyorské Broadwayi a dokumentární film. Nové skladby ale U2 za téměř dekádu zveřejnili jen dvě: Your Song Saved My Life pro soundtrack k animovanému filmu Zpívej 2 a singl Atomic City, vydaný pro lasvegaskou Sphere.

Nejen v tomto ohledu je novinka Days of Ash nečekaná. Ve srovnání s jejich dřívějšími velkolepými projekty působí komorně a zjevně vznikala narychlo – text úvodní písně American Obituary napsal zpěvák teprve minulý měsíc. Stejně jako Streets of Minneapolis od Bruce Springsteena i tato skladba s výbušným refrénem a téměř punkrockovým drajvem reaguje na zavraždění americké občanky Renée Good federálními agenty v americké Minneapolis.

Píseň plná obratů jako „Amerika povstane / Proti lidem lži“ místy působí až příliš přímočaře a heslovitě. Kýčovitý refrén „Miluju vás víc / Než nenávist miluje válku“ zjemňuje snad jen uvědomění, že ho Bono zpívá z pohledu této matky jejím třem dětem. Frontman, jemuž maminka zemřela v dospívání, píseň zarámoval dialogem s Bohem. Nevyčítá mu, že tragédii nezabránil. Právě protože věřím, zajímám se o osud druhých, říká tu mezi řádky Bono.

Povedenější je naléhavá balada s osobitou atmosférou The Tears of Things, ve které se k akustické kytaře postupně přidávají basa, bicí a elektronické efekty, až velkolepě vrcholí Edgovým sólem na elektrickou kytaru.

Song pojatý snad jako rozprava mezi renesančním umělcem Michelangelem a jeho sochou Davida vyjadřuje přesvědčení, že „samy věci pláčou“. Odkazuje k tezi františkánského kněze Richarda Rohra, že pokud se nezdráháme uronit slzy, respektive projevit soucit, může nás to změnit k lepšímu a přimět k soudržnosti s ostatními. Zároveň tu Bono s odkazy na fašistu Benita Mussoliniho či postoje katolické církve za holokaustu varuje před svatými válkami. Song zakončený citací biblického Mojžíše idealisticky vyzývá k oproštění od násilí.

Téma mladých mužů, kteří se ve jménu Boha nechají strhnout k násilí, volně přechází i do třetí skladby Song of the Future věnované zavražděné íránské studentce. Druhá půlka EP už ale moc výrazná není: ani song One Life at a Time namířený proti izraelským extremistickým osadníkům, ani závěrečné popové Yours Eternally pojaté jako dopis ukrajinského vojáka z fronty, na nějž svým hlasem odpovídá hostující popová hvězda Ed Sheeran.

Vše doplňuje ambientní podkres k básni již nežijícího izraelsko-německého autora Jehudy Amichaie. Při jeho poslechu už si jen těžko představit, že by si na Days of Ash za pár let vzpomněl kdokoliv kromě nejvěrnějších posluchačů.

Pro ně skupina nově oživila i fanouškovský časopis Propaganda, v 80. letech rozesílaný poštou. V novém digitálním čísle mimo jiné bubeník Larry Mullen Jr popisuje, jak si po operaci nebyl jistý, zda se vrátí k muzice. A nakolik zvláštní bylo pozorovat svou kapelu v Las Vegas s náhradním bubeníkem. „Připomínalo to mimotělní zážitek,“ přirovnává a líčí, že po chirurgickém zákroku se musel naučit jinak sedět za bicími i hrát. Dobrá zpráva je, že na výsledku to není poznat.

Nové EP neobsahuje žádný hit, jaký měli U2 naposledy roku 2004 díky albu How to Dismantle an Atomic Bomb. Ani po třech dnech písně nepronikly do hitparády na platformě Spotify, kde desítce nejposlouchanějších skladeb dominuje portorický zpěvák Bad Bunny. Jeho sympatické vystoupení ve finále ligy amerického fotbalu Super Bowl mělo jako gesto odporu vůči americkému prezidentovi Donaldu Trumpovi mnohonásobně větší dopad.

Možná ale Irové tentokrát až takové ambice neměli. A prostě se chtěli rychle zbavit skladeb, které se nehodí na připravované plnohodnotné album, jež podle Bona vyjde konečně letos.

V době čtvrtého výročí zahájení plnohodnotné ruské invaze na Ukrajinu každopádně U2 zaslouží uznání za další podporu bránící se země. V závěrečné písni Yours Eternally se kromě jiných ozývá hlas ukrajinského hudebníka a vojáka Tarase Topolii, s nímž Bono a Edge vystoupili v kyjevské stanici metra v květnu 2022, když se tam lidé schovávali před ruským bombardováním.

V doprovodném magazínu zpěvák vysvětluje význam této války Irům. „Zeptejte se lidí na východě Německa, v Polsku nebo Lotyšsku, jestli si myslí, že se Putin zastaví na Ukrajině. Klidně by si našel záminku k invazi do Irska, kdyby se mu hodila,“ varuje Bono. A ve svých pětašedesáti letech vyjadřuje zklamání z toho, kam se svět dostal. „Přestože na našich malých displejích už nám všechna ta hrůza začíná připadat normální, žijeme v šílených a nesnesitelných časech. Normální nejsou ani trochu. Musíme se tomu postavit, abychom mohli zase věřit v budoucnost a jeden v druhého,“ apeluje.

Irská kapela vydala album Days of Ash, v překladu Popeleční dny, příznačně na Popeleční středu, kdy mají věřící obrátit svou pozornost od pomíjivých záležitostí k trvalým hodnotám. U2 nám tedy především vzkazují, že nejdůležitější jsou láska, soucit – a vzdor vůči bezpráví.