Článek
Každý den tu můžete prožívat malé anglické prázdniny. Město s dlouhými písečnými plážemi proslulo jako oblíbená dovolenková destinace, kontrast oproti kosmopolitnímu Londýnu nebo průmyslovému Manchesteru. Není divu, že si Bournemouth zamiloval i otec fantasy a autor slavného Pána prstenů J. R. R. Tolkien. Dlouhá léta zde trávil čas v hotelu na pobřeží, a když se zrovna neprocházel po pláži, tak tvořil. A v roce 1973 zde zemřel.
Geniální spisovatel dokázal z nenápadných hrdinů vytvořit protagonisty velkolepých dobrodružství. A podobně úžasnou story dnes píše i zdejší fotbalový tým.
Z outsidera na pokraji zániku se stal během necelých dvou dekád soupeř, který dokáže skolit i nejproslulejší evropské značky. A zatímco Tolkienovy příběhy se odehrávají ve světě fantazie, tenhle je skutečný.
Ve čtvrtek doma porazili 3:0 AC Milán, v neděli stejným poměrem na Old Trafford sestřelili Manchester United. Dva giganti světového fotbalu, šest vstřelených branek, dvě čistá konta. Takový týden prožili fanoušci AFC Bournemouth na konci října.
Kdybyste něco podobného místním příznivcům vyprávěli před osmnácti lety, poslali by vás rovnou k psychiatrovi. Tou dobou totiž malý anglický klub bojoval o přežití ve čtvrté lize. Pak ale přišla pohádková cesta nahoru. Také několik zakopnutí i pádů, po nich ale znovu další vzestup, jenž Bournemouth přivedl až do evropských pohárů. Dnes se v Praze na Letné představí od 18:45 v Evropské lize proti Spartě. Jako favorit.
Kdy to ale celé začalo?
Krok od propasti a sázka na srdcaře
Je Silvestr roku 2008 a Bournemouth je v obrovských problémech. Má finanční problémy, kvůli kterým do nové sezony vstoupil se sedmnáctibodovým odečtem. Do nezáporných hodnot se v tabulce dostal až začátkem prosince. Klub je na úplném dně anglické fotbalové profesionální pyramidy, kterou v Anglii tvoří čtyři nejvyšší soutěže. Reálně mu hrozí sestup, možná i úplný zánik.
Největší hvězdy Bournemouthu | Sport SZ
Eli Junior Kroupi (23 let, útočník)
Bournemouth ho získal před dvěma lety z Lorientu za 13 milionů eur. Už teď je jisté, že na něm mnohonásobně vydělají. Francouzský útočník vyniká versatilitou, která mu umožňuje nastoupit v podstatě na jakékoliv pozici v ofenzivě. Má skvělé krytí míče a mimořádný výběr místa v šestnáctce. Navíc precizně pracuje i bez míče, čímž připomíná někdejší liverpoolské eso Roberta Firmina.
Hodnota dle Transfermarkt.com: 70 milionů eur
Alex Scott (23 let, záložník)
Pokud můžete, jděte se na něj na Letnou podívat. Už v lednu totiž bude pravděpodobně hráčem Chelsea. Motor záložní řady Bournemouthu patří mezi nejkomplexnější anglické středopolaře. Technickou kvalitu kombinuje s mimořádnou pracovitostí, proto si ho Xabi Alonso vyhlédl jako náhradu za Enza Fernándeze. Má výborné vedení balonu, dovede pokrýt obrovskou část hřiště a zároveň za zápas v průměru naběhá až 12 kilometrů, nejvíc z celého týmu. Kdyby začal dávat góly, tak v podstatě nemá chybu.
Hodnota dle Transfermarkt.com: 70 milionů eur
Britská média popisují, jak exekutoři chodí do klubového fanshopu zabavovat zboží. Fotbalisté nedostávají včas výplaty, fanoušci při zápasech do kasiček vybírají peníze na přežití milovaného celku.
Vedení se rozhodne angažovat jako trenéra Eddieho Howea. Bývalý stoper, klubový odchovanec a srdcař, jehož zraněními poznamenaná kariéra se v pouhých třiceti letech uzavřela právě v Bournemouthu, o rok později už usedá na lavičku coby hlavní trenér. Protože po téhle práci v tu chvíli opravdu nikdo kvalifikovanější netouží.
Howeovi se ale povede malý zázrak a klub ve čtvrté lize zachrání. O sezonu později už se mu podaří zázrak velký – postup do třetí ligy. V roce 2013 přišel postup do Championship, za dva roky pak historický postup do Premier League. Během necelých sedmi let se klub dostal ze dna čtvrté ligy mezi anglickou smetánku.
„Upřímně jsem nevěřil, že je něco takového vůbec možné. Tenhle klub má za sebou opravdu těžké časy. Právě to z nás dělá jeden z velkých příběhů fotbalových dějin,“ slzel fanoušky bezvýhradně milovaný kouč po postupu do Premier League.
Nejvyšší ligu klub hraje dodnes. A to i přesto, že z ní v roce 2020 sestoupil a Howe už v klubu nepůsobí. Později se stal velmi úspěšným trenérem Newcastlu a dnes se o něm mluví jako o kandidátovi na post kouče trápícího se Manchesteru United. Všeobecně je pak fotbalovou veřejností považován za nejlepšího anglického trenéra současnosti.
Za dva roky se ale Bournemouth dokázal vrátit. A o sezonu později se mužstva ujal druhý výrazný kouč klubové historie – Andoni Iraola. Toho si vedení vyhlédlo ve Španělsku, kde pozvedl Rayo Vallecano. Kvůli jeho angažování management vyhodil oblíbeného Garyho O'Neila, který přitom klub zachránil mezi elitou, tudíž se to fanouškům zrovna nelíbilo.
Šéfové ale věřili, že Iraola bude trefou do černého. A měli pravdu. I přes počáteční špatné výsledky mu dali čas. Věděli, že potrvá, než si tým zvykne na jeho ambiciózní pojetí fotbalu. A když si věci sedly, Bournemouth začal zářit. Najednou trápí i velkokluby.
Baskický kouč své svěřence naučil hrát náročný a přitom atraktivní fotbal. A zároveň takový, který není závislý na jednotlivcích, jakkoliv výjimeční jsou. V předminulé sezoně klub skončil devátý, vedení pak Iraolovi následně prodalo téměř celou defenzivu, zmizel brankář, levý bek i oba stopeři. A když na podzim mužstvo táhl fenomenální křídelník Semeneyo, v lednu po něm sáhl Manchester City.
Jiní trenéři by se rozčilovali na tiskových konferencích a hrozili rezignací. Iraola se prostě přizpůsobil situaci. Výsledkem bylo šesté místo, nejlepší umístění v historii klubu, a první postup do evropských pohárů. U toho už ale Iraola není, u mužstva po sezoně skončil s cílem se posunout výš. To se povedlo, nyní vede slavný Liverpool.
Stadion, co nestíhá úspěchy
Malý klub z anglického jihu tak funguje jako výtah k prestižním angažmá nejen pro hráče, ale i pro trenéry. A to i přesto, že stále hraje na stadionu jako ze třetí ligy. Kapacita Dean Court, jak se aréně už přes sto let říká, je pouhých 12 357 míst, jde o suverénně nejmenší stadion v Premier League.
I televizní přenos z domácích zápasů místního AFC si nespletete – zatímco na většině stadionů kamera snímá hřiště z vysokých tribun, na Bournemouthu je nezvykle dole, perspektiva je nízká a záběr tím pádem méně přehledný.
V současnosti se už připravuje rozšíření, které by mělo kapacitu zvýšit až na 20 tisíc sedadel. To financuje konsorcium Black Knight Football Club, které klub v roce 2022 převzalo. Rytíř v názvu není umístěn náhodně – jeho majoritním vlastníkem je totiž Američan Bill Foley, majitel hokejového týmu Vegas Golden Knights.
Ten při vzniku nového klubu NHL vyhlašoval odvážné cíle o zisku Stanley Cupu, což se Vegas skutečně podařilo. Při převzetí Bournemouthu zase tvrdil, že cílem klubu nemůže být jen přežívat v Premier League, ale bojovat o evropské poháry. I tuhle kolonku si letos odškrtl. Celek, který se nedávno bál o holou existenci, konečně našel stabilitu.
To však neznamená, že by se z mužstva, jež si typické červenočerné barvy vypůjčilo od AC Milán, najednou stal tým, který bude chtít konkurovat Chelsea nebo Arsenalu.
„Máme malý stadion a také velikost našeho klubu je daná. Vždy budeme muset své nejlepší hráče prodávat, abychom mohli být v Premier League konkurenceschopní,“ uvedl pragmaticky sportovní ředitel Tiago Pinto. „Navíc si nemyslím, že udržení všech dobrých hráčů je automaticky zárukou úspěchu,“ pokračoval s odkazem na to, že loňský prodej čtyř velkých opor umožnil do Bournemouthu přivést aktuální hvězdu Rayana.
Odchody fotbalistů do velkoklubů navíc pomáhají přesvědčit další mladé talenty, že právě přímořské letovisko na jihu země může být pro jejich kariéru ideálním mezistupněm. Tolkienovská sportovní pohádka proto pokračuje.
