Článek
Rozhovor si také můžete poslechnout v audioverzi.
Svůj název Perseidy dostal jev na základě toho, že světelné záblesky vylétávají na obloze zdánlivě ze souhvězdí Persea. Jak pro Seznam Zprávy vysvětluje Jan Veselý, odborný pracovník Hvězdárny a planetária hlavního města Prahy, ideální doba na pozorování je přibližně od půlnoci do čtyř hodin ráno. Poradí také, kde padající hvězdy pozorovat a proč kvůli tomu není třeba chodit do hvězdárny.
Jak vzniká meteorický roj zvaný Perseidy, je to prachový ohon komety?
Svým způsobem ano, ale ne tak úplně. Jsou to prachové částečky rozptýlené podél dráhy komety, které při průletu shoří, což vidíme jako světelné čáry na noční obloze, odborně řečeno meteory.
Kromě Perseidů se jim také říká Slzy svatého Vavřince …
V době pronásledování křesťanů nechal římský císař 10.srpna roku 258 upálit klerika Vavřince. Po tomto datu si lidé všimli zvýšeného počtu „padajících hvězd“ a později začali tomuto úkazu říkat Slzy svatého Vavřince. Ale jde pouze o shodou náhod, že byl Vavřinec umučen právě v době, kdy naše planeta křížila prachové částečky rozptýlené podél dráhy komety.
Kdy a kdo kometu objevil?
Nezávisle na sobě ji v roce 1862 zpozorovali američtí astronomové Lewis Swift a Horace Tuttle. První 16. a druhý 19. července. K Zemi se tehdy přiblížila na 47 milionů kilometrů, byla docela jasná, asi jako hvězdy Velkého vozu, světelné znečištění téměř neexistovalo, takže se dala sledovat i pouhým okem.
Jak vypadala?
Připomínala mlhavý obláček. Díky vesmírným sondám dnes už víme, že většina komet je slepencem ledu a kamení. Když takový útvar prolétává v blízkosti Slunce, teplota na povrchu komety roste, led sublimuje a kapalina se ve vakuu okamžitě mění na plyn. Zároveň se uvolňují prachové částice zachycené v ledu. Vznikne obláček viditelný i pouhým okem. Sluneční záření a vítr postupně prach a plyn popohání, až se vytvoří chvost.
Jak dlouho ji mohli pozorovat?
Řádově týdny, maximálně několik měsíců. Když se vzdaluje od Slunce, jasnost komety postupně slábne, obláček už není vidět, nakonec zmizí z dohledu.
Objev zveřejnili v odborném časopise, ostatní astronomové to uznali a kometa se proto jmenuje Swift-Tuttle?
Než by článek vyšel, mohl by je někdo předběhnout. Rozeslali proto kolegům po světě dopisy se zprávou o pozorování a objev ještě doložili nákresem polohy, tím si zajistili prvenství.
Jaký je rozdíl mezi meteoroidem, meteorem a meteoritem?
Je to taková posloupnost. Meteoroid je to malé tělísko nebo prachová částečka, která se pohybuje prostorem. Když vletí do zemské atmosféry, způsobí světelný efekt, kterému říkáme meteor. Pokud část meteoroidu přežije průlet atmosférou a najdeme ho na Zemi, říkáme tomu kameni meteorit.
Jakým dalekohledem kometu pozorovali?
Chceme-li si udělat představu o tehdejších astronomických přístrojích, je dobré zajít na některou z historických observatoří. Ve Štefánikově hvězdárně v Praze na Petříně máme Koenigův dalekohled z 19. století. Nedávno prošel rekonstrukcí a návštěvníci můžou pozorovat oblohu velmi podobným přístrojem jako oba američtí astronomové. Když je zataženo, lze si ho alespoň prohlédnout. Historické dalekohledy jsou také v expozici na hvězdárně v Ondřejově.
Známe velikost komety Swift-Tuttle?
Její jádro měří 26 km, patří tedy mezi mimořádně velké objekty. Například jádro velmi známé Halleyovy komety měří 16 km. Začátkem roku 1997 dominovala obloze kometa Hale-Bopp, její velikost se odhaduje přibližně na 40 km.
Podle čeho se určuje rozměr jádra?
Na základě jeho aktivity. Například podle toho, kolik se z něho uvolní prachu, jakou má jasnost při známé vzdálenosti. Pokud známe u jiných komet velikost jádra, můžeme ho pak propočítat pro jinou konkrétní kometu.
Na jakou nejbližší vzdálenost se doposud Swift-Tuttle přiblížila k Zemi?
Pohyb tohoto objektu pozorujeme s dostatečnou přesností teprve 160 roků, a když přidáme záznamy z doby před rokem 1862, máme k dispozici data za období 257 let. Nejmenší vzdálenost, do které se kometa 109P / Swift-Tuttle může dostat, je 130 tisíc kilometrů, což je třetina vzdálenosti Měsíce od Země.
To už je docela blízko…
Ano, ale s jistotou víme, že v nejbližších tisíciletích se nepřiblíží na vzdálenost menší než milion kilometrů. Při příštím návratu v roce 2126 to bude například téměř 23 milionů kilometrů, v roce 2261 přibližně 22 milionů kilometrů. Ze zatím vypočtených návratů vychází nejtěsnější přiblížení na rok 3044, a to právě na ten zmíněný jeden milion kilometrů.
Jaká je doba jejího oběhu okolo Slunce?
Momentálně 133 roků. Zdůrazňuji momentálně, protože tvar dráhy a oběžná doba komety se díky gravitačnímu vlivu planet mění. V minulých a budoucích tisíciletích máme spočítáno, že bude oběžná doba kolísat mezi 128 a 135 roky.
Když trvá tak dlouho, než oběhne Slunce, jak to, že Perseidy vidíme každý rok?
Tuto záhadu rád vysvětluji návštěvníkům našeho planetária. Prachové částečky se rozptylují podél celé dráhy komety ve vnitřní sluneční soustavě. A protože Země obíhá Slunce jeden rok, tak jednou ročně protne prostor, kde jsou prachové částice.
Jak se můžou prachové částice tak dlouho udržet na jednom místě?
Když kometa proletí kolem Slunce, její povrch se zahřeje a do okolí pronikne více částic. V roce 1992 a ještě v roce 2000 bylo teoreticky propočteno, že celou oblohu protne 120 meteorů za hodinu. Letos očekáváme okolo stovky. Ovšem člověk nedokáže pozorovat najednou celé zorné pole, proto uvidíme třeba jenom deset světelných záblesků.
Jaké meteorické roje kromě Perseid existují?
V posledních letech bývají silnější Geminidy, které vrcholí okolo 14. prosince, tehdy je po celé obloze vidět až 150 záblesků za hodinu, v Perseidách to bývá přibližně 100. V prosinci ale zpravidla panuje nepříznivé počasí a noční mráz, takže Geminidy nejsou tak populární jako Perseidy.
V jaké době bude roj nejaktivnější?
Od poloviny července až do druhé poloviny srpna, ale nápadná a výrazná aktivita potrvá přibližně pět dní. Maximum letos očekáváme v noci z 12. na 13. srpna. I dvě předchozí a následující noci bude co pozorovat.
V jakých hodinách uvidíme nejvíce meteorů?
Ideální doba na pozorování je přibližně od půlnoci do čtyř hodin ráno.
Úplněk Měsíce bude 9. srpna, to jistě ovlivní pozorování …
Měsíc je letos největší potíž, v noci z 12. na 13. srpnu bude krátce po úplňku, to znamená, že bude hodně světlý a bude na obloze po celou noc nebo právě ve druhé polovině noci. Slabé meteory nám úplně zaniknou.
Pozorování může trvat i několik hodin, jak se obléct a jak se vybavit?
Tohle hodně začátečníků podcení. Zvlášť letošní noci jsou docela chladné. Těžko říci, bude-li tomu tak i v srpnu, ale hodí se oblečení, které nosíme v zimě. Teplá bunda, dlouhé kalhoty, uzavřené pevné boty, na hlavu zimní čepici. Pod sebe karimatku, která dobře tepelně izoluje od země. Kdo si chce zalézt do spacáku, tak bez bot, ale v tlustých ponožkách. Doporučuji rovněž termosku s teplým čajem.
Jaké místo je k pozorování nejvhodnější?
Místo s dobrým výhledem na co největší část oblohy. A co nejvzdálenější od umělého osvětlení. Nejlépe na vrcholu holého kopce s výhledem do všech směrů. V Praze žádné ideální místo není. Ale v okolí hlavního města bych doporučil oblast Českého středohoří, já osobně jezdím na Ranou.
Máme se dívat určitým směrem?
Místo, z nějž meteory vylétají, se nazývá radiant a k ránu je docela vysoko na obloze, takže meteory vyletují ze severovýchodního směru, ale vyskytují se na celé obloze.
Připraví planetárium speciální program o Perseidách?
Všechny naše pořady začínají živě moderovanou částí, kde lidem ukazujeme na obloze souhvězdí, planety a další vesmírné objekty. V srpnu mluvíme o Perseidách a umíme je také ukázat na umělé obloze. V Praze máme také hvězdárny na Petříně a v Ďáblicích a lidi se často domnívají, že v jejich blízkosti uvidí Perseidy lépe. Ovšem platí, že meteory je dobré pozorovat daleko od měst ve volné krajině, takže pozorování Perseid na hvězdárnách neslibujeme, ale návštěvníci tam dostanou informace a rady, jak pozorovat.
