V Rusku jako v ráji. Miliardář z Moskvy si hýčkal americké basketbalistky

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Na příkladu jiných amerických basketbalových star Sue Birdové nebo Diany Taurasiové si ukážeme, jak to v ženském basketbalu v Rusku chodilo. Kolegyně Grinerové vysvětlily, proč strávily mnoho let v ruských basketbalových týmech a jaké měly konkrétně podmínky pod majitelem Spartaku Moskva, miliardářem Šabtajem Kalmanovičem.

Sue Birdová byla před mnoha lety obrovskou nadějí amerického basketbalu a číslem jedna v draftu WNBA 2002. Navzdory tomu vydělávala na začátku kariéry zlomek toho, co její mužští kolegové v NBA – méně než 60 tisíc dolarů (cca 1 350 000 korun) ročně. V Česku by to byl velmi slušný příjem, pro amerického profesionálního sportovce je to almužna. A právě proto si Sue Birdová, Brittney Grinerová a další Američanky doplňovaly příjem v ruských týmech v době, kdy americká WNBA měla pauzu. I když, doplňovaly je možná slabé slovo.

Insider.com popisuje, jak Birdová odehrála v Evropě dvě sezóny, když za ní přišel ruský miliardář Šabtaj Kalmanovič a zlanařil ji do euroligového Spartaku Moskva. Sue to první setkání nyní popsala americké televizi CBS. „Řekl mi, víte, mám spoustu peněz. Někteří lidé mají rádi hazard. Někteří zas kupují auta. Mně se líbí ženský basketbal. To je oblast, kde chci utratit své peníze.“

Birdová od něj dostala 10× víc, než vydělávala ve WNBA. Na otázku, zda jí takové peníze změnily život, odpověděla jednoznačně. „Absolutně. Jsem kvůli tomu milionářkou.“ Spočítejte si to – její roční příjem musel být v přepočtu cca 13,5 milionu korun.

Ale nešlo jen o „pouhé“ nadstandardní platy. Kalmanovič své hráčky skutečně rozmazloval a hýčkal. „Všechno tam bylo jak v první třídě,“ řekla Birdová už před třemi lety ESPN. „Ubytovávali nás v nejlepších hotelech. Když jsme jely do Paříže, byly jsme v naprosto úžasném hotelu.“

Mimořádné podmínky ještě podrobněji popisovala její kolegyně Diana Taurasiová. „Spaly jsme v minizámku s bazénem a lázněmi. Kalmanovič nám dal jednou dokonce svou kreditní kartu na nákupy a řekl, ať si koupíme všechno, co chceme.“

„Takže si automaticky řeknete, můžeme utratit 500 dolarů nebo tisíc?“ vyprávěla Taurasiová. „Byl to adrenalin. Mám si koupit tuhle tašku Louis Vuitton za 3 tisíce dolarů, kterou bych si nikdy nekoupila? Tak nakonec jdu a koupím rovnou dvě. Jednu pro sebe a druhou pro sestru Jessiku. Pamatuji si, jak jsme nasedly do auta s asi 30 taškami. Měla jsem pocit, jako bychom vykradly banku.“

Miliardář Kalmanovič původně z litevského Kaunasu, kde se narodil v roce 1947 ve zbídačené židovské rodině, musel být mírně řečeno velmi zajímavý chlapík. Opravdu miloval basketbal a nakonec si vzal za ženu i ruskou basketbalistku Annu Archipovovou, bronzovou medailistku z olympiády v roce 2004. Byl prý i velkým filantropem, štědré dary dával například kaunaské synagoze.

Zároveň však byl velmi kontroverzní osobou. Špiónem KGB a podezřelým obchodníkem se záznamem, že operoval mimo zákon. Strávil pět let ve vězení v Izraeli, kde byl odsouzen právě za špionáž pro KGB. Po propuštění ale zbohatl na obchodu s africkými diamanty, ale ani tady to nebylo všechno čisté.

V roce 2009, kdy Birdová hrála za Spartak Moskva, byl nakonec zavražděn. Útok pravděpodobně souvisel s jeho obchodními aktivitami.