Místo obřího skandálu očištění. Prokázat podvod se v Anglii nepovedlo

Vypadalo to na jeden z největších skandálů v historii Premier League, nejlepší fotbalové soutěže planety. Případ brazilského záložníka West Hamu Lucase Paquety obviněného z match fixingu, tedy z ovlivnění zápasů prostřednictvím sázek za účelem finančního zisku, se táhl dva roky. A na konci letošního léta mimo hlavní pozornost skončil verdiktem: neprokázáno.

Tak jako mnoho podobných případů. Podezřelé sázky zachycené systémy nestačí, ani když jde o lidi z hráčova blízkého okolí. Bez přímého důkazu, jakým bývá například přepis komunikace, je složité provinění doložit. A to z více důvodů. Jde o domluvu, která probíhá konspirativně a pouze v úzkém okruhu osob  - hráčů, organizátorů či investora.

„Sázky se často podávají v zahraničí, na neregulovaných sázkových trzích, odkud je velmi obtížné získat podrobné informace o sázkových účtech a jejich vlastnících,“ popisuje pro Seznam Zprávy integrity officer Fotbalové asociace České republiky Kamil Javůrek. „Vše probíhá online. Manipulátoři používají účty třetích osob, přihlašují se přes VPN a výhry jsou vypláceny ve virtuálních měnách. To vše ztěžuje nejen naši práci, ale i práci orgánů činných v trestním řízení.“

Kdybyste si zpětně proletěly titulky novin ve Velké Británii a Brazílii, musely byste nabýt přesvědčení, že Paquetá si už do míče na profesionální úrovni nekopne. Co spoluhráči kapitána české reprezentace Tomáše Součka pomohlo před hrozícím koncem kariéry?

Experti na match fixing, se kterými Seznam Zprávy hovořily, jako první věc zmiňují kvalitní práci renomovaného Paquetova právního zástupce Nicka de Marca, jenž se nechal slyšet, že tento případ je pravděpodobně jeden z nejdůležitějších, na kterých kdy pracoval, a na který nikde nezapomene.

Pro jeho klienta dopadl úlevným osvobozujícím verdiktem, třebaže ne zcela. Nezávislá regulační komise Fotbalové asociace (FA) anglické soutěže brazilského reprezentanta shledala vinným ze dvou drobných porušení pravidla F3, tedy že plně nespolupracoval s vyšetřováním.

Obvinění proti Paquetovi mířila na čtyři zápasy od konce roku 2022 do poloviny roku 2023. Měl si údajně nechat udělit čtyři žluté karty v duelech proti Bournemouthu, Aston Ville, Leedsu a Leicesteru. Na to bylo uzavřeno větší než obvyklé množství sázek. Mnohé souvisely s hráčovým rodným městem v Brazílii. Jedna sázka byla za pouhých 7 liber a největší kolem 400 liber, avšak tento vzorec byl natolik podezřelý, že spustil poplach u FA.

Upozornila na to sázková společnost Betway, mimochodem sponzor West Hamu, která si povšimla podezřelých čísel u sázek na žluté karty. Neznámé osoby sázely v místě fotbalistova rodiště v Riu de Janeiru. Přineslo jim to výhru sto tisíc liber.

Paquetá od začátku procesu veškerou vinu odmítal. I kvůli délce vyšetřování přišel o přestup do Manchesteru City.

Nezávislá regulační komise FA oznámila, že všechna čtyři obvinění z manipulace s výsledky nebyla prokázána. Nenalezla dostatečné důkazy o tom, že se snažil zápasy ovlivnit.

Sedmadvacetiletý hráč vyjádřil frustraci nad mediálním pokrytím celé aféry, které označil za zavádějící. V říjnu loňského roku naléhal na FA, aby prošetřila, jak se informace z případu dostaly do médií.

„Jsme rádi, že Lucas byl očištěn. Jako klub jsme za ním rozhodně stáli a podporovali ho po celou dobu procesu,“ řekla Karren Bradyová, místopředsedkyně West Hamu. „Navzdory neuvěřitelnému tlaku, který na něj byl vyvíjen, Lucas podával pro klub výkony týden co týden a vždy ze sebe vydal všechno. Bylo to pro Lucase a jeho rodinu těžké období, ale po celou dobu zůstal absolutně profesionální.“

Paquetův obhájce Nick De Marco poskytl vysvětlení podezřelých sázkových vzorců. Jedním z klíčových argumentů bylo, že „Paquetá je od přírody bojovný hráč náchylný k faulům, což v podstatě naznačuje, že sázky na to, že dostane žlutou kartu, mohly být učiněny jednoduše proto, že sázkaři věděli, že často dostává žlutou kartu, ne proto, že by to úmyslně zajistil.“

Na podporu těchto slov jeho právníci předložili data ukazující jeho konzistentně vysoký počet faulů a žluté karty v průběhu kariéry. Dokonce prokázali, že udělal více faulů a byl ve více soubojích než jeho spoluhráči, což naznačuje vyšší pravděpodobnost, že v zápase dostane žlutou kartu.

Zřejmě nejpřesvědčivější ovšem bylo, že Paquetův tým předložil důkazy o jeho chování v jednom z nahlášených zápasů ze 12. srpna 2023. Paquetá vypověděl, že požádal, aby v tomto utkání nehrál, protože měl na dosah přestup do Manchesteru City a nechtěl riskovat zranění ani žádné komplikace.

Tehdejší klubový manažer David Moyes toto tvrzení podpořil. Naznačil, že Brazilec skutečně nechtěl nastoupit, což je v rozporu s tím, že by si plánoval úmyslně nechat dát žlutou kartu. Paquetá sice nakonec hrál a dostal žlutou kartu za fauly, ale kontext, že se snažil utkání vyhnout, podpořil jeho argument, že obdržení žluté karty nebylo předem promyšlené.

Podobnou kauzou si ve stejnou dobu procházel v Itálii nigerijský brankář Maduka Okoye. V březnu 2024 chytal za Udinese proti Laziu, když dostal ve druhém poločase žlutou kartu za zdržování, což se stává mnoho brankářům po celém světě. Jenže v tomto případě byly italské úřady upozorněny na vlnu podezřelých sázek, že Okoye dostane žlutou kartu.

Velké množství z nich pocházelo z Udine a okolí. S kurzem asi 8:1 byly výhry za Okoyeho žlutou kartu značné – celkem přesahovaly 120 tisíc eur, pokud by se všechny sázky vyplatily.

V červnu 2025 byl Okoye spolu se třemi známými, kteří byli spojeni s podezřelými sázkami, obviněn ze sportovního podvodu. Pokud by byl shledán vinným, mohl dostat zákaz činnosti až na čtyři roky. Úřady však také v tomto případy rozhodly, že Okoye se nepodílel na úmyslném plánu na zmanipulování jeho žluté karty a vyvázl s drobným dvouměsíčním trestem za porušení „obecného principu férovosti“.

Italská média to charakterizovala jako trest za účast na nelegálním sázení v širším smyslu, spíše než za manipulaci s výsledky zápasů.

„Úřady v podstatě dospěly k závěru, že se kolem Okoyeho stalo něco nevhodného, ​​možná mezi jeho přáteli nebo spolupracovníky, ale že on sám zápas úmyslně nemanipuloval,“ uvedl server Sportsandcrime.

V obou případech měli kontroloři integrity a státní zástupci nepřímé důkazy o něčem podezřelém: sázkové vzorce, které se vzpíraly běžnému vysvětlení a ukazovaly na osoby spojené s hráči. Chyběl však přímý důkaz, že se hráči na těchto sázkách vědomě spolčili. Žádná nezpochybnitelná komunikace.

Přestože se Paquetá a Okoye vyhnuli označení manipulátorů zápasů, jejich případy poukazují na řadu úskalí, jež mohou při vyšetřování integrity nastat.

V případě Paquety se ukázala obtížnost vyšetřování sázkové činnosti v jiné zemi. FA se musela spoléhat na spolupráci s brazilskými sázkovými kancelářemi a na to, aby úřady tyto sázky dohledaly. Jakékoli nedostatky ve sdílení údajů, zákonech na ochranu soukromí nebo nedostupnost svědků v zahraničí zanechaly mezery v důkazech.

Nejhorší však byla délka vyšetřování, která ovlivnila kariéry hráčů. Vedení West Hamu bylo frustrováno pomalým postupem FA a dokonce zvažovalo právní kroky.