Půl roku neprohráli, ale stejně pláčou. Fotbalisté Plzně v Evropě končí

Francouzský obránce Cheick Souaré nebyl k utišení. Už když odcházel od penaltového puntíku a našlapaný stadion Viktorie Plzeň smutně bručel, hodil si dres přes hlavu, aby mu nebylo vidět do tváře. Pak si uprostřed hřiště klekl k ostatním hráčům, kteří se drželi kolem ramen, a tiše se modlil, aby jeho kiks nebyl osudový. Levák Souré v závěrečném rozstřelu pokazil svůj pokutový kop, vysoko přestřelil a mohl jen doufat, že soupeř z Panathinaikosu Athény mine také.

Jenže neminul už nikdo a Plzeň v Evropské lize končí.

Končí, aniž by prohrála jediný zápas z deseti!

Už to, že zůstala neporažená v základní skupině, byla z pohledu českého fotbalu působivá rarita. Pak s Panathinaikosem, dvacetinásobným mistrem řecké ligy s trojlístkem ve znaku, uhrála remízy 2:2 a 1:1. Až penalty musely rozhodnout. „Kluci, děkujem!“ znělo ve Štruncových sadech, když smutní hráči dokráčeli pod kotel fanoušků.

Ano, poděkování Viktoria zaslouží. Její jízda druhou nejslavnější pohárovou soutěží byla obdivuhodná. Ve skupině porazila AS Řím, Basilej nebo Malmö, nedostala gól od Fenerbahce, Freiburgu či Porta. S respektem se o západočeském klubu mluvilo po celé Evropě a Rafael Benítez, slavný trenér Panathinaikosu, smekl rovněž: „Fakt to byla těžká práce. Viktoria má vynikající tým.“

Plzeň mohla do osmifinále Evropské ligy postoupit už popáté za posledních třináct let, což potvrzuje její stabilní a konstantně vysokou úroveň. Roky 2013, 2014, 2018 a 2025 se nakonec nezopakovaly, přesto má Viktoria na co vzpomínat. Nejenže vydělala téměř 350 milionů korun, ale také si znovu vylepšila kredit.

„Za celou tu jízdu si kluci zaslouží kompliment, ale vypadnout bez jediné porážky je prostě kruté. Před hráči smekám, jenže teď je v nás obrovské zklamání. Mrzet nás to bude strašně dlouho,“ neskrýval trenér Martin Hyský.

Ačkoli k týmu přišel až v rozehrané sezoně, neboť střídal Miroslava Koubka, hernímu stylu pomohl. Viktoria sice logicky dál sázela především na pečlivou defenzivní fázi, ale zároveň přidala v aktivním napadání, variabilnější kombinaci a pestřejší hře na křídlech. Soupeři z ní vesměs měli vítr. S Evropskou ligou se loučí hlavně kvůli tomu, že nenašla spolehlivého zakončovatele. Po odchodu útočníka Durosinmiho do italské Pisy podobný bourák chyběl. Však i proti Panathinaikosu ve čtvrtek vyrovnával na 1:1 hlavičkující stoper Spáčil.

Nutno říct, že Viktorii scházelo skutečně málo, aby prošla mezi šestnáctku nejlepších. Proti Panathinaikosu daleko častěji střílela, hrála nápaditěji, víc držela míč, kopala sedm rohů a druhou část prodloužení dokonce měla přesilovku. „Tam jsme nezareagovali dobře. Druhé prodloužení jsme se prakticky nedostali ke střele,“ věděl kouč Hyský.

Jak padala teplota, tak se všem u hřiště zvyšoval tep. Thriller ani po prodloužení nerozhodlo nic. Před plzeňskou střídačkou si do špalíru stoupl i klubový šéf Adolf Šádek. Stopeři Spáčil a Jemelka, kteří museli kvůli zranění střídat, přikulhali o berlích. Fanoušci si nervozitou kousali palce, aby rozstřel dopadl dobře.

V první sérii bravurně zasáhli oba brankáři, jako první skóroval Hrošovský a pak se čekalo, než selhal plzeňský Souaré.

„Až zklamání odezní, uděláme všechno pro to, abychom takové zápasy a takové večery mohli zažívat i v další sezoně,“ pronesl trenér Hyský do kamery Nova Sport.