Článek
Chtěli všechno, momentálně nemají nic. Ba co hůř: mají dluhy. A to obrovské.
Profesionální golfová organizace LIV Golf požádala o ochranu před věřiteli s tím, že její závazky se pohybují mezi půl miliardou a miliardou dolarů, zatímco její aktiva pouze mezi sto miliony a půl miliardou dolarů.
Velký sen poháněný ropou skončil. Soudní spory začínají.
„Pořád mám smlouvu s původní LIV a rozhodně ji hodlám naplnit,“ řekl pro BBC hvězdný golfista Jon Rahm.
Tomu dle zveřejněných dokumentů dluží série 7,4 milionu dolarů, nejvíce ze všech hráčů. Zároveň podle listu Wall Street Journal ani tato částka, v přepočtu přes 150 milionů korun, zdaleka neodpovídá souhrnnému dluhu, podle BBC má jít dokonce pouze o dluhy z třetího kvartálu letošního roku. Celkově LIV dluží tisíci až pěti tisícům jednotlivcům.
„Maximálně se soustředíme na to, abychom touto fází prošli, věříme v náš projekt. Ale bez hráčů by to bylo velmi obtížné,“ přiznal šéf LIV Scott O’Neill.
Najít bod zlomu je snadnější než dostat golfový míček do jamky ze vzdálenosti pár centimetrů. Saúdská Arábie letos pozastavila financování projektu, který od začátku byl stejně megalomanský jako nerentabilní. Od roku 2022 podle Wall Street Journal ropná monarchie za svůj golfový sen utratila až pět miliard dolarů prostřednictvím státního investičního fondu. Ten není ve sportu nováčkem, v minulosti koupil anglický fotbalový Newcastle United a spolupracuje s tenisovými organizacemi ATP i WTA.
Existuje pro to novotvar sportswashing, tedy vylepšování vlastní image pomocí sportu - z toho bývají obviňovány nejen státy jako Saúdská Arábie či Katar, ale v předválečných časech třeba také Rusko za pořádání potěmkinovské olympiády v Soči.
LIV šla ovšem o kus dál. Hodlala zničit etablovanou konkurenci. „Cizí monarchie utrácí miliardy, aby si koupila náš sport,“ hodnotil nástup LIV na scénu šéf PGA Tour Jay Monahan. LIV totiž přetahovala největší jména, mezi nimi byli nejen Rahm, ale i Bryson DeChambeau či Dustin Johnson.
Wall Street Journal to zpětně hodnotí jako „nejbouřlivější období dějin golfu, kdy se jeho jádro dočasně rozpadlo kvůli bezprecedentnímu přívalu peněz“. A dodává: „Éra obřích šeků a pytlačení ve vodách elitních golfistů je pryč.“
Jon Rahm ještě v barvách LIV. Zůstane, když mu dluží obří částku?
O’Neil sice věří v LIV 2.0, jak nazývá obrozenou verzi tour, jenže podobnou víru sdílí málokdo. Už proto, že hráči dostali možnost projekt opustit, což již udělal slavný Brooks Koepka. Ten zase válí v rámci PGA Tour a kývl i na velmi drsné podmínky návratu. Mimo jiné musel věnovat pět milionů dolarů na charitu a vzdal se mnoha dalších bonusů, celkově podle PGA dobrovolně přistoupil na ztráty ve výši 50 až 85 milionů dolarů. Po Koepkovi totéž udělal jiný vítěz majoru Patrick Reed.
„Pořád se toho může hodně přihodit, jen čas nám odpoví na všechny otázky,“ uvedl golfový šampion Rahm a na otázku, zda se i on může vrátit do PGA Tour, se jen usmál: „Uvidíme, co se stane.“
A nejde o první případ, kdy Saúdská Arábie na chvíli okouzlila sportovní svět, načež to skončilo fiaskem.
Saúdové budou pořádat největší akci ze všech, na rok 2034 jim FIFA vedená kontroverzní figurou Giannim Infantinem přiklepla pořádání fotbalového mistrovství světa. A zákulisí vypadá jako čistokrevné klišé o temné FIFA a tahání za nitky, aby bohatý zájemce dostal přesně to, co chce.
Pro příští MS 2030 totiž FIFA v rámci oslav sta let světových šampionátů nachystala tři duely v Jižní Americe v Uruguayi, Argentině a Paraguayi. Tím se kontinent formálně stal spolupořadatelem, takže FIFA mohla MS 2034 vrátit do Asie. Pouhých dvanáct let po turnaji v Kataru - aby dvě arabské země a dva sousedi v takto krátké době pořádali šampionát, je bezprecedentní záležitost.
Kontroverzní je už teď dost, nejen kvůli stížnostem na saúdské nedodržování lidských práv. Také kvůli termínu, neboť v brutální výhni Arabského poloostrova je fotbal v létě těžko představitelný i na klimatizovaných stadionech. V Kataru se ostatně hrálo v listopadu a v prosinci, což byla rána pro fotbalový mezinárodní kalendář.
Tady nicméně saúdské sny pořád žijí, turnaj získala země jednohlasně, ani neměla konkurenta. Vize o olympiádě se naopak propadly do písku.
Šlo přesněji o olympiádu asijskou, dokonce zimní - ale i Asian Games jsou velká věc a Saúdové v roce 2022 přesvědčili hlasující, že v roce 2029 má tyto hry uspořádat jejich město budoucnosti Neom. Jejich snahu podpořila i Čína, Neom přitom tehdy vůbec nestál. A dosud nestojí. Jde o hyperfuturistický koncept vinoucí se napříč pouští a Asijské hry se měly konat v horském středisku Trojena.
To není protimluv, v obrovité Saúdské Arábii se pohoří tyčí do nadmořské výšky 2600 metrů a podle zdrojů Financial Times byla dokonce Trojena v rámci Neomu „dobře řízená“. Ovšem celkově až příliš ambiciózní, za hranou možného.
Neom měl visačku surreálných 500 miliard dolarů a jen italská firma Webuild podepsala kontrakt na pět miliard dolarů, aby vystavěla klíčové umělé jezero pro Trojenu. Z něj resort hodlal brát jak pitnou vodu (do té doby dováženou pro dělníky v kamionech), tak ji používat pro výrobu umělého sněhu či pro zavlažování golfového hřiště, neboť Trojena měla fungovat v zimě i v létě.
Nevyšlo to, Asijský olympijský výbor letos v únoru oficiálně přesunul pořádání akce do kazašského Almaty. Trojena je u ledu stejně jako úvahy o tom, že by si Saúdská Arábie následně troufla na oficiální kandidaturu na letní hry 2036.
Investice do sportovní infrastruktury jsou principiálně výhodné kvůli vlivu na zdravotní stav populace, v Saúdské Arábie se i díky nim zvýšil podíl pravidelně se hýbajících lidí ze 13 procent z roku 2015 na letošních 50 procent. Podíl sportujících dívek pak za toto období - i v rámci celospolečenských reforem - vzrostl dokonce o 400 procent.
U megaakcí je ale přínos spornější. I proto olympijské hnutí razí daleko přísnější pravidla než v minulosti a dbá na udržitelnost odkazu zimních i letních her, přičemž preferuje, když kandidáti nemusejí stavět nové arény, ale využívají těch stávajících. FIFA naopak stále přikyvuje na opačný scénář, jako u Kataru nebo u saúdského MS 2034.
A pak jsou tu pokusy kompletně přepsat mapu, což Saúdové chtěli učinit v golfu s LIV. Bez věčně otevřeného konta přišel krach.
