Republikánská pevnost padla. Demokraté přepsali politickou mapu

Texaským volebním štábem republikánů se ozývaly výkřiky nevěřícnosti. Lidé telefonovali, kroutili hlavami a někteří vykřikovali „Ne!“ Když televize Fox News oznámila, že demokrat James Talarico v souboji o senátorské křeslo porazil republikána Kena Paxtona, někdo vypnul projekční plátno.

Zatímco Paxtonovi příznivci v Dallasu jen obtížně vstřebávali porážku, v Austinu se slavilo.

Na terase kulturního centra Long Center, odkud je výhled na panoráma texaské metropole, hrála živá kapela. Děti jedly zmrzlinu a Talaricovi stoupenci sledovali výsledky na velkoplošných obrazovkách. Každé další oznámení demokratického vedení provázel jásot.

Pak přišel okamžik, na který texaští demokraté čekali téměř čtyři desetiletí: CNN přisoudila vítězství Talaricovi.

Lidé se objímali, někteří plakali. Když televizní stanice následně oznámila, že republikánský guvernér Greg Abbott prohrál s demokratkou Ginou Hinojosaovou, oslavy ještě zesílily. Dav začal skandovat „USA! USA! USA!“, popsali atmosféru reportéři amerických médií.

Během jediné noci tak padly dvě z nejvýznamnějších republikánských bašt v Texasu.

Talarico se stal prvním demokratem od roku 1988, který zde dokázal zvítězit v senátních volbách. Hinojosaová zase ukončila více než třicetiletou nadvládu republikánů nad guvernérským úřadem. Stane se navíc první guvernérkou Texasu latinskoamerického původu.

„Je to naprosto šokující,“ hodnotí výsledky pro Seznam Zprávy amerikanista Jan Beneš. „V Texasu to možná znamená generační změnu.“

Oslavy se mezitím přenesly také do ulic. V San Antoniu se centrum města zaplnilo troubícími auty, z jejichž oken vlály americké, texaské i mexické vlajky. Někteří řidiči projížděli ulicemi opakovaně s transparenty podporujícími Talarica a Hinojosaovou. Podle místní stanice KSAT přitom šlo o tradici, kterou obyvatelé města obvykle dodržují po vítězství basketbalistů týmu San Antonio Spurs. Tentokrát byly záminkou výsledky voleb.

„Právě jsme získali Texas zpátky,“ prohlásil James Talarico před slavícím davem v Austinu. Podle něj výsledek ukázal, že ani obrovské finanční prostředky nedokážou převážit podporu voličů a že politika založená na rozdělování společnosti může prohrát s výzvami k jednotě.

Pro zajímavost: Nejbohatší muž planety Elon Musk poslal jen do Texasu přes 200 milionů dolarů, aby v kampani pomohl Kenu Paxtonovi. Marně.

Talarico, sedmatřicetiletý bývalý učitel a student teologie, během kampaně opakovaně využíval náboženský jazyk, tradičně spojovaný spíše s republikány. Křesťanskou víru propojoval s důrazem na sociální spravedlnost a kritiku politické korupce.

Ještě nedávno něco takového působilo téměř nepředstavitelně. Republikáni ovládali texaský guvernérský úřad od roku 1995. Poslední demokratickou guvernérkou byla Ann Richardsová, kterou ve volbách v roce 1994 porazil George W. Bush.

Texas byl po desetiletí symbolem republikánské politické síly. Stát, který má druhou největší populaci v USA a patří mezi nejvýznamnější americká ekonomická centra, se stal magnetem pro velké společnosti i nové obyvatele.

Republikáni v Texasu dlouhodobě těžili z hospodářského růstu, nízkých daní a příznivého podnikatelského prostředí, které do státu přitahovalo velké společnosti i nové obyvatele. S přibývajícími lety se však podle amerikanisty Beneše začaly hromadit problémy, na které republikánské vedení nedokázalo dostatečně reagovat.

„Těžko můžete tvrdit, že lidé musí zvolit republikány, aby se situace v Texasu zlepšila, když jsou republikáni více než čtvrtstoletí u moci,“ vysvětluje Beneš.

Nespokojenost voličů se přitom netýkala pouze politiky Donalda Trumpa na federální úrovni. Problémy se dlouhodobě projevovaly také v texaském zdravotnictví, školství či energetice.

Zranitelnost místní infrastruktury naplno odhalila například mimořádná zimní bouře v únoru 2021, během níž selhaly části elektrické sítě a miliony domácností zůstaly bez proudu.

Demokratičtí kandidáti tak dostali příležitost nabídnout voličům změnu, aniž by museli zpochybňovat samotný hospodářský model Texasu.

Podle Beneše jejich vítězství nemusí znamenat zásadní odklon od dosavadní hospodářské politiky, ale především změnu priorit. „Jsou to kandidáti, kteří jsou spíše centrističtí, takzvaní moderates, a budou dál probyznysoví, tak jako byli texaští republikáni,“ vysvětluje.

Midterms ve fotografiích:

Zatímco republikáni v posledních letech stavěli značnou část své agendy na kulturních sporech kolem interrupcí, migrace či školství, demokraté podle Beneše budou usilovat především o zlepšení dostupnosti zdravotní péče, veřejného vzdělávání a fungování energetické infrastruktury.

„Asi trochu vymizí kulturní války, na kterých republikáni v Texasu v poslední době dost stavěli svou agendu. Demokraté budou akcentovat ekonomická témata, budou chtít zlepšit podmínky ve zdravotnictví a ve školství,“ předpokládá.

Právě vzdělávání přivedlo Ginu Hinojosaovou do politiky. Rodačka z Brownsville na jihu Texasu a původní profesí právnička se začala veřejně angažovat v roce 2012, kdy kvůli rozpočtovým škrtům hrozilo uzavření základní školy jejího syna. Kandidovala proto do školské rady v Austinu, kde později působila jako předsedkyně.

V roce 2016 získala mandát v texaské Sněmovně reprezentantů a postupně se zařadila mezi výrazné zastánce veřejného školství. Právě vzdělávací politika se stala jedním z hlavních bodů jejího střetu s republikánským guvernérem Gregem Abbottem, který prosazoval využívání veřejných peněz na soukromé školy.

Její političtí kolegové ji přitom popisují jako strategicky uvažující političku. Demokratický poslanec John Bryant pro The Texas Tribune vzpomínal, jak během sporu o financování soukromých škol v roce 2023 přesvědčovala své spolustraníky, aby přenechali prostor republikánským zákonodárcům, kteří s guvernérovým návrhem rovněž nesouhlasili. Jejich odpor totiž mohl mít při prosazování společného postoje větší váhu než vystoupení demokratů.

Hinojosaová slibovala vyšší platy učitelům a větší investice do veřejných škol. Její kampaň se však neomezovala pouze na vzdělávání. Zaměřila se také na rostoucí životní náklady, dostupnost zdravotní péče a kritiku dlouholetého republikánského vedení státu.

Přestože v texaském parlamentu patřila k progresivnějším demokratům, v souboji o guvernérský úřad se snažila oslovovat i umírněné voliče. Namísto kulturních sporů, které v posledních letech dominovaly texaské politice, zdůrazňovala každodenní problémy obyvatel a fungování veřejných služeb.

„Dokázala se povznést nad hluk kulturních válek. Gina chce lidi spojovat. Máme problémy, které musíme řešit,“ uvedla pro The Texas Tribune republikánská aktivistka Lynn Davenportová, která v minulosti volila Abbotta, ale později podpořila Hinojosaovou.

Právě snahu překonat dlouholeté politické rozdělení Texasu zdůraznila Hinojosaová také po svém volebním vítězství.

„Aby bylo jasno, neukončili jsme jednu éru vlády jedné strany jen proto, abychom nastolili jinou,“ prohlásila ve svém vítězném projevu. Demokraté podle ní nedostali od voličů bianco šek, ale příležitost dokázat, že dokážou vládnout jinak.