Už mu věštili konec. Jak britský premiér přežil pokus o sesazení

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Mohla to být poslední kapka.

Když v pondělí odpoledne nečekaně vystoupil lídr skotských labouristů Anas Sarwar, britská média už spekulovala o tom, že premiérovi Keiru Starmerovi možná zbývají poslední hodiny ve funkci.

„Musí přestat zmatek a vedení v Downing Street se musí změnit,“ vzkázal Sarwar během dramatické tiskové konference v Glasgow. Svého stranického šéfa vyzval, aby odstoupil.

Britský premiér zažívá dosud nejbouřlivější dny za rok a půl ve funkci. Ze strany politických oponentů i spolustraníků čelí ostré kritice za to, že jmenoval velvyslancem v USA bývalého ministra Petera Mandelsona navzdory tomu, že věděl o jeho vazbách na amerického finančníka a sexuálního predátora Jeffreyho Epsteina (psali jsme zde).

Tlak na premiéra narůstá už několik dní. O víkendu a v pondělí Starmera opustili dva nejbližší spolupracovníci. A to, že se k volání po jeho rezignaci přidal i vysoce postavený labourista Sarwar, měli britští političtí komentátoři za klíčový moment, který by mohl rozhodnout o premiérově další budoucnosti.

Místo toho, aby Starmera ohrozil, ale nakonec, zdá se, jeho oslabenou pozici – alespoň dočasně – mírně posílil. „Keir Starmer přežil neúspěšný puč,“ hlásal například noční titulek deníku The Times.

Sarwar o plánu vystoupit Starmera informoval předem. A v Downing Street ihned začali plánovat mediální ofenzivu, jak krizi zažehnat.

Za premiérem se zhruba během dvou hodin v médiích a na sociálních sítích sešikovali vládní ministři. Po dnech, kdy se k Mandelsonovu skandálu nevyjadřovali, všichni do jednoho postupně premiérovi vyjádřili podporu.

„S Keirem jako naším premiérem obracíme zemi k lepšímu,“ vzkázala například ministryně financí Rachel Reevesová.

Ke Starmerově obraně se přidali i jeho potenciální rivalové v boji o vedení Labouristické strany.

„Vyzývám všechny své kolegy, aby se spojili, pamatovali na naše hodnoty a jako tým je uplatňovali v praxi. Premiér má mou plnou podporu v tom, aby nás k tomuto cíli dovedl,“ vzkázala bývalá místopředsedkyně vlády Angela Raynerová.

Zhruba ve stejnou dobu deník The Guardian ale informoval, že Raynerová už má připravené webové stránky pro případ své kandidatury na šéfku strany.

Starmer pak večer předstoupil před labouristické poslance, a to v bojovné náladě. Premiér, který je známý svým klidem a pragmatismem, podle britské stanice Sky News během projevu „pouštěl hromy a blesky“.

Spolustraníkům vzkázal, že „není připravený vzdát se svého mandátu a odpovědnosti k zemi“. „Vyhrál jsem dosud každou bitvu, kterou jsem bojoval,“ dodal podle britských médií v projevu za zavřenými dveřmi.

Podle Sky News se vystoupení setkalo s vřelým přijetím. BBC nicméně s odkazem na zdroje z řad poslanců píše, že během jednání zazněla řada kritických otázek.

Britský deník The Guardian označuje pondělní dramatický vývoj za první Starmerovu zkoušku bez jeho nejbližšího poradce Morgana McSweeneyho. Ten v neděli přijal odpovědnost za jmenování Mandelsona a rezignoval na svou funkci, čímž výrazně přispěl k chaosu v Downing Street.

Podle zdrojů deníku premiérův tým prokázal, že si poradí i bez muže, který byl po Starmerově boku od chvíle, kdy se stal labouristickým lídrem a pomohl dovést stranu k volebnímu vítězství.

Ačkoliv v pondělí Starmer přežil politickou bitvu, jeho pozice zůstává nadále velice ohrožená. Podle kuloárních informací deníku The Times nebo listu Telegraph si i labourističtí politici uvědomují, že jeho vládnutí je v konečné fázi a je jen otázkou času, kdy mu odzvoní.

Premiér se těší dlouhodobě velmi nízké podpoře voličů a řada labouristů si není jistá tím, že by měl nadále zůstávat v čele jejich strany a země. Spolustraníci mu čím dál hlasitěji vytýkají četné odchylky od toho, co sliboval v kampani.

„Skandál se přidává ke všem ostatním problémům, kterým vláda čelí – k četným obratům v politice, velmi nízké podpoře v průzkumech, nesourodosti a strategickým dilematům v jádru její ekonomické strategie,“ uvedl minulý týden pro Seznam Zprávy Colm Murphy z Queen Mary University of London.

Podle odborníka na britskou politiku není vyloučené, že by kauza okolo Mandelsona nakonec Starmera mohla stát premiérský post.

„Kdyby šlo o izolovaný případ, bylo by možné ho přežít. Faktem však je, že přichází v kombinaci s dalšími problémy a po měsících spekulací o vedení Keira Starmera. A proto je pro něj tato situace nesmírně nebezpečná,“ shrnuje Murphy.

Další zkouškou mohou být pro Starmera už doplňovací volby do Dolní sněmovny koncem února. Hlasovat se bude v původně labouristickém obvodu, kvůli vnitrostranickým rozepřím ale strana zdaleka nemá vítězství jisté.

Ještě větším testem pak budou komunální a regionální volby v květnu. Jedním z motivů šéfa skotských labouristů Sarwara k vystoupení proti Starmerovi mohla být právě kampaň, ve které usiluje o to, stát se regionálním premiérem.

Mezitím může Starmer přistoupit k rekonstrukci vlády, k čemuž už ho nepřímo vyzývá vlivný spolustraník a ministr energetiky Ed Miliband. Ten zaútočil na kolegu z kabinetu ministra zdravotnictví Wese Streetinga, který podle informací deníku Telegraph celý „puč“ zorganizoval, ale na poslední chvíli si ho rozmyslel a i on veřejně premiéra podpořil.

K volebním výzvám a vnitrostranickým rozepřím se mohou přidat i další detaily z vyšetřování vztahů mezi Mandelsonem a Epsteinem. Ještě tento týden by Scotland Yard mohl zveřejnit dokumenty, které osvětlí, jak si Downing Street prověřila Mandelsonovu minulost, než ho vyslala hájit britské zájmy do Washingtonu.