Článek
Lékař Mark Fowler, který dohlížel na zpackanou popravu vražedkyně Christy Pikeové v Tennessee, už v minulosti figuroval u podobného případu. V květnu letošního roku asistoval u popravy odsouzeného vraha Tonyho Carrutherse, kterou museli po více než hodině marných pokusů přerušit. Zdravotníkům se ani tehdy nepodařilo zavést potřebnou nitrožilní infuzi. Na Fowlerovu roli v aktuálním případu upozornil britský deník The Times.
Popravu museli po hodině zastavit
Tony Carruthers měl být popraven 21. května. Zdravotnický tým se podle soudních dokumentů opakovaně pokoušel najít vhodnou žílu na jeho levé paži pro zavedení smrtící infuze, byl ale neúspěšný.
Fowler se následně pokusil zavést centrální žilní katétr, ten se používá ve chvíli, kdy není možné spolehlivě najít běžnou periferní žílu. Nejprve zvolil přístup přes krční žílu, později se pokusil o zákrok pod pravou klíční kostí. Ani jeden pokus nebyl úspěšný. Po více než hodině neúspěšných pokusů tak byla poprava přerušena a guvernér Tennessee Bill Lee Carruthersovi udělil roční odklad.
Mimořádný případ
Svědci popravy popsali, že Christa Pikeová byla desítky minut po podání dvou dávek pentobarbitalu stále naživu a dýchala. Vězeňská služba nakonec oznámila, že protokol už neumožňuje žádný další postup, a žena byla převezena do nemocnice.
Guvernér Tennessee Bill Lee následně pozastavil všechny další plánované popravy a nařídil nezávislé přezkoumání toho, co se stalo. Podle šéfky Death Penalty Information Center Robin Maherové byl případ mimořádný i v americkém kontextu: Už se stalo, že poprava selhala kvůli problémům se zavedením žilního vstupu, nikdy však proto, že odsouzený přežil podání smrtících látek.
Carruthersova právnička Maria DeLiberatová, která byla exekuci přítomna později popsala, že při jednom z pokusů si vězeň stěžoval na bolest. Podle jejího svědectví Carruthers řekl, že ho zákrok bolí, a při dalších pokusech sténal.
Právě Fowlerovy zkušenosti se následně staly předmětem sporů. V soudní výpovědi uvedl, že centrální žilní katétr naposledy zaváděl přibližně v roce 2013. Za svou kariéru jich měl dle svých slov zavést zhruba dvanáct. Carruthersovi právníci proto zpochybnili, zda měl pro podobný zákrok dostatečnou praxi.
Nejvyšší soud státu Tennessee ale požadavek, aby Fowler nebyl připuštěn k další popravě, zamítl. Podle soudu obhajoba neprokázala, že by lékař nebyl způsobilý vykonávat povinnosti stanovené státním popravčím protokolem.
Fowler tak následně dohlížel na popravu Darrella Hinese, která se uskutečnila v srpnu. V tomto případě ke komplikacím nedošlo.
Lékař, který měl zůstat v anonymitě
Lékaři podílející se na popravách v Tennessee obvykle zůstávají v anonymitě. Fowlerovo jméno se dostalo na veřejnost v roce 2025, kdy ho při oznámení jiné popravy omylem zmínil představitel státní vězeňské správy.
K asistenci u poprav se Fowler dostal přes kolegu, který se na provádění trestů smrti už podílel. Ten ho podle Fowlerovy pozdější výpovědi požádal, aby se zúčastnil jedné z exekucí a následně po něm tuto roli převzal.
Jeho profesní dráha je přitom neobvyklá. Nejprve vystudoval práva a pracoval jako veřejný obhájce, až později vystudoval medicínu. Podle The Times působí jako lékař na pohotovosti a zároveň pracuje jako medicínský ředitel krevní banky.
Kritika zdravotníků i stížnost rodiny
Carruthersův případ vyvolal kritiku části zdravotnické komunity. Více než 40 zdravotníků v létě vyzvalo guvernéra Leeho k pozastavení poprav. Kritizovali především průběh neúspěšné popravy a nezkušenost zdravotnického personálu.
Carruthersova sestra Tonya Herveyová na Fowlera podala stížnost u státních zdravotnických úřadů. Tvrdila v ní, že při popravě porušil lékařskou etiku a způsobil jejímu bratrovi utrpení.
Fowler po neúspěšné popravě uvedl, že se při zákroku snažil co nejvíce omezit jeho nepohodlí. Lékař nebyl v souvislosti s případem obviněn z pochybení. Po zpackané popravě Pikeové se ale jeho předchozí působení u Carrutherse znovu dostalo do centra pozornosti.
