Článek
Klesající populace je velký problém v městě Greenock a jeho okolí. Lidé odtud odcházejí do nedalekého Glasgow a dalších větších měst za prací i živějším životem. Město se pokouší situaci zvrátit, popisuje BBC.
V květnu tohoto roku se na hlavní třídě Greenocku otevřel nový obchod. Anik African Store přinesl do skotského města kousek Nigérie. Obchod prodává jamy, plantajny, okru nebo třeba sumce. A není to jediný obchod s africkým jídlem ve městě. Jen o několik metrů dál je další, což odráží měnící se složení místního obyvatelstva.
Místní říkají, že ještě před pěti lety bylo vzácné potkat ve městě člověka s černou barvou pleti. Dnes se do Greenocku přestěhovaly již stovky Afričanů a dalších uprchlíků.
Místní samospráva přišla s plánem, jak do tohoto koutu západního Skotska přilákat ještě více lidí a zastavit tak úbytek populace.
Skotové „jsou milí a vstřícní“, říká majitelka obchodu Anik African Store Christianah Omilana, která do Spojeného království přišla v roce 2021. „Imigranti přijdou, když tu bude práce,“ dodává.
Ve městě chybí práce
Nedostatek práce byl jedním z hlavních důvodů, proč se v Greenocku a oblasti Inverclyde začal snižovat počet obyvatel. Žádná jiná správní oblast ve Skotsku nebyla úbytkem obyvatel zasažena více. Počet obyvatel Inverclyde je o 22 tisíc nižší než v roce 1981. A u jeho současné populace, která činí 78 tisíc lidí, se předpokládá, že v následujících dvou desetiletích klesne o dalších 16 procent. Vyřešit nedostatek obyvatel je pro městskou radu Greenocku prioritou číslo jedna. Hlavním cílem je udržet ty současné a nalákat další.
Je to „milé, přátelské“ město, říká jeden ze zákazníků obchodu Anik jménem Sunday, který se sem právě přistěhoval z Devonu. Začal pracovat v nemocnici v Glasgow a do Greenocku přišel za svou ženou, která pracuje v místní nemocnici Inverclyde Royal. „Pokud místní samospráva dokáže zajistit práci, v Greenocku se všechno změní, protože lidé (z Afriky) by sem rádi přišli,“ dodává pro BBC Sunday.
Většina africké populace Greenocku pracuje nebo studuje ve větších okolních městech Glasgow a Paisley a do města je přitahuje levné bydlení. Mnozí z nich přijeli na víza pro kvalifikované pracovníky a pomáhají posílit personál ve zdravotnictví a sociální péči.
Strategie rady Inverclyde zaměřená na znovuosídlení je založena na snaze podpořit je v tom, aby se zde usadili, a zároveň přilákat k přestěhování další legální migranty a osoby, kterým byl udělen status uprchlíka.
Není tu co dělat
Nedostatek pracovních míst je však jádrem problémů celého města. „Je to město duchů,“ říká Tiffany v místním klubu pro rodiče s batolaty. „Prostě tu nic není. Není tu co dělat, nejsou tu žádné obchody. Není tu žádná práce.“
Devětadvacetiletá žena z Greenocku původně odešla za prací, ale vrátila se, aby zde vychovala své dítě. Nyní říká, že stojí před rozhodnutím, zda znovu odejde. „Mám problém najít práci, která by vyhovovala jak péči o dítě, tak mně samotné. Zvažovala jsem, že se odsud přestěhuji do Paisley, protože se tam dá dělat mnohem víc věcí.“
Během posledních čtyř let v Greenocku a jeho okolí zaniklo více než šest tisíc pracovních míst. Společnosti jako Amazon, mobilní operátor EE a řada dalších odešly jinam. Zrovna tento týden místní loděnice oznámila, že propustí zhruba čtvrtinu svých zaměstnanců. Fanoušci místního fotbalového klubu Greenock Morton mezitím založili záchranný fond, kterým se snaží odvrátit jeho finanční kolaps.
Město zůstalo bez života i bez peněz. Zatímco ve zdravotnictví a sociální péči nachází uplatnění mnoho Afričanů, pro místní rodáky, ale i uprchlíky může být hledání pracovních příležitostí velmi těžké.
„Když zmizí práce, zmizí i lidé,“ říká Muriel, jedna z desítek starších obyvatel, kteří se sešli v komunitní kavárně Lyle Gateway. Mezi partičkami stolního tenisu a levnými obědy skupina vzpomíná na pulzující město plné lidí a obchodů, kam stálo za to chodit.
Senioři jsou skeptičtí vůči strategii místní rady zaměřené na znovuosídlení. Ačkoli příchod migrantů vítají, kladou si otázku, jak udržitelný takový příliv vlastně je. „Kde by pracovali?“ ptá se Pamela. „Vždyť práci neseženou ani místní v Greenocku, natož aby sem vodili další lidi.“
Město přitom potřebuje stovky dalších přistěhovalců ročně, jen aby udrželo populaci na stabilní úrovni.
Kavárna sídlí v kostele Lyle Kirk, kde Jonathan Fleming posledních pět let působí jako duchovní Skotské církve. Krizi vylidňování města pociťuje z první ruky. V jeho kostele se koná „mnohem víc pohřbů než svateb a křtin“, vysvětluje. „A ten posun je mnohem dramatičtější, než býval.“
Kostel v poslední době podporuje několik íránských uprchlíků a jejich zkušenost působí podle Fleminga jako vystřízlivění. Zoufale touží po placené práci, ale žádnou nemohou najít. „Chtějí být pro komunitu přínosem. Chtějí být nezávislí na pobírání finanční pomoci, ale nedaří se jim to. V jistém smyslu v tom vlastně uvízli jako v pasti,“ říká Fleming.
Nový obyvatelé postupně přicházejí
Počet lidí přicházejících do oblasti ze zámoří se od roku 2023 ztrojnásobil na přibližně 750 ročně. V oblasti se nyní usadily stovky afrických migrantů i uprchlíků z Ukrajiny, Afghánistánu a řady dalších zemí, z nichž mnozí mohou vyprávět pozitivní příběhy.
V rámci svého plánu na znovuosídlení nabízí rada kurzy angličtiny pro ty, kteří je potřebují, a pomoc se získáním kvalifikovaného zaměstnání. Podpory se dostává také školám, aby poskytovaly inkluzivní „antirasistické vzdělávání“.
Mo Almalarashid přišel do Greenocku v roce 2018 jako syrský uprchlík bez znalosti jediného slova anglicky. Říká, že našel komunitu, která mu byla oporou, a po studiu dnes pracuje jako instruktor v místní posilovně. „Vždycky se našel někdo, kdo mi pomohl,“ říká.
Dochází ale i k napětí. Místní mladík byl minulý rok odsouzen k deseti letům vězení za plánování masové vraždy v místní mešitě. A v červnu protest před místním hotelem, v němž byli ubytováni žadatelé o azyl, vedl k obvinění jedné ženy z trestného činu z nenávisti a ke zranění tří policistů.
Přesto ve volbách do Skotského parlamentu skončila strana Reform UK – která na celostátní úrovni silně prosazuje snížení imigrace – v Inverclyde až na vzdáleném třetím místě, zhruba 8500 hlasů za vítězným kandidátem Skotské národní strany, a to i přes to, že ve volebním obvodu nasadila svého skotského lídra.
Ostatní okresní úřady budou v nadcházejících letech čelit stejnému problému vylidňování. Očekává se, že populace Skotska, Walesu a Severního Irska začne v příštím desetiletí klesat.
Stephen McCabe, který stojí v čele menšinové rady Inverclyde vedené labouristy téměř nepřetržitě od roku 2007, věří, že plán na znovuosídlení začíná přinášet výsledky. Počet obyvatel se podle něj za poslední dva roky stabilizoval, a to z velké části díky imigraci.
Obnova populace leží podle McCabea v samém srdci všeho, čeho chce rada Inverclyde dosáhnout. Od bytových projektů a modernizace školních budov až po to, co je možná nejdůležitější: vytváření nových pracovních míst.
