Skandál britského premiéra bobtná. Před poslanci přiznal chybu

Britský premiér Keir Starmer využil krize ve světě, kterou rozpoutala válka v Íránu, k upevnění své pozice doma. Svým postojem ke konfliktu získal podle listu Politico ztracený politický kredit a zvýšil své šance na setrvání v čele země.

Teď se ale do centra pozornosti opět dostala kauza, která jeho pozici ohrozila už začátkem roku. A Starmerův boj o politické přežití odstartoval nanovo.

Premiér se dostal pod tlak po zveřejnění nových detailů ohledně jmenování Petera Mandelsona britským velvyslancem ve Spojených státech.

Deník The Guardian s odkazem na své zdroje napsal, že Mandelson, který udržoval blízké vztahy s usvědčeným americkým sexuálním delikventem Jeffreym Epsteinem, v lednu 2025 nedostal souhlas bezpečnostních složek s udělením prověrky.

Navzdory tomu mu ji nakonec ministerstvo zahraničí udělilo a premiér jej pak dosadil na jeden z nejdůležitějších postů britské zahraniční politiky.

Starmer se hájí tím, že se k němu zásadní informace tehdy nedostala.

„Kdybych před jeho nástupem do funkce věděl, že doporučení UKSV (britské agentury pro zajišťování bezpečnostních prověrek, pozn. red.) znělo, že by mu měla být žádost zamítnuta, k tomuto jmenování bych nepřistoupil,“ vzkázal Starmer v pondělním ostře sledovaném projevu před poslanci v Dolní sněmovně.

Už dříve dal přitom najevo pobouření nad tím, že nebyl informován. „Jsem naštvaný, že mi to nikdo neřekl? Ano, jsem. Jsem naštvaný, že to neřekli ani ostatním ministrům? Ano, jsem. Měli mi to říct, ale neřekli mi to,“ zlobil se labouristický premiér na ministerstvo zahraničních věcí, které má prověrku na starosti.

Během pondělního projevu dal znovu za pravdu kritikům, kteří považují za skandální, že k premiérovi se tak zásadní informace o rozhodnutí nedoporučit Mandelsonovi udělení prověrky nedostala.

„K tomu mohu jen říci, že mají pravdu. Je k nevíře, že po celou dobu, kdy se události odehrávaly, úředníci ministerstva zahraničí považovali za vhodné tuto informaci zatajit před nejvyššími ministry v našem vládním systému,“ řekl před poslanci. Slíbil vyšetřování celého procesu.

Během pondělního vystoupení nicméně přiznal i vlastní pochybení. „V jádru toho všeho bylo také moje nesprávné rozhodnutí,“ vzkázal s tím, že Mandelsona nikdy neměl jmenovat. „Beru za toto rozhodnutí odpovědnost a znovu se omlouvám obětem pedofila Jeffreyho Epsteina, kterým moje rozhodnutí zjevně ublížilo,“ dodal.

Právě za to, že se zdráhá přijmout odpovědnost v kauze, předtím političtí oponenti Starmera kritizovali a stěžovali si na to, že svaluje vinu na jiné.

Reagovali tím zejména na události ze čtvrtka, kdy Starmer propustil šéfa britské diplomatické služby a nejvýše postaveného politického poradce ministra zahraničních věcí, jeho stálého náměstka Ollyho Robbinse, který za prověrky zodpovídá. Už v únoru stál skandál místo šéfa Starmerovy kanceláře Morgana McSweeneyho a další spolupracovníky.

„Jak už jsem řekla, měl by odstoupit, nemyslím si ale, že to udělá,“ vzkázala lídryně Konzervativní strany Kemi Badenochová. Budoucnost premiéra tak podle ní bude záviset na tom, zda se labourističtí poslanci budou chtít dále podílet na zatajování. Sama jim vzkázala, aby „udělali správnou věc“ a Starmera se zbavili.

Proti premiérovi se vymezil i šéf pravicově populistické strany Reform UK Nigel Farage, který dlouhodobě dominuje volebním průzkumům v zemi. Ten se podivoval nad tím, jak je vůbec možné, že Starmerovi při prověřování tak kontroverzní osoby, jako je Mandelson, „neblikaly varovné kontrolky“.

„Člověk by si myslel, že vás alespoň trochu zajímalo, jestli se to opravdu stalo,“ říká Farage s odkazem na informace ohledně toho, že Mandelson neuspěl v prověrce. „Celé mi to přijde neuvěřitelné,“ dodal.

Labouristická strana v tuto chvíli, zdá se, za premiérem stojí. O víkendu, kdy začala sílit volání po jeho odstoupení, jej veřejně podpořili jeho ministři. Vicepremiér David Lammy řekl, že nemá pochyb o tom, že by Starmer Mandelsona jmenoval, pokud by znal výsledek prověrky.

Politický komentátor stanice BBC Henry Zeffman v pondělí ráno napsal, že premiérovi zatím nehrozí bezprostřední ohrožení, jelikož labouristické poslance nejnovější vývoj nijak vážně nerozzlobil.

„Jsou však značně frustrováni tím, že kauza Mandelson vstoupila do nové fáze, a tato frustrace by mohla ve střednědobém horizontu ohrozit Starmerovu pozici,“ doplnil.

„Nevíme jen, jak to celé dopadne, ale všechny cesty vedou zpět k původnímu hříchu: ke Keirovu rozhodnutí vyslat Petera Mandelsona do Washingtonu, i když všichni věděli, že jde o velmi riskantní krok. Tento týden může dopadnout jakkoliv,“ řekl deníku The Guardian jeden z labouristických poslanců.

Po pondělním vystoupení premiéra hned v úterý následuje další ostře sledovaná událost – před Výborem pro zahraniční věci bude vypovídat propuštěný Olly Robbins.

„Znovu to oživuje všechno to, kvůli čemu tolik lidí původně zuřilo,“ okomentoval otevření Mandelsonovy kauzy pro stanici BBC pod podmínkou zachování anonymity jeden z labouristických poslanců.

Podle britských expertů, se kterými dříve mluvily Seznam Zprávy, je tato kauza pro Starmera tak velkou ránou, jelikož je v silném rozporu s jeho předvolebními sliby.

„K moci se dostal mimo jiné díky tomu, že zdůrazňoval potřebu integrity a vysokých standardů ve vládnutí. Tato událost jde zjevně proti tomu, a proto je pro něj závažným politickým fiaskem,“ uvedl politolog Peter Sloman z univerzity v Cambridge.

„Povaha tohoto skandálu dramaticky podkopává značku, kterou se Keir Starmer snažil vybudovat, když se ujal vedení země,“ doplnil Colm Murphy z Queen Mary University of London.

Navzdory pobouření by ale podle řady labouristů nebylo moudré se nyní Starmera zbavit. „Bylo by to šílenství… Když je svět v plamenech, když nám hrozí vážné riziko, že se situace na Blízkém východě vymkne kontrole a že to bude mít ekonomické důsledky, s nimiž bude velmi těžké se vypořádat… Nemyslím si, že je teď ten správný okamžik na to, abychom se snažili zbavit premiéra,“ vzkázala členka britské Sněmovny lordů Helena Kennedyová.