Modrý úplněk

Výraz modrý úplněk nebo modrý Měsíc označuje druhý úplněk v jednom kalendářním měsíci. Takový moment může připadnout na kterýkoli kalendářní měsíc s výjimkou února.

Období od jednoho úplňku k druhému trvá přibližně 29,5 dne. Může se tak stát, že ve stejném měsíci nastane úplněk dvakrát. V průměru se modrý úplněk objeví jednou za 33 měsíců, či 41krát za století. Ještě vzácnější událostí je, když nastanou dva modré úplňky ve stejném roce, což se stane asi čtyřikrát za sto let.

Pojem nemá nic společného se zabarvením Měsíce. Odkazuje na anglické slovní spojení „once in a blue moon“, což by se dalo volně přeložit jako české rčení „jednou za uherský rok“. Výraz tedy spíše upozorňuje na neobvyklost úkazu.

Původně se ale výraz modrý úplněk používal v astronomii úplně jinak. Dříve souvisel s momentem, kdy se v jednom ročním období objevily výjimečně čtyři úplňky a označoval vždy třetí z těchto úplňků. V takovém případě mohl nastat jen v květnu, srpnu nebo listopadu. Podle této definice by další modrý úplněk nastal 19. srpna 2024.

Za změnou stál článek v časopise Sky & Telescope, který v roce 1946 nesprávně interpretoval tento termín a uvedl, že úplněk navíc byl druhý v kalendářním měsíci spíše než čtvrtý v sezoně. Nová definice se následně vžila do širokého povědomí.