Článek
Výzkumné letadlo NASA typu WB-57F v úterý dopoledne nouzově přistálo na břiše na letišti Ellington v Houstonu ve státě Texas.
Národní úřad pro letectví a vesmír přitom v současnosti provozuje flotilu pouhých tří letounů WB-57F, které slouží k širokému spektru vědeckých i obranných misí, uvedla televizní stanice KHOU.
Ta zveřejnila videozáznam, na němž je vidět dvoumístný stroj při kontaktu s dráhou, kdy zpod trupu šlehají plameny a stoupá kouř. Další záběry zachycují pilota, jemuž záchranáři po zastavení pomáhají ven.
„Dnes došlo v důsledku mechanické poruchy u jednoho z letadel WB-57F NASA k přistání bez vysunutého podvozku na letišti Ellington Field. Zásahové práce stále probíhají a všichni členové posádky jsou v tuto chvíli v bezpečí,“ uvedla NASA v reakci na zprávu KHOU.
Federální letecký úřad (FAA) začal nehodu šetřit.
Zmíněné letouny jsou dislokovány v Johnsonově vesmírném středisku, které se rovněž nachází v Houstonu. Stroje jsou známé svou schopností operovat ve velmi vysokých letových hladinách - v závislosti na konfiguraci mohou vystoupat až do výšky přibližně 19 000 metrů.
Jsou vybaveny modulárními nákladovými prostory pod trupem, v přídi i v kontejnerech pod křídly, což umožňuje instalaci různých senzorů a specializovaných systémů, shrnuje server The War Zone.
V určitých ohledech připomínají legendární U-2, nelze je s nimi ale zaměňovat. Stroje U-2 operují ve ještě vyšších výškách. NASA navíc provozuje také dva letouny ER-2, které jsou právě upravenými verzemi U-2.
WB-57F byly původně vyvinuty během studené války pro americké letectvo jako stroj pro zpravodajský průzkum. V současnosti slouží především vědeckému výzkumu, zároveň však byly nasazeny i při operačních, testovacích a vyhodnocovacích misích. Často rovněž pořizují unikátní letecké záběry startů kosmických raket.
