Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Cestovní a záchranné agentury v Nepálu dlouhé roky využívaly turisty k vymámení milionů dolarů od zahraničních pojišťoven. Nepálská policie po tříměsíčním vyšetřování zadržela šest manažerů a ředitelů organizací, které mají na svědomí falešné záchranné akce, inscenované evakuace, ale také úmyslné vyvolávání nevolnosti u klientů.
O problému informoval deník Nepali Times už v roce 2018. Trekingové agentury dostávaly provize od nemocnic za přepravu nemocných pacientů do jejich zařízení v Káthmándú.
Objevila se také obvinění, že někteří vedoucí výprav zajišťovali záchranné vrtulníky pro lehká onemocnění nebo unavené turisty, kteří nechtěli pokračovat pěšky.
V Nepálu se nachází osm z nejvyšších vrcholů světa, které každoročně přitahují desítky tisíc horolezců a turistů. Terén a počasí jsou v této himálajské oblasti nevyzpytatelné – každoročně stojí život několik horolezců, stovky dalších se z extrémního vyčerpání, výškových nemocí či zranění podaří zachránit.
Situaci záchranářům však komplikuje nedostatek silnic a omezený počet zdravotnických zařízení, proto si pro přepravu musí pronajímat drahé lety vrtulníkem.
Před vydáním povolení k lezení musí horolezci předložit doklad o pojištění, které záchranu vrtulníkem pokryje. Podle šéfa úřadu Manoje Kumara však vrtulníky při lékařských evakuačních letech často přepravovaly i další pasažéry a některé společnosti vystavovaly více faktur, aby pokryly samostatné záchranné akce pro stejný let.
Mezi lety 2022 až 2025 úřady shromáždily důkazy o 600 případech podvodů v celkové výši téměř 20 milionů dolarů (asi 460 milionů korun).
Podvody vzbudily mezinárodní pozornost a „zle poškodily image Nepálu jako turistické destinace“, uvedl deník The Kathmandu Post. Mnozí tak zatčení šestice nepálských občanů vítají. Zadržení měli padělat dokumenty, včetně seznamů pasažérů pro záchranné helikoptéry a nadhodnocených lékařských účtů.
„Zatčením osob zapletených do protiprávních činností děláme správný krok,“ uvedl Raj Gyawali, zakladatel cestovní kanceláře Socialtours, pro magazín This Week in Asia. „V oboru je všeobecně známo, že takové podvody jsou běžné, ale bez důkazů jsme nemohli moc dělat. Očista našeho odvětví je tedy velmi potřebná.“
Šest zadržených však může být jen špičkou ledovce.
V roce 2018 nepálská vláda uvedla, že potlačila „falešné záchranářské podvody“ tím, že eliminovala všechny „zprostředkovatele“ zapojené do zajišťování nouzových evakuačních služeb pro turisty a horolezce. Ministři také učinili cestovní kanceláře právně odpovědnými za své klienty od začátku do konce cesty.
„Kvůli několika lidem, kteří jsou lační po penězích, je ohrožena reputace naší země – to je pro sektor cestovního ruchu velmi špatná zpráva,“ dodal Karma Sherpa, viceprezident Asociace trekingových agentur Nepálu.
„Vláda by měla zrušit licence všem společnostem zapojeným do tohoto podvodu. Je zřejmé, že se jedná o propojenou síť zahrnující mnoho úrovní lidí až po nejvyšší místa, protože to vyžaduje koordinované úsilí,“ vyzval Sherpa.
Podvody navíc mohou vést k nedůvěře a zpřísnění byrokratických překážek, což může skutečně potřebné záchranné akce potenciálně zbrzdit.
„Mnoho zemí má centrální státní mechanismus pro záchranné operace, ale v Nepálu ho nemáme,“ řekl Ang Norbu Sherpa, bývalý prezident Nepálské asociace horských průvodců pro This Week in Asia. „Do záchranných misí se zde zapojuje mnoho soukromých vrtulníků s komerčními zájmy a jejich motivem je obvykle vydělat peníze.“
Podle představitelů odvětví vláda tento problém řeší laxně.
Úředník ministerstva kultury, cestovního ruchu a civilního letectví citovaný serverem South China Morning Post uvedl, že úřad do záchranných misí „není přímo zapojen“ a evakuace pouze „usnadňuje a zjednodušuje“. Dodal, že odpovědnost leží na příslušných trekingových agenturách.
Nepál se mezitím snaží dál rozvíjet sektor turistického lezení. Na příští dva roky zpřístupnil 97 himálajských hor, aby přilákal horolezce do odlehlejších oblastí a vytvořil tak pracovní místa a příjem pro místní obyvatele.
