Článek
Rubio ve čtvrtek podepsal se šéfem UFC Danou Whitem memorandum o sportovní diplomacii. Jeho součástí je právě také galavečer UFC Freedom 250, který organizace v neděli uspořádá na Jižním trávníku Bílého domu. Přípravy na něj finišují, jak je vidět i ve videu v úvodu tohoto článku.
Rubio akci hájí jako součást oslav 250 let od vyhlášení nezávislosti Spojených států. „Bílý dům patří lidu Spojených států,“ řekl ve čtvrtek při podpisu dohody. Podle něj zápasy přitáhnou i Američany, kteří běžně politiku nesledují, ale bojové sporty mají rádi.
„Uvidí tuto událost s Bílým domem v pozadí jako součást oslav 250 let (nezávislosti USA, pozn. red.). Myslím, že je to dárek Američanům,“ prohlásil Rubio. Dodal, že zápasy v oktagonu podle něj může sledovat až miliarda lidí po celém světě.
Událost je zjevně úzce spojena s oslavencem Donaldem Trumpem, který UFC dlouhodobě podporuje. Poskytoval jí své prostory už v době, kdy se jí velké arény vyhýbaly – třeba ve svém kasinu Taj Mahal v Atlantic City.
Americká veřejnost nadšení Trumpovy administrativy nesdílí. Podle průzkumu agentur Reuters a Ipsos považuje zápasy UFC u Bílého domu za vhodné jen 16 procent Američanů. Proti se vyslovilo 46 procent lidí, ostatní neměli jasný názor.
Akce také čelí žalobě dvou obyvatel státu Virginie. Tvrdí, že aréna u Bílého domu nemá potřebná povolení, a napadají také dopad na životní prostředí. Podle žalobců ve skutečnosti nejde o připomínku výročí nezávislosti USA, ale o propagaci UFC a oslavu Trumpových narozenin.
Žalující strana upozorňuje také na zprávy o VIP vstupenkách a balíčcích, které se mají prodávat až za jeden a půl milionu dolarů. Právník Brendan Ballou označil událost za „soukromé, komerční a zkorumpované využití našich nejposvátnějších národních památek pro soukromý zisk“.
Bílý dům tvrdí, že náklady kompletně zaplatí UFC. Podle Trumpa má aréna pojmout zhruba 5000 diváků, další lidé mají zápasy sledovat na velkých obrazovkách v nedalekém parku The Ellipse.
