Mluví jinak. Demokrat dobývá jednu z největších bašt republikánů

Republikáni ho obviňují z celé řady hříchů. Demokrat James Talarico je podle nich například vegan, což je v rozporu se zálibou Texasanů v pojídání bifteků a žebírek. V konečném důsledku tak Talarico není ten správný Texasan, nesdílí totiž podle nich kulturu tohoto největšího státu tzv. biblického pásu USA.

Aby Talarico tuto fámu rozehnal, nedávno se nechal natočit při návštěvě steakhouse, kde si maso objednal a před kamerami ho začal jíst.

Jeho údajné „levicové pojídání zeleniny“ je spíše komickým rysem senátní kampaně, která v Texasu nabírá na obrátkách. Demokraté sní o tom, že by zde po téměř 40 letech vyhráli senátní křeslo.

Pokud by Talarico tuto šňůru neúspěchů přetrhl a v Texasu vyhrál, mohl by pomoci demokratům k tomu, aby získali senátní většinu.

Průzkumy očekávají, že strana ovládne Sněmovnu reprezentantů. V Senátu to mají demokraté složitější, ale pokud by ovládli celý Kongres, mohli by účinně omezovat, či dokonce blokovat agendu prezidenta Donalda Trumpa.

Talarico má ale tak jako jeho předchůdci před sebou stát, kde podle sociologického ústavu Pew Research Center žije na 27 procent křesťanů hlásících se k evangelikálům. Ti jsou považováni za nejoddanější voliče Donalda Trumpa. Stát je tradičně konzervativní, republikány tam v posledních volbách podpořila i velká část Hispánců.

Teprve 37letý Talarico se pokouší oslovit i tuto protrumpovskou voličskou základnu, která vykazuje různou míru oddanosti vůči prezidentovi. Část z nich ale, zdá se, na Trumpa zanevřela a mohla by demokrata podpořit.

Ten přitom tak jako málokterý z jeho spolustraníků v minulosti mluví v Texasu o křesťanské víře, jež je nedílnou součástí „texaské reality“.

„Pro Texasany, kteří kandidují do veřejných funkcí, je zcela běžné mluvit o Ježíši. Obvykle to však neplatí pro demokraty. (…) James Talarico mění zaběhnutý scénář a opírá se o své zkušenosti z progresivního presbyteriánského semináře,“ píše list The Washington Post (WP).

Talarico se hlásí k tzv. tradičním protestantům, kterých je v Texasu podle Pew Research Center zhruba deset procent. A zde se skrývá klíč k potenciálnímu úspěchu, či krachu jeho kampaně.

Protestanti Talaricovy odnože mají tendenci vnímat víru jako součást pluralistického náboženského a společenského prostředí, které se dokáže přizpůsobit potřebám lidí. Naproti tomu evangelikálové uznávají pouze jednu formu spásy – skrze Ježíše – a neomylnost doslovného znění Bible, upozorňuje WP.

Jejich tolerance k liberálnímu výkladu víry, zvlášť v podání Talarica, je tak velmi nízká, ne-li nulová.

Demokrat v minulosti například řekl, že „Bůh není binární“. Stalo se tak v debatě texaských zákonodárců ohledně zákona, který měl trans osobám zakázat účast na sportovních aktivitách podle jejich nové genderové identity.

Talarico si za svou opozicí vůči zákonu nadále stojí, výroku o „nebinárním Bohu“ ale lituje. V rozhovoru pro televizi CBS News uvedl, že Boha označil za nebinárního, aby zdůraznil, že ho nelze vnímat jako člověka a že před Bohem jsou si všichni rovni bez ohledu na národnost, pohlaví či společenské postavení.

Talarico musel vysvětlovat i další svoje výroky, jako například prohlášení, že „je křesťan, ale nenávidí křesťanství“.

I proto ho celá řada evangelikálů v Texasu označuje za rouhače či samotného satana.

Demokrat podle svých slov jen vyjádřil svou frustraci nad organizovaným náboženstvím, které „propaguje křesťanský nacionalismus v rozporu s Ježíšovým učením“.

Svůj odpor k tendencím propojovat náboženství s politikou a vzděláním ukázal opět při rozpravě v texaském Kongresu, kde se ostře vymezil vůči plánu republikánů zavést do škol povinné studium Bible. Podle Talarica něco takového odporuje zažité americké tradici odluky církve od státu a rovněž upřednostňuje jedno náboženství nad všemi ostatními.

Je tak otázkou, zdali si těmito postoji získal výše uvedené evangelikály, kteří vehementně podporují „posilování“ křesťanských hodnot, přičemž celá řada z nich si přeje mít z USA křesťanský národ.

Taková je i vize republikána a evangelikála Kena Paxtona, který se s Jamesem Talaricem o senátorské křeslo utká.

Lokální deník The Texas Tribune nedávno napsal, že si voliči v Texasu budou muset vybrat mezi dvěma dramaticky rozdílnými pohledy na křesťanství, které tito politici nabízejí.

„Paxton ve svém pojetí trvá na tom, že musí zvítězit konzervativní křesťanské hodnoty – jako je ochrana nenarozených dětí a zachování židovsko-křesťanského dědictví národa. Talarico ve svém chápání křesťanství oslavuje názorovou rozmanitost, podporuje členy komunity LGBTQ+ a věří, že Bůh přesahuje veškeré stranické rozdíly,“ napsal deník.

Už jen to, že se o jejich volebním úspěchu v Texasu vůbec reálně uvažuje, je pro demokraty úspěch. Není to přitom jen zásluha osobnosti Talarica, ale i kvůli Paxtonovi, jehož provází celá řada skandálů. Voliče tak ztrácí.

Texaská Sněmovna reprezentantů – kontrolovaná republikány – ho například v květnu roku 2023 odvolala z funkce nejvyššího státního zástupce Texasu za korupci a úplatkářství (Senát ho nakonec viny zprostil).

Paxton vede i bouřlivý soukromý život. Podvedl svou letitou manželku, republikánskou senátorku Angelu Paxtonovou, která loni v červenci po 38 letech společného soužití podala žádost o rozvod.

Angela mimo jiné citovala „biblické důvody“, jež ji k tomuto rozhodnutí vedly.

„Věřím, že manželství je posvátná smlouva, a upřímně jsem usilovala o smíření. Vzhledem k nedávným zjištěním však nevěřím, že by setrvání v manželství bylo k Boží slávě ani projevem lásky vůči mně samotné, mým dětem či Kenovi,“ napsala na sociálních sítích.

Ken Paxton věří, že ho Texas navzdory všem aférám a obviněním zvolí. Stejně jako Donald Trump, který ho v primárkách podpořil na úkor letitého republikánského senátora Johna Cornyna, straší voliče před nástupem radikální levice.

Podle listu The Texas Tribune Paxton v tomto boji vnímá Boha jako svého spojence, jako „sílu, jež mu dává schopnost chránit Texas a celou zemi před katastrofou, kterou by způsobila radikální levice“.

Ještě na jednu věc Ken Paxton spoléhá. Věří v to, že voliči dají přednost jemu, kandidátovi, který se dopustil „chyb v úsudku“, před Jamesem Talaricem, s nímž mají mít zásadní neshody v otázkách víry.

Průzkumy naznačují, že je boj o Texas vyrovnaný, některé sondáže přisuzují demokratovi mírný náskok. Nejnovější průzkum veřejného mínění provedený Texaskou univerzitou ve spolupráci s organizací Texas Politics Project například ukázal, že Talarico nad Paxtonem vede o tři procentní body, což je rozdíl v rámci statistické chyby.

Sociologové ale také zjistili, že 14 procent respondentů je nerozhodnutých. A ti se možná přikloní na jednu, či druhou stranu právě podle toho, s jakým pohledem na křesťanství se ztotožní.