Článek
Padající kusy zdiva, zatékající střecha a trvalé riziko požáru, který by mohl dosáhnout rozsahu katastrofy, jakou zažila pařížská katedrála Notre-Dame.
Westminsterský palác chátrá. A obavy o bezpečnost místa, které je symbolem britské demokracie a sídlí v něm parlament, narůstají.
„Bez přijetí konkrétních opatření bude palác v nejlepším případě čekat pozvolný, avšak řízený úpadek,“ varoval ve středeční zprávě britský parlamentní výbor pro veřejné finance. „V nejhorším případě by mohlo dojít ke katastrofické události, která by ohrozila lidské životy a narušila fungování demokracie ve Spojeném království,“ doplnil.
Podle konzervativního poslance Geoffreyho Clifton-Browna, který výboru předsedá, by taková událost zasadila významnou ránu morálce a pověsti Spojeného království.
„Představte si, jak by celý svět prostřednictvím nepřetržitého zpravodajského vysílání sledoval záběry plamenů šlehajících ze střechy budovy, podobně jako při požáru katedrály Notre-Dame. Výsledkem by bylo zničení našeho kulturního dědictví, nebo ještě hůř, zranění či ztráty na životech,“ uvedl.
O zhoršujícím se stavu parlamentní budovy a rostoucích rizicích se ve Spojeném království debatuje už dlouho. Plány na rekonstrukci nicméně váznou, jelikož britští představitelé se nedokážou shodnout na nejvhodnějším způsobu opravy budovy zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO.
Jedním z důvodů je i to, že rekonstrukce Westminsterského paláce bude značně finančně nákladná. Podle odhadů, které zmiňují britská média, by mohla konečná částka přesáhnout 40 miliard liber. Celý projekt by přitom měl trvat více než šedesát let.
Problémů nicméně rok od roku přibývá a jen těžko je lze dál ignorovat. Situace na politické scéně se tedy po více než deseti letech, kdy debata uvázla na mrtvém bodě, začíná měnit.
Bruselský server Politico obrat spojuje s červencovým nástupem premiéra Andyho Burnhama, který vstoupil do úřadu se zjevnou snahou celý proces urychlit.
Politico s odvoláním na tři zdroje obeznámené s vývojem situace napsalo, že vládní koordinátoři parlamentní činnosti, v Británii označovaní jako whips, diskutovali o tom, že na začátku prosince by se mohlo konat jednání o zahájení „přípravných prací“ na rekonstrukci a následně hlasování.
„Nikdo nechce nést odpovědnost, až dojde ke katastrofě,“ citovalo Politico pod podmínkou zachování anonymity vládní zdroj. Ten upozorňuje, že k ochromení budovy nemusí dojít jenom v důsledku katastrofy, ale také v případě, že bude kvůli riziku požáru nebo narušení statiky prohlášena za nebezpečnou a uzavřena pro běžný vstup.
Předseda Dolní sněmovny Alan Campbell pak apeloval na to, aby se se zahájením oprav neotálelo. „Čím déle budeme rekonstrukci odkládat, tím více nás to bude stát. Nejen udržování této budovy v provozu, ale i samotné uvedení potřebných oprav do praxe,“ vzkázal. Podle informací parlamentního výboru každý rok nečinnosti navyšuje náklady na rekonstrukci o přibližně 420 milionů liber.
Ve Westminsterském paláci dochází k opakovaným poruchám vodovodního a kanalizačního potrubí. Do tamní střechy zatéká, zdivo na stěnách se odlamuje a v budově je trvalé nebezpečí požáru, způsobené především zastaralými elektrickými rozvody. Kvůli němu musí budovu nepřetržitě hlídat požární hlídky a je vybavena systémem rozprašování vodní mlhy.
Problémy, se kterými se budova potýká, se daří držet pod kontrolou jen díky průběžné údržbě. Ta podle parlamentního výboru vyjde týdně na přibližně 1,5 milionu liber a cena se neustále zvyšuje.
Zásadní problém pro fungování parlamentu představuje také přítomnost azbestu, který je z hlediska zdraví značně rizikový.
Veřejnoprávní stanice BBC tento týden upozornila na nárůst výskytu azbestu v budově Westminsterského paláce. Podle ní počet evidovaných položek, které azbest obsahují, nyní přesahuje 1650 a za posledních pět let vzrostl o 500, přestože se řadu závadných objektů podařilo v průběhu let odstranit.
BBC ve svém čtvrtečním článku varovala před rizikem, které azbest představuje. Citovala přitom syna bývalé labouristické poslankyně Alice Mahonové, která v roce 2022 zemřela na druh rakoviny spojovaný právě s vystavením azbestu.
„Alice si byla velmi dobře vědoma rizik spojených s azbestem a mezoteliomem,“ řekl BBC Kris Gledhill. „Dokázala určit dvě pracoviště, na kterých mohla být vystavena azbestu. Jedním z nich byl Westminsterský palác,“ dodal s tím, že azbest by nikdy neměl být považován za nízkorizikový.
