Trestní oznámení kvůli výzkumu mozku. Vědec mluví o vendetě

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Nebývá zvykem, že práci českých vědců prošetřují policisté. V Národním ústavu duševního zdraví (NUDZ) se k tomu právě schyluje.

Vedení vědecko-výzkumné a klinické instituce v Klecanech u Prahy se rozhodlo podat trestní oznámení. A to v návaznosti na výsledky nedávného interního auditu kolem projektů vedených neurovědcem Karlem Valešem. „Ano, trestní oznámení je v přípravě,“ uvedl na dotaz Seznam Zpráv mluvčí ústavu Jan Červenka.

Kontrola se týkala především zakázek souvisejících s několikaletým vědeckým projektem „PharmaBrain“, který zkoumal některé aspekty činnosti mozku. Jde o projekt financovaný z EU s celkovým rozpočtem téměř 150 milionů korun a o jeho sporných bodech Seznam Zprávy informovaly již loni v září.

V závěrečné zprávě z kontroly, kterou redakce získala v anonymizované podobě na základě žádosti podané podle informačního zákona, se píše, že zjištěné skutečnosti ohledně kontrolovaných projektů představují pro ústav „zcela bezprecedentní a velmi závažné ohrožení“.

Řada dílčích poradenských a dalších zakázek v součtu za několik milionů korun byla v projektu svěřena několika zahraničním firmám, za které jedná britský vědec John Normanton. A to - jak kontrolní zpráva uvádí - za velmi nestandardních okolností.

„V některých případech dostávaly výše uvedené společnosti zakázky patrně bez toho, aby proběhla jakákoliv soutěž mezi potenciálními dodavateli,“ je také uvedeno v textu. Ten dále vypichuje skutečnost, že Karel Valeš a někteří další zaměstnanci NUDZ s Johnem Normantonem předloni v listopadu založili i privátní firmu StratiPhrenia.

Neurovědec Valeš, jenž v NUDZ zároveň vede jednu ze dvou základních odborových organizací, si ale žádného protiprávního jednání vědom není. Vše dává do souvislosti s aktuální napjatou situací v ústavu, jehož ředitel Petr Winkler je už několik měsíců v ostrém sporu s částí zaměstnanců.

„Od skončení úporně vedeného vnitřního šetření uběhla již řada měsíců. V závěrečném materiálu, který mi byl předložen k vyjádření koncem ledna, nic reálně nenasvědčuje soustavně naznačovaným pochybením. Navíc je vnitřní šetření zpracováno ve zjevném střetu zájmů a nese prvky osobní vendety ředitele vůči mé osobě. Zpráva je nepřezkoumatelná, plná neurčitostí a nedoložením relevantních dokumentů,“ uvedl pro Seznam Zprávy Karel Valeš.

Interní audit popisuje vícero sporných zakázek spojených s činností Karla Valeše a některých jeho spolupracovníků, jejichž jména jsou začerněna. Audit opakovaně uvádí příklady, kdy vítězný uchazeč o zakázku byl podle kontrolorů vybrán dříve, než bylo oficiálně zahájeno poptávkové řízení.

Nejvíce prostoru je ale v textu věnováno konzultačním a dalším zakázkám v rámci projektu PharmaBrain.

První neobvyklé kontrakty pro „neznámé, převážně zahraniční firmy“, byly podle textu v interním objednávkovém systému zachyceny už v říjnu 2022. A jak ukazuje připojená tabulka, jsou mezi nimi i objednávky konzultačních služeb právě od firem Argantrix a Oxandia navázaných na výše jmenovaného Johna Normantona.

Jak je ve zprávě dále uvedeno, všechny tehdejší zakázky byly v objemu půl milionu korun, tedy na samé hranici nutné k vypsání otevřeného výběrového řízení.

Už po tomto zjištění následoval první interní audit, který podle textu závěrečné zprávy došel k „závažným zjištěním“ ohledně porušování předpisů.

Případ posuzovala i externí právní kancelář. Polehčující okolností ale bylo podle ní to, že v té době ještě řídící orgán příslušného dotačního programu (Ministerstvo školství) všechny výdaje v rámci tohoto projektu uznával jako tzv. způsobilé.

Jenže to se změnilo. Největší rozbuška přišla zhruba před rokem, v dubnu 2024. Jak lze ze zprávy vyčíst, tehdy ředitel Fyziologického ústavu Akademie věd ČR (Jan Kopecký) zatelefonoval řediteli NUDZ (Petru Winklerovi) s dotazem, „zda ví o podezřelých objednávkách služeb“, které byly učiněny právě přes Fyziologický ústav těsně před ukončením projektu PharmaBrain (tedy v dubnu 2023).

Fyziologický ústav totiž s NUDZ na projektu PharmaBrain od počátku spolupracoval, byl součástí výzkumného konsorcia. Problém nastal ve chvíli, když Ministerstvo školství v roli řídícího orgánu dotačního programu tentokrát označilo vynaložené náklady v celkové výši 2,95 milionu korun za neuznatelné a odmítlo je proplatit.

I z další tabulky převzaté z auditu je zřejmé, že mezi inkriminovanými objednávkami služeb figurují jako dodavatelé téměř výhradně zahraniční firmy navázané na Johna Normontona.

I jeho Seznam Zprávy už dříve žádaly o komentář k prošetřovanému případu. Na e-mail zaslaný do firmy Oxandia Limited ale nereagoval.

Text anonymizovaného auditu vyznívá tak, že právě Karel Valeš s dalším zaměstnancem NUDZ tlačili na to, aby poptávané služby od Normontonových firem byly tentokrát objednány právě přes Fyziologický ústav a nikoliv skrze jejich domovské vědecké pracoviště. Tam totiž měl zrovna dobíhat již zmíněný první audit zakázek.

„Pokus učinit objednávky prostřednictvím NUDZ se tak mohl jevit jako mimořádně rizikový, a to s ohledem na zvýšenou kontrolu všech zakázek, které se v NUDZ tohoto projektu týkaly, “ píše se v aktuální kontrolní zprávě.

V polovině loňského června byl Karel Valeš - jak už Seznam Zprávy loni popsaly - postaven „na překážky“ a poslán domů, dokud se záležitost neuzavře. Takto zůstal mimo ústav až do října, kdy byl po zásahu nadřízeného Ministerstva zdravotnictví zase vrácen zpět na pracoviště.

Kdo by měl ve výsledku zaplatit sporných 2,95 milionů, kolik činí neuznané náklady, není ale dodnes vyřešeno. A to je podle všeho i tím zásadním důvodem, proč vedení Národního ústavu duševního zdraví chce podat trestní oznámení.

„NUDZ stále vymáhá tuto částku u Fyziologického ústavu AV ČR. Zatím mimosoudně,“ sdělil k aktuální situaci mluvčí Národního ústavu duševního zdraví Jan Červenka.

Management Fyziologického ústavu AV ČR podle zástupkyně ředitele pro administrativu Petry Janečkové nevidí důvod, proč by měla oněch téměř tři miliony korun proplatit jejich instituce.

„K dnešnímu dni nevznikla povinnost našeho ústavu k vrácení jakékoli finanční částky poskytovateli dotace – Ministerstvu školství, mládeže a tělovýchovy. Vypořádání projektu PharmaBrain s řídícím orgánem podle smlouvy řešil a zajišťoval NUDZ jako příjemce dotace a smluvní partner ministerstva,“ reagovala na dotaz redakce náměstkyně Janečková.

Jak už Seznam Zprávy popsaly, předmětem kritiky je i skutečnost, že Karel Valeš s Johnem Normantonem - expertem na transfer technologií - založili v listopadu 2023 soukromou firmu StratiPhrenia. Ta by měla pomoci výsledky zkoumání mozku z projektu PharmaBrain převést do praxe, ve prospěch pacientů trpících schizofrenií.

Dalším spolumajitelem firmy je dnes už bývalý zaměstnanec NUDZ a druhý řešitel projektu PharmaBrain Šimon Skovajsa (v NUDZ skončil na konci loňského května). A také Filip Španiel, který v NUDZ nadále zastává post vedoucího jednoho z výzkumných center, přitom patří do okruhu hlavních kritiků práce ředitele Winklera, kteří opakovaně vyzývají, aby Ministerstvo zdravotnictví začalo napjatou situaci řešit (viz box Série dopisů ministru Válkovi).

Karel Valeš považuje i veškeré námitky vůči firmě StratiPhrenia za neférové. Upozorňuje hlavně na to, že společnost byla založena po písemném souhlasu ředitele NUDZ Winklera a vedení ústavu bylo prý o všech krocích spojených se založením transparentně informováno.

„Současně byla před založením společnosti vypracována a schválena studie proveditelnosti, analýza právních aspektů a plán komercializace, které jednoznačně potvrzují, že projekt byl v souladu s cíli i pravidly ústavu,“ popisuje Valeš.

Dodává, že StratiPhrenia je „zaměstnanecký spin-out“, jehož jediným cílem je přenést výsledky vědeckého projektu, hodnoceného zahraničními experty jako perspektivní, do aplikační praxe.

Management NUDZ tvrdí, že proti samotné firmě nic nemá, zjevně mu ale vadí ono velmi úzké obchodní propojení a tok veřejných prostředků mezi ústavem a britským vědcem Normantonem.

„Vedení NUDZ nevadí samotná účast ve firmě StratiPhrenia. Vedení NUDZ prověřuje existující vazby, skrze které směřovaly prostředky k osobě, s níž Karel Valeš podniká,“ uvedl mluvčí ústavu Jan Červenka.

Seznam Zprávy žádaly k výsledkům auditu a avizovanému trestními oznámení vyjádření i od Ministerstva zdravotnictví. To však ani po urgenci na otázky nereagovalo. Mezitím ale ministr Válek už zahájil kroky k výběru nového ředitele ústavu, který je národním centrem pro výzkum a léčbu psychických onemocnění. Vyzval zájemce, aby mu do konce června předložili svou vizi řízení a dalšího rozvoje NUDZ pro roky 2025 až 2030. Své představy má prezentovat i současný ředitel Winkler.