Recenze: A$AP Rocky poprvé v Praze. Část koncertu odrapoval z ližiny vrtulníku

Vyprodanou pražskou O2 arenou se rozléhá táhlé basové dunění, rotující světlomety osvětlují tváře diváků ve stejném rytmu jako přízračné sirény, které jednou za čas prořízne zvuk. Fanoušci netrpělivě vyhlížejí amerického rappera, který do Prahy zavítal vůbec poprvé.

Po hodinu a čtvrt dlouhém čekání masa zvuku ustává a v sále se setmí. Na obří obrazovce za majestátním pódiem připomínajícím bitevní loď se začínají míhat živé záběry z arény, kamery těkavým pohybem skákají z jednoho rohu haly na druhý a z reproduktorů se ozývají zvuky jako z policejních vysílaček.

„Šestka jedničce, šestka jedničce, myslím, že ho mám,“ chrčí sálem. „Potvrzuji, vidím ho,“ odpovídá druhý hlas. Rozezní se masivní syntezátorové fanfáry a ze stropu se začíná snášet atrapa policejního vrtulníku. Kamery přenášející dění na LCD obrazovky ukazují A$AP Rockyho, jak stojí uprostřed davu diváků v kotli, zadržený zakuklenými policisty v uniformách zásahové jednotky. O pár vteřin později arénu za nadšeného řevu roztančí úvodní skladba Trunks.

Den předtím bylo Rakimu Mayersovi alias A$AP Rockymu osmatřicet. Když v roce 2011 jako třiadvacetiletý, v mainstreamu takřka neznámý rapper zveřejnil na internetu zdarma mixtape Live.Love.A$AP, způsobil v tehdejší blogosféře menší zemětřesení. Kluk z newyorské čtvrti Harlem na něm s technickou zdatností a specifickou kombinací apatie i agrese rapoval do beatů, které si braly to nejlepší z dobové experimentální klubové hudby – pod deskou je mimo jiné podepsaný producent Clams Casino, zvukový mág, který definoval zvuk tehdy mladého žánru známého jako cloud rap.

O pár týdnů později Rocky podepsal exkluzivní smlouvu s vydavatelstvím RCA na tři miliony dolarů. Patnáct let poté stojí v Praze na pódiu jako muž, který je kreativním ředitelem firmy Ray-Ban, navrhuje kolekce pro oděvního giganta Puma, spolupředsedal prestižní Met Gala, hrál po boku hollywoodské superhvězdy Denzela Washingtona a vychovává tři děti se zpěvačkou Rihannou.

Rocky vtrhl na scénu v době, kdy se měnilo převládající paradigma rapu. Po devadesátých a nultých letech, kdy žebříčkům dominoval gangsterský rap, se v minulé dekádě přihlásila o slovo nová generace tvůrců, která přinesla svěží témata a přístupy.

Kanye West tvořil art-rapové konceptuální opusy, Kanaďan Drake přišel se smutkem a sebelítostí, zatímco draví mladíci z kolektivu Odd Future do září reflektoru středního proudu umístili memovou kulturu a drsný humor.

A$AP Rocky má s každým jmenovaným mnoho společného. Podobně jako Drake se nebál do rapu vkládat melodické pasáže, s kolektivem kolem Tylera, the Creatora ho spojuje jak přátelství, tak estetika Tumblru, tehdy populární mileniálské sociální sítě. A podobně jako Kanye West se od počátků snažil na své desky dostat co nejzajímavější výběr producentů i rapperů.

Nikdy mu nešlo o sbírání slavných jmen, která by mu zarapovala jednu sloku. Za zvukem průlomového mixtapu stál z velké části A$AP Yams, spoluzakladatel harlemského kolektivu A$AP Mob a vášnivý bloger. Jeho tumblrový účet fungoval v desátých letech jako rozcestník regionálních rapových scén celé Ameriky. I díky němu se Rocky dostal k producentům, které znali jen čtenáři obskurních hudebních blogů.

Obdobně si vybíral hosty. Rappera Schoolboye Q přizval na mixtape ještě před tím, než se z něj stala světová hvězda, na debutovém dlouhohrajícím albu Long.Live.A$AP nechal v tracku 1 Train vedle sebe rapovat Kendricka Lamara, Dannyho Browna, Joeyho Badasse nebo Action Bronsona. Dnes ta skladba působí jako časová schránka, skupinová fotka jedné rapové generace.

Kurátorské schopnosti mu vydržely, na jeho letošní desce Don’t Be Dumb se objevují jména jako Gorillaz, rapperka Doechi, písničkářka Jessica Pratt nebo legenda alternativního popu Imogen Heap. Obal desky nakreslil Tim Burton, jehož dvorní skladatel Danny Elfman se v nahrávkách také mihne, a v klipu k singlu Punk Rocky účinkuje Winona Ryder.

Spolupráci s rozličnými osobnostmi popkultury se A$AP Rocky nevyhýbá ani mimo hudbu. Agentura AWGE, kterou založil v roce 2014, točí klipy, navrhuje oblečení a předloni debutovala na Pařížském týdnu mužské módy. Pod křídly agentury později vyrostl Playboi Carti, dnes jedna z největších rapových hvězd současnosti.

Stejnou logikou se řídí i Rockyho koncerty, jen místo hostů a producentů skládá obrazy. Policejní vrtulník, zásahová jednotka, kamery sledující dav: nic z toho nevymyslel, všechno si vypůjčil z akčních filmů, zpravodajských záběrů a klipové estetiky, přičemž to poskládal do uhrančivého celku, podobně jako producent skládá beat ze samplů.

V O2 areně chvíli tančí s diváky v moshpitu, část koncertu odrapuje z ližiny vrtulníku visícího u stropu. Vizuálně nejsilnější chvíle nastává, když kamera z helikoptéry zabírá tančící dav, po kterém klouzají rotující světla stroboskopů. V tu chvíli jako by se v sále zhmotnil duch režiséra Francise Forda Coppoly a jeho filmu Apokalypsa.

Po úspěšné a plodné dekádě se Rocky v roce 2018 na dlouhých osm let odmlčel. Vydal sice několik singlů, desku ale opakovaně ohlašoval a odkládal termín. Internet se bavil memy, ve kterých není schopný vymyslet název nahrávky. Kanadský rapper Cadence Weapon to na svém Substacku shrnul větou: „Super outfit, ale kde je to album?“

Letos v lednu deska Don’t Be Dumb debutovala hned na prvním místě amerického žebříčku Billboard 200 se 123 tisíci prodanými jednotkami. To je podle stejnojmenného časopisu menší zázrak, dokonce mluví o fantastickém comebacku. Čísla Rockyho prodejů a streamů vyvracejí představu, že rapová kariéra potřebuje neustálý přísun obsahu, nové singly, EPčka, desky. Rocky si udržel publikum, ačkoliv rezignoval na modus operandi streamovací éry, kdy většina hudebníků vydává několik projektů ročně, aby nezmizeli z algoritmu.

Že publikum přijímá staré hity a novou desku, ukázal i pražský koncert. Fanoušci zpívali se stejnou vervou hity Praise the Lord a F***Problems i novinky Stop Snitching nebo Helicopter. Při ní tribuny O2 areny připomínaly fotbalový zápas – na Rockyho povzbuzování diváci mávali nad hlavami bílými tričky.

Show byla postavená jako policejní zásah: sirény, světlomety, zásahová jednotka, sledovací kamery, převrácené americké vlajky a nápis „Big Brother is Always Watching“. Stejnou estetiku využívá samotná deska, jak napovídají už názvy tracků Order of Protection, Interrogation nebo No Trespassing.

Rocky má bohaté zkušenosti s orgány činnými v trestním řízení. V létě 2019 strávil skoro měsíc ve švédské vazbě po pouliční rvačce ve Stockholmu. Soud ho uznal vinným z napadení a dal mu podmínku, mezitím za něj u švédského premiéra lobboval Donald Trump. V únoru 2025 ho losangeleská porota zprostila obžaloby ze střelby na bývalého souputníka A$AP Rellyho, za kterou mu hrozilo až 24 let vězení. Tři dny nato ho Ray-Ban jmenoval kreativním ředitelem.

Využívání kriminální estetiky tedy jistě naráží na osobní zkušenost, místy ale působí trochu úsměvně – sám si dlouhodobě budoval pověst apolitického umělce, v roce 2015 odmítl komentovat občanské nepokoje ve městě Ferguson po zastřelení černocha Michaela Browna bílým policistou. Rapper to tehdy zdůvodnil slovy, že není Al Sharpton, tedy slavný bojovník za občanská práva, a že žije v Soho a Beverly Hills.

Zároveň s tím se na jeho poslední nahrávce objevují i nová témata. Rocky, který kdysi rapoval o drogách, sexu a značkovém oblečení, zní dnes usazeně a sebejistě. Snaží se akcentovat i to, že už mu není dvacet. Pomalu, ale jistě do textů pronikají témata otcovství.

A$AP Rocky přijel do Prahy poprvé v momentě, kdy je jeho pozice pevnější než kdy dřív, přestože toho za poslední dekádu nahrál tak málo. K tomu, aby zůstal hvězdou, nepotřebuje desky. Jakmile už ale nějakou vydá, ukáže se, že věrné publikum na ni čekalo.

Když u písně Stole Ya Flow dirigoval diváky v kotli, jak mají udělat správný moshpit, bylo vidět, že svému obecenstvu opravdu rozumí. Během koncertu několikrát prolomil stěnu mezi sebou a posluchači. V závěru si dokonce dovolil malý proslov, ve kterém poděkoval a řekl, že má pro všechny tři rady: „Zaprvé nebuďte k****a rasisti, zadruhé se nezlobte na svou holku, že je do mě zabouchlá, a zatřetí: nebuďte blbí,“ pronesl s odkazem na název desky Don’t Be Dumb. V této poloze byl nakonec nejpřirozenější. Kombinace nadsázky a patosu mu šla vždycky dobře.