Článek
Plné tribuny. Příval energie. Anebo jinými dvěma slovy: jedinečný zážitek.
„Je skvělé, že tu vidíme finalistu US Open, i když turnaj skončil teprve v neděli. Ukazuje to, jak důležité je pro tenisty hrát za svoji zemi. Rozhodně pro vás Čechy,“ říká David Haggerty.
Přitom je to právě on, kdo stvrdil největší změnu dějin Davis Cupu. Haggerty je od roku 2015 v čele Mezinárodní tenisové federace, od letoška přejmenované na World Tennis. Za jeho éry na reprezentačních akcích klasické epochální bitvy o titul nahradily finálové turnaje. V mužském Davis Cupu ho letos opět přivítá Boloňa, v ženském Billie Jean King Cupu se rozeběhne příští týden v čínském Šen-čenu.
„Final Eight za mě s Davis Cupem nemá absolutně nic společného. Jenom název a to, že pak vítězný tým dostane pohár, o který jsme hráli i my,“ prohlásil i Tomáš Berdych, kapitán českého týmu a daviscupový šampion z let 2012 a 2013.
Není sám. Jenže tenis se změnil.
„Snažili jsme se najít balanc mezi historií a novinkami, inovacemi. Můžeme mít větší globální dosah,“ hájí se v rozhovoru pro Seznam Zprávy Haggerty, který v úvodním dni bitvy Česko - USA viděl stav 1:1. Dnes od 14:00 klání pokračuje čtyřhrou.
Česko - USA v Davis Cupu | Sport SZ
V pátek sice svůj zápas nezvládla česká jednička Jakub Menšík, ale Jiří Lehečka po skvělém výkonu porazil finalistu US Open Bena Sheltona a srovnal na 1:1. Zpravodajství čtěte zde.
Kontrast mezi tím, když se pořádně rozparádí ochozy v Praze v souboji s Američany, a občasným tichem při finálových akcích při zápasech nedomácích týmů je zjevný.
„Potvrdilo se nám, že tohle jinde nezažijeme,“ velebil fanoušky Jiří Lehečka.
Haggerty nabízí jiný pohled. „Když se podíváme na velká finále minulosti, je to země proti zemi. Ale i na fotbalovém mistrovství světa či v jiných sportech vidíme, že lidé utkání nesledují zdaleka jen na stadionech, ale v televizi, na streamech. V Billie Jean King Cupu se v novém formátu zvýšil počet zúčastněných národů na 96, v Davis Cupu je jich 105. Čím víc zemí, tím větší rozvoj tenisu.“
Američan, jemuž bude příští rok 70 let, svým vystupováním nedává najevo, že je jednou z nejvlivnějších postav světového tenisu. Haggerty si v Praze v Síni slávy potřásl rukou se známými z Česka, mluví tichým a klidným hlasem. A do pamětní knihy uctivě napsal: „Na tak malou zemi máte fantastickou tenisovou historii! A je před vámi vzrušující budoucnost.“
Vzhledem k množství úspěchů to nejsou jen zdvořilostní slova návštěvníka.
„Jak by se řeklo v boxu, bojujete ve vyšší váhové kategorii, než by vám měla patřit,“ praví Haggerty uznale. „Hlavně mezi ženami, tenis je v Česku u dívek velmi populární sport. Ale i tenisty teď máte fantastické,“ dodal. I proto World Tennis podepsal s českým svazem spolupráci o podpoře projektu Tenis do škol.
David Haggerty patří k nejvlivnějším postavám tenisu.
Haggerty do Prahy přijel už po nástupu do funkce a v roce 2015 viděl velký triumf Češek ve Fed Cupu nad Ruskami. Jeho dcera dokonce na Univerzitě Karlově čtyři měsíce studovala historii, vracel se mnohokrát, samozřejmě i na covidové finále Billie Jean King Cupu v roce 2021.
„Atmosféra v 02 areně je fantastická. Znám i Prostějov, vím, jak si ho všichni cení,“ zmiňuje jedno z hlavních tuzemských tenisových center.
Na proměně týmových soutěží se ale „se svými“ Čechy vůbec neshodne. Zatímco oni teskní po minulosti, on vidí současnost jako povedený kompromis.
„První dvě kola nabízejí zápasy doma a venku, což je pro fanoušky skvělá příležitost, jak zaplnit stadiony svým entuziasmem. A když se jejich tým probojuje do finálového turnaje, tak ho mohou jet podpořit do Boloni, jako se to děje v jiných sportech,“ říká Haggerty.
Italské město má před sebou druhé Final 8 a v roce 2027 to závěrečné. Může se vrchol Davis Cupu někdy odehrávat v Praze?
„Je to rozhodně jedna z možností,“ řekl Haggerty pro Seznam Zprávy. „Měli jste tu už finále Billie Jean King Cupu. Příští rok začneme řešit, co dál. Vypíšeme tendr a pak je na jednotlivých zemích a městech, aby nám odprezentovaly své myšlenky a to, jak mohou propagovat takovouto akci na další tři roky.“
Česko je ve sportu pořadatelskou velmocí, v tenisu elitním národem. Haggerty ale razí přístup, který se v něčem podobá fotbalové FIFA - dostat tenis i tam, kde podobná tradice nevládne. Na co nejvíc míst. Na všechny kontinenty.
Djokovičův olympijský sen | Sport SZ
Jelikož pod World Tennis spadají olympijské hry, jsou vzpomínky Davida Haggertyho na Paříž 2024 stále silné. „Neuvěřitelné emoce. Plné tribuny každý den, na olympiádu i paralympiádu,“ připomíná a vrací se k triumfu Novaka Djokoviče, pro nějž bylo zlato z olympiády poslední chybějící položkou pro dokonalou kariéru: „Znamená pro něj strašně moc a mluví o tom, že chce další z Los Angeles 2028. Už to bude starší pán, ale má tenhle cíl a je to skvělé. Anebo si vezměte, co znamenal triumf Čeng Čchin-wen pro růst tenisu v Číně.“ Pro Haggertyho jsou příští letní hry prestižní tím spíš, když se konají v jeho vlasti. „Tenis je pro USA hodně důležitý. Ano, nebudeme hrát na ikonickém místě jako v Paříži, ale atmosféra bude stát za to,“ říká o turnaji v Kalifornii.
„Máme velké nové sponzory spojené s Davis Cupem a Billie Jean King Cupem. Teď musíme využít jejich prostředky k tomu, aby tenis celosvětově rostl. Nyní ho hraje 106 milionů lidí a naším cílem je, aby jich v roce 2035 bylo 140 milionů. V Číně a Indii jsou možnosti obrovské, je tu Alexandra Ealaová z Filipín, máme hráčky v Malajsii. Můžou ovlivnit celý region, inspirovat,“ věří Haggerty. „A Afrika je tenisem pořád nedotčená.“
Pod jím vedený World Tennis spadají rovněž olympijské turnaje, Haggerty je tak vlivem souměřitelný se šéfy mužské série ATP a ženské WTA.
„Úplně každý z hráčů si projde národní cestou a pod nás spadá všech 214 zemí. Tenistky a tenisté nejprve v mládeži hrají akce Tennis Europe a pak ty mezinárodní prostřednictvím World Tennis. S ATP, WTA ani s grandslamy nesoupeříme. Je důležité spolupracovat,“ říká protřelý diplomat Haggerty.
Konkrétně podle něj potřebuje tenis najít shodu ve dvou věcech. První je čím dál palčivější.
„Kalendář je přeplněný. Pro hráče je to už dost velká výzva, protože chtějí soutěžit na nejvyšší možné úrovni,“ pojmenovává kulantně četné stížnosti na tenisovou Hlavu 22, kdy se hráčky a hráči nemohou zúčastnit velkých akcí jen za cenu vysokých pokut a odnášejí to zraněními: „To je jedna z oblastí, kde musíme společně vymyslet realističtější kalendář. Druhou je mentální zdraví našich sportovců.“
V průběhu US Open prosákly na veřejnost velké finanční potíže ženské WTA, které v krajním případě může výhledově hrozit až bankrot. Haggertym vedená organizace je mnohem optimističtější.
„Hodně investujeme do dalšího rozvoje tenisu po celém světě. Je v nejlepší kondici, co kdy byl,“ tvrdí. Není ale pořád pro Afriku, Asii či Jižní Ameriku tenis moc drahý sport? „Spíš není dostatečně dostupný,“ opáčí Haggerty. „Že nemůžete najít volné kurty, je horší věc. Pokud nemáte kde hrát, jdete na fotbal, kde vám stačí míč a boty. Proto se je snažíme přesvědčovat, že tenis nemusíte hrát nutně jen na kurtu. Ale klidně i na parkovišti nebo někde jinde.“
