Nečas v NHL září. A může dostihnout dvě české superhvězdy

Před 20 lety jste mohli zabodnout prst do tabulky NHL a sypat argumenty, proč daný klub potřebuje na klíčových pozicích české hráče. V New York Rangers zářila kolonie kolem Jaromíra Jágra. Edmonton věřil šikulovi Aleši Hemskému. V prvním útoku Tampy nastupoval Václav Prospal, zatímco Tomáš Kaberle platil za klíčového obránce Toronta.

V sezoně 2005/06 nastoupilo za mořem celkem přes 60 Čechů. Za dvě dekády se doba změnila.

Na počítání klíčových hráčů v NHL s českým pasem stačí jedna ruka.

Martin Nečas je jedním z nich. Útočník Colorada je se 33 body sedmým nejproduktivnějším hráčem soutěže. Pravidelně nastupuje vedle Nathana MacKinnona, jednoho z nejlepších hráčů planety, navíc klub vládne celé lize. To je hodně cenná kombinace, která u českých hráčů už tolik k vidění není.

Nečas je výrazný útočník, ale stejně se nachází pod jemným tlakem, aby se posunul ještě jinam. Colorado s ním podepsalo novou smlouvu do roku 2036. Věří, že v něm má lepšího hráče, než jakého vidíme teď.

Naposledy posbíral tři gólové nahrávky proti Montrealu. Trenér Jared Bednar pak čelil dotazu točícímu se kolem tématu, které sám před sezonou zvedl.

Rád by z Nečase udělal gólového hráče, jenž nemusí končit každou akci hezky.

Nahrávky před prázdnou bránou má odchovanec Komety zakódované v hokejové DNA. Takže pořád z něj má být střelec, když umí rýsovat góly jako naposledy s Montrealem?

„Představoval bych si u něj určitou rovnováhu,“ pustil se do vysvětlování Bednar. „Myslím to celé tak, že on je opravdu skvělý bruslař. Jen když máme kolem branky provoz a clonu, není potřeba kolikrát hledat nic složitého. V tu chvíli stačí i jednoduchá věc, poslat puk na bránu,“ pokračoval trenér.

Nečase si od ledna, kdy ho klub získal z Caroliny, načetl. Ví, co od šestadvacetiletého hráče čekat: „Marty má skvělou střelu, podle mě dovede dávat góly i z dálky. Dokáže střelu dobře umístit. Když máme před brankou hráče, je k tomu ta nejlepší příležitost.“

Nečasovy silné stránky totiž občas svádějí k tomu, že hodně věcí vypadá nádherně. Jen by z jeho akcí mohlo padat ještě víc gólů.

Je hodně rychlý, vždycky byl v českém prostředí považován za technického středního útočníka. Trochu jako stará škola v moderním balení: radši přihraje před prázdnou bránu, než aby zkusil dát gól sám.

„Chci, aby zůstával kreativní a dál využíval svoje dovednosti a instinkty,“ pokračoval trenér. „Jen zároveň bych ho chtěl trochu změnit, že když tohle všechno využije a dostane se do prostoru, odkud padají góly, tak aby zkrátka střílel,“ dokončil svoji myšlenku.

Bednar podobné myšlenky nestřílí proto, aby Nečase shazoval. Touží zopakovat věc z roku 2022, kdy Colorado došlo pro Stanley Cup, a pamatuje, jak se úspěch rodil. Tým se totiž znovu blíží k nastavení, které měl před čtyřmi roky.

Nečas by mohl (měl) být důležitým článkem plánované cesty.

Jedinými stobodovými českými hráči do teď jsou Jaromír Jágr (pětkrát) a David Pastrňák (třikrát). Kdyby si Nečas udržel současnou produktivitu, vystoupá na 109 bodů. Ale v klubu typu Colorada by se spíš jednalo o vedlejší produkt.

Většinou to v NHL kvůli platovým stropům chodí tak, že se buduje tým ze dna. Nejhorší pozice v lize znamenají vysoké volby v draftu. Tam se objeví výjimečný hráč, na němž celá organizace postaví budoucnost a on ji slavně dovede ke Stanley Cupu.

Za posledních 15 let se v NHL zmíněný scénář nenaplnil jen třikrát. Tým kolem vysoké vlastní volby v draftu nebudovali jen Vegas (vítězství v roce 2023), St. Louis (2019 – jedničku draftu měli, jen se v roce 2006 netrefili s představou, že Erik Johnson je „ten“ pravý) a Boston (2011).

Colorado osvědčený mustr dokonale splňuje.

Babralo se na dně. V draftu si vybralo poklady Gabriela Landeskoga s Nathanem MacKinnonem. Následně přišlo slabší období číslo dva a sáhlo si pro Mikka Rantanena s Calem Makarem. Tankování talentu skončilo v roce 2017.

„A já měl štěstí, že jsem u týmu zůstal,“ pousmál se trenér Jared Bednar v rozhovoru pro The Hockey News. Přišel do Colorada v roce 2016 a v jeho první sezoně skončili Avalanche na posledním místě.

Od té chvíle ale začali stoupat. Zmíněný kvartet hvězd vyhrál Stanley Cup v roce 2022 i s Bednarem na lavičce. Kdyby se Avalanche s Rantanenem domluvili na prodloužení smlouvy v minulé sezoně, asi by v klubu pokračoval i on. Jenže jednání se táhla, vedení nechtělo riskovat, že zmizí na trhu volných hráčů zadarmo, tak ho vyměnilo za Martina Nečase.

Český útočník značku ale ještě zatím nereprezentuje. Je zatím jen dobrým hráčem, Avalanche jsou MacKinnon a spol.

„Je strašně fajn, když si uvědomíte jednu věc - já začínal v Coloradu jako mladý trenér a oni jako velmi mladí hráči. Zlepšili se ve všem, v čem jsme chtěli a tím tak i dovedli Avalanche ke Stanley Cupu,“ líčil Bednar pro The Hockey News.

Což přesně vystihuje i jeho přístup k Nečasovi. Taky je kvalitní hráč, jako byli dřív Makar i MacKinnon. Rozdíl je v tom, že oni ukázali, jak dovedou táhnout tým, vyhrávat velké série. Teď se na tuhle práci chystá i Nečas.

Proto ho chce Bednar směrovat od krásy ještě trochu jinam. Viděl, jak rostl MacKinnon, takže Nečasovi neuleví. Jestli se neplete, tak vrchol u českého útočníka teprve přijde.

„Chápou, co od nich chce trenérský štáb i vedení a snaží se to splnit. Současně ale chápu i já, co oni chtějí ode mě. Vždycky tady musí fungovat ulice, kde se dá chodit oběma směry, všechno si říct, komunikovat a vzájemně si věřit,“ přibližuje kouč svůj přístup ke hvězdám.

Od roku 2022, kdy Colorado získalo Stanley Cup, Nathan MacKinnon pokaždé posbíral minimálně sto bodů. Do té doby mu to nevyšlo ani jednou. A za zmíněnou éru je druhým nejproduktivnějším hráčem NHL (411 bodů) za Connorem McDavidem (421 bodů).

Byl nejdůležitějším hráčem Avalanche při cestě za pohárem. Honba za trofejí se pro něj stala vyloženě posedlostí. Sehnal si i osobního trenéra, přešel na speciální stravu. Z kabiny i vyházel všechny sladké nápoje.

Asi záleží na preferencích každého hráče, jak jeho dominantní roli vnímá. Dalo by se říct, že ostatní šikanuje svým perfekcionalismem. Stejně dobře lze ale tvrdit, že táhne svoji organizaci za úspěchem.

„Chce po vás hodně, na druhou stranu vás nikdy nenutí k něčemu, co by sám nedělal,“ rozebíral fungování vedle hvězdy bývalý spoluhráč Jonathan Drouin pro The Hockey News.

Na přímou otázku, jaké tedy je s MacKinnonem hrát, odvětil po kratším přemýšlení: „Hodně intenzivní. Podle mě by vám tohle řekl úplně každý.“

Všechno dobře vidí i Bednar: „Co se týká fungování týmu, je Nathan náročný chlap. Patří ke klukům, kteří dosáhli na úspěch a neustále tlačí na sebe i na ostatní, aby výkonnostní standard byl vyšší a vyšší.“

Náročnost je dobrá, což potvrzuje Drouin: „Vlastně i tohle chcete, aby vás váš lídr vedl do boje a současně vás neustále vyzýval, ať jste sami lepší.“

Nečas to bude mít podobné.

Kdyby nenaskočil na MacKinnonovu cestu, nejspíš by v klubu už nehrál. A určitě by se s ním neprodlužovala smlouva až do roku 2034.

V jedné věci se Colorado od standardního módu, že se po draftech organizace zvedne a pak vyhraje, liší. Prostoru, kdy klub může mít úspěch ve Stanley Cupu, se říká okno. Bývá otevřené čtyři až šest let. Záleží i podle výsledku a struktury smluv.

Pokud po vítězství končí hráčům kontrakty, okno se brzy zaklapne. Kvůli platovému stropu totiž nejde udržet všechny hvězdy a kvalitní hráči přirozeně chtějí i odpovídající peníze. Takže se tým často po úspěchu rozpadá.

Colorado mělo smůlu, že se na tři roky zranil kapitán Landeskog, který se dal dohromady až teď na podzim. Takže okno zůstávalo spíš tak nějak pootevřené.

Musely se navíc řešit změny a problémy, které nesouvisely s výhrou.

Kariéru ukončil kvůli potížím s kyčlemi brankář Pavel Francouz.

Valerij Ničuškin řešil problémy mimo hokej, když byla na jeho pokoji v play off 2023 nalezena opilá žena. Následně musela vyhledat hospitalizaci. Ničuškin nastupoval do asistenčních programů NHL, ale protože ho svévolně opustil, dostal suspendaci na šest měsíců.

Tým je zpátky na vlně až teď. Kromě Rantanena zůstaly klíčové postavy stejné. Okno se zase pootevřelo.

Tady i záleží, co předvede Nečas, jak moc se zlepší podle Bednarových představ a jak rychle se posun dostaví.

„Mezi realizačním týmem, vedením a hráči je tady velká důvěra. Tohle pak pomáhá, když přicházejí noví hráči. Protože pokud lídři věří v cestu, kterou se klub prezentuje? Pak se noví hráči adaptují ještě rychleji, než čekáte,“ vysvětloval svůj pohled kouč Colorada.

MacKinnon je zkrátka hráč s velmi intenzivním dosahem na svoje okolí, jak naznačil Drouin.

Nečasovi klub věří hodně. „Měli jsme pocit, že jeho styl zapadne do způsobu, jakým chceme hrát. Navíc se víc a víc zapojuje do defenzivy, což je skvělé vidět,“ pro The Athletic aktuálně pronesl generální manažer Chris MacFarland.

Přidal ještě zásadní aspekt, proč o něj tak stál: „Hráči takové úrovně se na trhu neobjevují. Pro nás bylo důležité se ujistit, že smlouva bude dobrá pro nás i pro Martyho, což byla. Evidentně je to skvělé i pro tým,“ poukázal na to, že Nečas se zařadil mezi důležité osobnosti Avalanche.

Třeba pro něj začne podobná éra jak pro MacKinnona. Stanley Cup a stobodové sezony. Schopnosti k tomu má.