Obama ho nazval „kuličkou nenávisti“. Teď je i díky němu v Česku Stanley Cup

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Brad Marchand hraje v NHL už patnáct let. Za tu dobu se zařadil mezi nejkontroverznější postavy celé ligy, nebo nejrozporuplnější. Vyberte si. Nasbíral nejvíc suspendací v historii ligy, celkem osmkrát slyšel, že dostane trest (druhý je obránce Chris Pronger se sedmi tresty). Celkem přišel na pokutách o 1,419 milionu dolarů a ztratil 28 zápasů.

Jenže jak teď v Česku slaví se Stanley Cupem Tomáš Nosek s Vítkem Vaněčkem, je to i díky Marchandovi. Šestatřicetiletý borec má za sebou v NHL stobodové sezony, jednou pohár vyhrál s Bostonem. Teď k němu pomohl 20 body ve 23 zápasech play off.

Patří do skupiny hráčů, kteří vyvolávají naprosto protichůdné reakce u hráčů a fanoušků. Severoamerickou hokejovou terminologií se jim říká krysy. Buď je milujete, nebo nenávidíte. Jste rádi, když jsou ve vašem týmu. Ale jako soupeře je nemůžete vystát. Legendou oboru je například někdejší hráč New Jersey Devils Claude Lemieux. V současnosti sem patří dva hráči Floridy - Matthew Tkachuk a právě Brad Marchand.

Dostanou se vám pod kůži, nevynechají jedinou příležitost si do protihráčů rýpnout, ale, a to je hlavní, dokážou vás porazit i svým hokejovým umem.

Brad Marchand prošel během kariéry zajímavým vývojem – od nebojácného nováčka, přes jednu z hvězd ligy, po respektovaného kapitána. Svůj první Stanley Cup vyhrál s Bostonem hned ve své první celé sezoně v NHL.

Při návštěvě v Bílém domě v roce 2012 tehdy samotný prezident Spojených států Barack Obama nazval Marchanda „kuličkou nenávisti“. Jeho postupný přerod do jedné z hvězd hokeje vyvrcholil na Světovém poháru v roce 2016. Mike Babcock tehdy Marchanda spojil v jedné formaci s Patricem Bergeronem a Sidneym Crosbym. Vzájemná souhra zafungovala perfektně. „Před tím turnajem jsem nevěřil, že bych mohl hrát s hráči takového kalibru. Získal jsem potom větší důvěru ve svoje schopnosti,“ vzpomínal pak.

Finále se hrálo na dva vítězné zápasy a Marchand rozhodl druhé utkání proti týmu Evropy gólem v oslabení 43 sekund před koncem. Do jeho profilu zapadá i to, že byl jak nejlepším střelcem, tak nejtrestanějším hráčem celého turnaje.

Bodová produkce Brada Marchanda v sezonách po Světovém poháru raketově vylétla. Čtyřikrát za sebou zaznamenal alespoň 85 bodů, jednou dokonce dosáhl na už zmiňovanou stovku. Bruins taky potřetí během Marchandova působení v Bostonu došli v roce 2019 do finále Stanley Cupu. Společně s Davidem Pastrňákem a dalšími musel skousnout porážku v sedmém zápase na domácím ledě. Kromě výkonů na ledě se ale postupně zvětšovala jeho role v kabině. A po konci Patrice Bergerona byl v září 2023 jmenován kapitánem Bruins.

Marchandův přerod v respektovaného lídra ilustruje příhoda, o kterou se podělil americký novinář Fluto Shinzawa pokrývající Bruins na denní bázi pro The Athletic: „V Bostonu probíhal development kemp a Brad Marchand tam zároveň absolvoval svoji přípravu. Mladíci museli podstoupit fyzické testy na stacionárním kole, což není úplně zábava. Ale Brad naskočil na kolo a testy podstoupil taky, aby šel příkladem a ukázal klukům, jak moc musí máknout, aby se dostali do NHL.“

Ještě v březnu 2025 byl Marchand blízko dohodě o nové smlouvě s Bostonem. Spekulovalo se o tříleté smlouvě. Marchand sám údajně inicioval schůzku s vedením týmu, aby se pokusili dohodnout na podmínkách vyhovujících oběma stranám. Jenže se to nezdařilo. Marchand se navíc týden před uzávěrkou přestupů zranil. Tým se začal propadat na chvost Východní konference a tenhle souběh okolností vedl k tomu, že se Bruins pustili do rozprodeje.

Došlo tak k výměně několika opor a ústřední úlohu sehrál v tu dobu nejdéle sloužící hráč Bruins. Přesunul se totiž na Floridu – k velkému diviznímu rivalovi posledních let. Údajně na popud samotného útočníka. S limitovanými možnostmi se navíc generálnímu manažerovi Bruins Sweeneymu podařilo zpátky vyhandlovat jen 2. kolo draftu, které se při splnění dvou podmínek mohlo změnit na 1. kolo. Jak zněly? Florida musela postoupit minimálně do finále konference a Brad Marchand musel odehrát 50 % zápasů týmu v play off.

Adaptace na ledě zabrala po přesunu i vlivem zranění trochu času. Za prvních šest zápasů si připsal jen jednu asistenci. V kabině si ale vytvořil s bývalými soupeři pouto rychle, což dokumentuje i vtipná tradice, když na sebe po vítězných zápasech nechal pálit plastové krysy.

Oslava s krysami patří do koloritu Panthers už 30 let. Tehdejší útočník Floridy Scott Mellanby zneškodnil v kabině Miami Areny opravdovou krysu, v zápase pak dal dva góly a vzniknul „rat-trick“.

Od Marchanda přišel pravý ohňostroj tam, kde se cítí nejlépe - v play off. Klíčovou roli sehrál ve 2. kole proti Torontu. Panthers prohrávali 0:2 na zápasy. Třetí duel šel do prodloužení. Tady se mohly naděje Floridy na obhajobu pohřbít. Statistika je neúprosná. Marchand ale svým gólem rozhodl o výhře v zápase a Panthers nakonec otočili i celou sérii. To nejlepší si pak schoval na finále. Skóroval ve čtyřech ze šesti zápasů. Druhý finálový zápas opět rozhodl gólem v prodloužení. Dohromady dal 6 gólů. Ve 37 letech obdivuhodný výčet.

Druhý triumf ve Stanley Cupu pak Marchand se spoluhráči řádně oslavil. A celé turbulentní období zakončil podpisem nové smlouvy. Na 6 let! V jeho věku ještě nikdo nepodepsal kontrakt s takovou délkou.

Poslední útočník, který hrál v NHL ve 43 letech, byl Jaromír Jágr v sezoně 2017-18. Marchand by si měl vydělat průměrně pět a čtvrt milionu dolarů ročně. Někde by mohlo jízlivě zaznít, že si bude hezky užívat předčasný důchod.

Ale veterána podceňovat nejde. Generální manažer Bill Zito udržel skoro celý tým pohromadě, takže se klidně „krysa“ Marchand může dočkat dalších oslav s plastovými krysami.