Farageova cesta do Downing Street se komplikuje. Skandálů přibývá

Nigel Farage má za sebou náročné léto. Poté, co ho začali vyšetřovat kvůli nepřiznání pětimilionového daru, odstartoval svůj dosud největší politický vabank. Rezignoval na post poslance, aby se o něj vzápětí znovu ucházel, a to v nepříliš lichotivém souboji proti muži převlečenému za popelnici.

Po obhájení mandátu lídr krajně pravicové Reform UK doufal, že nezdary posledních měsíců nechá za sebou. Během víkendové výroční konference strany plánoval vylepšit svou image a přesvědčit veřejnost o krocích, které by prosadil v případě, že zvítězí v příštích parlamentních volbách.

Snahy ovšem zhatila další finanční kauza, která výrazně zamíchala děním uvnitř strany a krátce před začátkem zasedání v Birminghamu na sebe strhla veškerou pozornost.

Co se stalo? A jak to ovlivní pozici Farage, který nedávno přišel o prvenství ve volebních průzkumech? Seznam Zprávy odpovídají na základní otázky týkající se posledního skandálu britské strany Reform UK i její celkové pozice na tamní politické scéně.

Jen několik hodin před tím, než Farage vystoupil na konferenci, rezignovaly na své funkce dvě výrazné tváře strany a jeho nejbližší spolupracovníci - vedoucí politického oddělení Reform UK James Orr a komunikační šéf Dan Jukes.

Učinili tak poté, co Channel 4 News odvysílal investigativu, v níž politici mluvili o obcházení volebního zákona.

Podle zjištění měli vyjednávat o tom, že by americká společnost zaplatila přes 30 tisíc liber za tři průzkumy veřejného mínění, které si partaj objednala.

Deník Financial Times informoval, že údajný americký dárce měl být ochoten financovat průzkumy zadané stranou a převádět jí peníze prostřednictvím syna žijícího v Británii.

Televize ukázala záběry z oběda, kde se za dárce vydával herec, roli jeho syna pak sehrál reportér.

Naproti nim seděli Farage s Jukesem, který navrhuje způsob, jak obejít volební zákon a zajistit pro stranu zahraniční dar ve výši 500 tisíc liber (14 milionů Kč).

Jukes jakékoliv provinění odmítá. Orr v rozhovoru pro stanici Sky News vzkázal, že bude plně spolupracovat s vedením strany na interním vyšetřování.

Odmítá, že by se on sám či Reform UK jako taková provinili. „Strana neudělala nic špatně. Nevzala si žádné nelegální peníze,“ vzkázal na konferenci.

V rozhovoru pro stanici BBC pak uvedl, že během zmíněného oběda ani nedával pozor, o čem se mluví. „Nejsem pracovník pro dodržování předpisů. Právě jsem byl uprostřed předvolební kampaně v doplňovacích volbách v Clactonu. Přišel jsem tam. Upřímně řečeno, ani jsem neposlouchal,“ uvedl.

„Bylo mi řečeno, že v Londýně sídlí globální rodinná kancelář, takže ty peníze mohly pocházet ze Singapuru. Peníze mohly pocházet z celého světa. Příjmy mohly přicházet z celého světa do rodinné kanceláře se sídlem v Londýně. Znám volební právo. Znám zákon o darech lépe než kdokoli jiný,“ doplnil.

Mezitím obvinil establishment, že se snaží zmařit postup jeho strany. Když se ho v rozhovoru pro ITV ptali na sérii obvinění týkajících se jeho a stranických finančních záležitostí, vzkázal: „A tak to bude pokračovat. Přijďte za mnou za šest měsíců a uvidíte, že tu bude dalších pět vyšetřování. To neskončí. Tohle neskončí.“

Rodina prý na něj kvůli rostoucímu tlaku apeluje, aby z politiky odešel.

Britský The Guardian napsal, že kauza znovu otevírá otázku důvěryhodnosti strany i jejího lídra. Tu přitom značně narušil už skandál ohledně nepřiznání darů zkraje července.

Problémy s důvěryhodností by mohly ohrozit Farageovu cestu do Downing Street, která se ještě do nedávna zdála neodvratitelná.

Z průzkumu YouGov provedeného před stranickou konferencí vyplývá, že šest z deseti Britů má za to, že Farage není důvěryhodný, prosazuje zejména vlastní zájmy, je zaujatý, extrémistický a jeho strana odtržená od reality. Pouhých 19 % Britů si přitom myslí, že Farage se chová jako budoucí premiér.

Pozice strany je v posledních měsících značně kolísavá. V květnu Reform UK, která si dlouhodobě držela prvenství v průzkumech, triumfovala v místních volbách. Po tom, co Farageovu pověst pošpinil skandál s nepřiznáním příjmů, nicméně jeho popularita prudce klesla.

Partaj nedávno přišla o první příčku v průzkumech veřejného mínění, kterou si dlouhodobě držela. Na její místo se dostali vládní labouristé, kterým u voličů pomohl odchod široce nepopulárního Keira Starmera a nástup Andyho Burnhama.

Jak moc ovlivní Farageovu pozici aktuální kauza, zůstává otázkou. Podle bruselského serveru Politico nelze podceňovat dopad, který bude mít ztráta dvou klíčových spojenců na další budoucnost strany.

Komunikačního šéfa Jukese server označuje za Farageova „nejvěrnějšího bojovníka“. Pro lídra Reform UK pracoval od dospívání, a proto jejich vztah mnozí přirovnávali ke vztahu otce a syna. Orr byl mezitím hlavním stratégem strany se silným napojením na trumpovské hnutí MAGA a úzkými vazbami na viceprezidenta J. D. Vance.

Nutno podotknout, že rizika jsou dnes pro Farageho významnější než kdy dřív. Napravo politického spektra mu totiž v poslední době sílí konkurence v podobě strany Restore Britain v čele s Rupertem Lowem, která je v mnoha otázkách ještě radikálnější než Reform UK.