Írán připravil Američany o „dirigenta“ blízkovýchodního bojiště

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Americké letectvo přišlo minulý týden v Saúdské Arábii o letoun včasné výstrahy E-3 Sentry.

Upozornily na to snímky, jež se začaly šířit na sociálních sítích, a novináři geolokací potvrdili, že jsou z letecké základny Prince Sultan, ležící přibližně 100 kilometrů jihovýchodně od Rijádu.

Analýza fotografií i satelitních dat naznačuje, že stroj byl při íránském útoku vážně poškozen nebo dokonce zcela zničen, uvedla stanice CNN.

Na snímcích je letoun s utrženou ocasní částí a charakteristickým radarovým diskem ležícím na zemi. Že jsou ze saúdskoarabské základny, se podařilo identifikovat díky rozmístění budov, skladů a značení ploch.

Vážné škody potvrdil také specializovaný tým novinářů BBC Verify, který se zaměřuje na ověřování faktů.

Satelitní fotografie odhalily i požár na ploše letiště ve vzdálenosti asi 1,6 kilometru od místa, kde stál letoun, není ale jasné, zda souvisí se stejným útokem, přibližuje britská stanice.

Americké regionální velitelství CENTCOM se zatím k událostem oficiálně nevyjádřilo. Podle amerických zdrojů ale bylo při útoku zraněno 10 až 12 vojáků, z toho dva vážně, jak napsala už v pátek agentura Reuters. Podle deníku Wall Street Journal měly škody utrpět rovněž tankovací letouny.

Íránská agentura Fars uvedla, že letoun zasáhl bezpilotní prostředek typu Šáhid, informaci nicméně nelze nezávisle ověřit.

Letoun Boeing E-3 Sentry patří do systému AWACS (letecký systém včasné výstrahy a řízení) a představuje jeden z nejdůležitějších prvků americké vzdušné převahy.

„Ztráta letounu AWACS představuje vážnou ránu pro průzkumné schopnosti,“ uvedl pro CNN vojenský analytik Cedric Leighton a bývalý pilot amerického letectva, který na tomto typu letounu létal. „Může významně ovlivnit schopnost řídit bojová letadla, navádět je na cíle nebo je chránit před útoky.“

E-3 Sentry funguje nejen jako radarová platforma, ale i jako létající velitelské stanoviště. Na stovky kilometrů dokáže současně sledovat až stovky cílů – od letadel přes rakety až po pozemní techniku – a v reálném čase předávat informace jednotkám ve vzduchu, na zemi i na moři, upozorňuje na schopnosti letounu CNN.

Think tank Center for a New American Security označuje AWACS za „dirigenta“ bojiště – klíčový uzel, který propojuje jednotlivé operace a umožňuje jejich koordinaci.

Analytici upozorňují, že zničení takto cenného stroje může výrazně oslabit schopnost USA včas odhalovat hrozby, například íránské drony. Podle odborníka a bývalého člena australského letectva Petera Laytona může AWACS zachytit bezpilotní prostředek až o desítky minut dříve než pozemní radar.

Zároveň vyvstává otázka, jak mohl být letoun zasažen na zemi. „Jde o vážné selhání ochrany sil,“ uvedl Leighton pro CNN s tím, že během letu bývají tyto stroje silně chráněny a doprovázeny stíhači.

Útok podle analytiků zapadá do širší strategie zaměřené na vysoce hodnotné cíle, jako jsou radarové systémy, tankovací letouny či právě AWACS, což může narušit schopnost protivníka udržet vzdušnou převahu.

Dalším problémem je omezený počet těchto strojů. Spojené státy mají k dispozici zhruba 17 letounů E-3, přičemž první byly zařazeny do služby už na konci 70. let. Vycházejí z dopravního typu Boeing 707 a podle plánů mají zůstat v provozu přibližně do roku 2035, upozorňují jak BBC, tak i CNN.

Americké letectvo sice hledá náhradu za stárnoucí flotilu, konkrétní řešení však zatím nebylo definitivně schváleno.